CHAPITRE XV

Les Ts'i. — Les Leang. — Les Wei.

Neuvième Dynastie : les Ts'i.

Kao Ti. £> iao Tao-tch'eng se vantait d'être le quarante-hui- ^^ tième descendant en droite ligne de Siao Ho, l'un des principaux partisans de Lieou Pang, le fondateur de la dynastie des Han. Siao Ho avait empêché la destruction des archives officielles lors de la prise de Hien Yang, capitale des Ts'in, et c'est sur son conseil que Tch'ang Ngan avait été choisi comme le siège du gouvernement de la nouvelle dynastie ; plus tard il devint premier ministre.

Lieou Tchang, mécontent de l'avènement de Siao Taotch'eng, demande l'appui du prince de Wei et lui offre le titre d'empereur, se contentant d'être son vassal pour le Kiang Nan. Le Prince de Wei accepte sa proposition et lui envoie pour le seconder Topa Kia, prince de Leang Kiun (480) ; les deux chefs mettent le siège devant Cheou Yang, capitale de la province de Leang Tcheou au commandement de laquelle venait d'être nommé Wan Tchoung-fou qui les obligea d'abandonner leur attaque; ils ne furent pas plus heureux devant K'iu Chan, clef du Houai Ho, défendu par Houen Youen et Young Tching (481).

C'est sous le règne de Kao Ti qu'apparaît, croyons-nous, pour la première fois dans l'histoire chinoise le nom d'un prince K'i Tan. Les K'i Tan, tribu toungouse du nord du Leao Toung, battus jadis par les Hioung Nou sous les Han, s'étaient réfugiés dans les montagnes Sien Pi; en 479, leur prince Mou ho fo wo Kan vint à la tête de plus de 10.000 hommes se soumettre au Prince de Wei qui les établit à l'est de la rivière Pe Lang.

Kao Ti, âgé de 56 ans, mourut à la 3e lune de 482, lais-

sant quatorze fils ; le prince héritier Siao Tseu (Wou Ti) le remplaça. Kao Ti « était un prince grand, bien fait, d'un port majestueux, ennemi de la frivolité; il était profond dans les sciences, et il écrivait surtout avec beaucoup d'éloquence, d'esprit et de netteté. Modeste dans ses habits et dans ses équipages, il détestait ce faste inutile qui ne sert qu'à nourrir l'orgueil l ».

Le premier soin du nouvel empereur fut de régler d'une Wou Ti. manière uniforme les appointements et l'avancement des fonctionnaires à un degré supérieur. En 485, le prince de Wei fit une nouvelle division de ses possessions qu'il partagea en 38 tcheou, dont 25 dans le Ho Nan, au sud du Houang Ho et 13 dans le Hou Pe. Quatre années plus tard la princesse Foung Che gouvernait avec habileté les Etats de Wei depuis la mort de son mari qu'elle avait empoisonné en 476; elle avait été extrêmement sévère à l'égard du prince héritier To-pa Houng qui avait succédé à son père. Wou Ti envoya à ce prince une ambassade pour lui porter ses condoléances à laquelle To-pa Houng répondit par une mission semblable dirigée par Li Piao.

L'empereur passionné pour la chasse avait abandonné les rênes du gouvernement au prince héritier Siao Tchangmao, perdu dans la débauche, qui mourut heureusement au commencement de 493 ; il fut remplacé par Siao Tchaoye, petit-fils de Wou Ti.

L'empereur ayant désigné SiaoLouenet Siao Tseu-leang Yu Lin Wang, pour aider son successeur dans le gouvernement, mourut âgé de 54 ans après onze ans de règne, à la 7e lune de 493.

Ce règne fut de courte durée : des troubles furent fomentés à Kien K'angpar Siao Louen, Chang chou ling (Président des Ministères) et à la 7e lune, l'empereur âgé de 21 ans fut assassiné par Siao Tchen, l'un des conspirateurs; il laissa peu de regrets à cause de ses vices.

Siao Louen désigne le propre frère de Siao Tchao, Siao Hai Ling Tchao-wen pour le remplacer, mais il fait massacrer les ang' principaux fonctionnaires ainsi que la plupart des princes, prend le titre de général de l'empire et maintenant, sûr de