CHAPITRE XIX

Treizième Dynastie : Les T'ang.

Li Youen était originaire de Tch'eng Ki dans le terri- Kao Tsou. toire de Ts'in Tcheou, au Chen Si; ses ancêtres étaient les princes de Leang Tcheou, dans cette même province, et il descendait de la famille des Leang occidentaux. Le nom de la nouvelle dynastie T'ang est celui d'un district de T'ai Youen fou, capitale du Chan Si. Dès le début de son règne, — il prit possession du trône le 18 juin 618 — Li Youen s'occupa d'écraser les rebelles qui avaient surgi de toutes parts dans l'empire et de détruire les principautés qu'avaient créées les chefs; il accomplit cette besogne en six ans et dès la première année les princes de Leang, de Tsin et de Wei avaient disparu.

Le meurtrier de l'empereur Yang Ti, Yu-wen Houa-ki, battu par Li Mi, prince.de Wei, s'était néanmoins emparé de Lieou Tch'eng, dépendance de Ts'ing Tcheou fou. Assiégé par le prince de Hia, Teou KiEN-TE,il s'enfuit, mais rejoint par ses ennemis, il est mis à mort. Le vainqueur déclare la guerre aux T'ang et, à la tête d'une armée de 100.000 hommes, s'empare de Hing Tcheou, Tsang Tcheou, Ming Tcheou, Tchao Tcheou et Li Yang. Dans le Chan Si, Lieou Wou-tcheou qui avait reçu des" Tou Kiue du nord le titre de Ting Yang Ko-han, s'était constitué une grande principauté; Kao Tsou envoya Li Che-min contre lui; Lieou, battu, se réfugia avec son général Soung Kin-kang chez les Tou Kiue qui les tuèrent, dans la crainte d'une attaque de Li; à la suite de ces événements, tout le territoire de Lieou se soumit aux T'ang (620).

Li Che-min se dirigea alors contre Wang Che- tch'oung campé à Ts'ing Tch'eng Koung,au nord de Lo Yang; Wang défait appelle Teou Kien-té à son aide ; après une nouvelle

victoire de Li, Wang est assiégé dans Lo Yang et Teou Kien-te, accouru à son secours avec 100.000 hommes, est écrasé et fait prisonnier par les Chinois. Wang est obligé de se rendre et Li entre à Lo Yang (621), tandis que deux fonctionnaires de Hia, P'ei Kiu et Tsao Tan, font leur soumission à l'empereur auquel ils remettent le sceau de leur gouvernement. Li Che-min rentre en triomphe à Tch'ang Ngan, tramant enchaînés derrière lui Teou Kien-té et Wang Che-tch'oung; ce dernier réduit à la condition de peuple est envoyé dans le pays de Chou, mais en route pour l'exil, il est assassiné par l'officier qui l'accompagnait; quant à Teou, il est exécuté.

Li Che-min se reposait de ses guerres au milieu des lettrés célèbres qu'il avait fait venir à la Cour et dont il composa « une académie qui subsiste de nos jours dans le tribunal des ministres de l'empire l ». Lorsque les gens de Hia,avec Lieou Hei-ta comme chef, recommencèrent la guerre contre les T'ang et s'emparèrent sans coup férir de tout l'ancien territoire de Teou Kien-te, Li Che-min marcha contre eux, mit en fuite Lieou qui se réfugia chez les Tou Kiue, pacifia le Chan Toung et reconquit le Houai Nan.

Profitant de l'absence de Li Che-min, ses frères jaloux de lui, Li kien-tch'eng qu'il avait fait reconnaître prince héritier par leur père, et Li Youen-ki cherchèrent à le desservir près de l'empereur. Sur ces entrefaites, Lieou Hie-ta étant rentré au Chan Toung avec un corps de troupes turkes, Li Kien-tch'eng et Li Youen-ki obtinrent d'être envoyés contre lui et par un expédient habile réussirent à détacher du chef Hia ses partisans qui le livrèrent aux deux frères, lesquels le firent décapiter (622).

En 623, mourait la célèbre Li Che, fille de Kao Tsou; peu de temps après, son mari, Tchaï Hao, battait les T'ou Yu Houen. En 624, l'empire était entièrement pacifié sous le sceptre des T'ang, à l'exception d'une légère bande de territoire dans le Kiang Nan où résistait Fou Koung-che, dont le général Foung Houei-lang fut battu et mis à mort ; le pays rebelle se soumit alors. Les T'ang n'avaient plus