Chavannes, Tou-kiue occident, pp

enfants; elle redoutait l'influence d'une des concubines, la princesse Chou Fei qui avait une fille; pour la combattre, elle fit venir Wei Che, et Kao Tsoung, facilement persuadé, admit la nouvelle venue parmi ses femmes et lui donna le nom de Tchao-yi (654). Mais si la favorite causait la chute de Chou Fei, elle diminuait aussi le crédit de l'impératrice qui ne devait pas tarder à s'apercevoir qu'elle avait elle-même introduit dans le palais l'artisan de sa ruine. Wei Che eut une fille que l'impératrice vint voir; l'artificieuse concubine supprima l'enfant (654) dans des conditions telles que l'empereur crut sa femme coupable et voulut la dégrader pour mettre Tchao-yi à sa place. Kao Tsoung consulta sur ses projets Tchang-soun Wouki, Li Che-tsi, Yu Tche-ning et Tchou Souei-leang; ce dernier n'approuva pas l'empereur qui ayant déjà pris une résolution le renvoya de la Cour (654). Au contraire, Li Che-tsi, hostile à l'empereur, désireux de le perdre en lui faisant commettre des fautes, approuva la conduite de Kao Tsoung qui proclama Tchao-yi impératrice (22 nov. 655), disgracia l'impératrice Wang Che et la première reine Siao Che qu'il fit enfermer dans des appartements particuliers où il continuait d'ailleurs à leur rendre visite à la grande irritation de Tchao-yi qui fit couper les pieds et les mains de ses rivales, les fit jeter dans une cuve remplie de vin, et enfin les fit décapiter, sans que Kao Tsoung subjugué par elle osât protester. Ainsi débutait, dans une longue carrière de crimes qui l'ont rendue célèbre, Tchao-yi connue depuis lors sous le nom de Wou Heou et de Wou Tche-t'ien (655). L'année suivante, à Li Tchoung, princehéritier, elle substituait son propre fils Li Houng, qu'elle fit sans doute empoisonner et remplaça par un autre de ses fils, Li Hien (675) ; cinq ans plus tard, ce dernier était destitué à son tour et remplacé par Li Tche que l'ambitieuse impératrice ne destinait sans doute au trône pas plus que ses frères; d'ailleurs quelques années plus tard (660), Li Tchoung fut exilé à Kien Tcheou à cause de sa mauvaise conduite. Wou Heou se vengeait de ceux qui s'étaient montrés hostiles à ses projets ambitieux, et malgré le cha-

grin de l'empereur, elle fit périr Tchang-soun Wou-ki, son frère Tchang-soun Tsiuen ainsi que Tchou Souei-leang et Han Youen (659). En 660, elle conduisait Kao Tsoung à P ing Tcheou,son pays, où elle faisait décerner des titres d'honneur à toutes les femmes âgées de plus de 80 ans; à la fin de cette année, le faible empereur, sujet à des vertiges, d'ailleurs d'une mauvaise santé, abandonna complètement les affaires du gouvernement entre les mains de Wou Heou qui s'empara peu à peu de toute l'autorité.

Cependant quelques années plus tard, l'empereur conseillé par l'eunuque Wang Fou-Tcheng et le prêtre taoïste Kouo Hing-tchen, fit un effort pour reprendre l'autorité, mais son impérieuse compagne réprima immédiatement ces velléités d'indépendance chez son faible époux, auquel elle arracha les noms de ceux qui avaient été ses inspirateurs, Chang Kouan-yi, fonctionnaire de l'ancien princehéritier, Li Tchoung, et Wang Fou Tcheng, que Wou Heou s'empressa de faire mettre à mort; Li Tchoung lui-même fut obligé de se suicider, quoique innocent (664). Pour échapper à ses préoccupations domestiques, Kao Tsoung entreprit un voyage aux sanctuaires vénérés du Chan Toung ; après un pèlerinage au T'ai Chan, il visita le tombeau de Confucius à K'iu Feou hien, et donna au philosophe le titre deT'ai Che ou de Grand Maître de la Doctrine. Suivant le T'oung kien kang mou, Kao Tsoung passa ensuite à Po Tcheou, du Kiang Nan, lieu de naissance (?) de Lao Tseu que l'empereur Kao Tsou avait mis au nombre de ses ancêtres ; nous ferons remarquer, à ce sujet, que Lao Tseu était né ; non dans le Kiang Nan, mais à K'iojin, dans la province de Hou Kouang. Quoi qu'il en soit, Kao Tsoung donna au vieux Sage le titre d'empereur sous le nom de Hiouenyouen Kouang Ti ; l'empereur était de retour à Lo Yang à la 8e lune de 667.

Corée. De nouvelles difficultés surgissent en Corée : le roi de Sin ra (Sin lo) Htai Tjong mou ryel (T'ai Tsoung Woulié), petit-fils de Tjin tji (Tchen tche), menacé par Eui-tja, fils de Mou, roi de Paik tjyei (Pe Tsi), réclame le secours de la Chine qui voit une occasion de réparer ses

anciens échecs; Sou Ting-fang avec 100.000 hommes s'embarque à Tcheng Chan pour le Pe Tsi dont il fait facilement la conquête; on y établit avec une garnison Lieou Jen- youen comme vice-roi ; Sou Ting-fang marche ensuite contre la Corée, franchit avec difficulté le Pei Kiang et investit P'ing Yang, défendu vigoureusement; Sou est obligé d'en lever le siège et de rentrer en Chine avec ses troupes par ordre de l'empereur (660). Ce n'était que partie remise: huit ans plus tard, la Corée (Ko Kou rye) devait comme le Pe Tsi se soumettre aux T'ang et à l'État ennemi de Sin lo. En effet, deux armées impériales commandées par Li Tseu, instigateur de la guerre, et Sie Jenkouei, avaient pénétré en Corée; la première s'empara de dix-sept villes dont Sin Tcheng; la seconde conquit pour la seconde fois le Pe Tsi qu'on avait évacué après la première expédition, attaqua le Ko Kou rye, battit les Coréens près du Kin Chan et prit la ville de Fou Yu Tch'eng; les deux armées chinoises réunies s'emparent de Ta Hing tch'eng et de P'ingYang où s'était réfugié le roi Po tjang, (Pao Ts'ang) qui est obligé de se rendre (668). Le brave Li Tseu ne survécut qu'un an à son triomphe. Plus tard, les Chinois renvoyèrent le roi de Corée, Po tjang, dans le Leao Toung, avec le titre de prince de Tchao Sien; quant au roi de Pe Tsi, il fut également renvoyé dans ses États avec le titre de prince de Tai Fang ; il renonça bientôt à son trône; le prince de Tchao Sien ne profita pas de l'expérience passée et aussitôt arrivé au Leao Toung tenta de se révolter; il fut envoyé incontinent en exil àK ioungTcheou où il mourut de chagrin; ainsi finirent les familles royales de Ko Kou rye et de Pe Tsi (677).

Le chef Houei He (Ouighour) P'o jouen, fils de T'ou-mi- Ouighours. tou étant mort, sa sœur Pi-sou-tou, à la tête des Houei He, des T'oung Lo et des Pou Kou fit des incursions sur les frontières de la Chine et commit de telles déprédations que l'empereur envoya contre elle le général Tcheng Jen-t'ai qui, avec Sie Jen-kouei, l'écrasa et transforma le territoire des T'ie Le en sous-préfecture de T'ien Chan1 (662).