CHAPITRE XXIV

Les T'ang (fin).

Tchao ^t^chao Tsoung « était bien fait de corps et d'une phy- Tsoung. sionomie heureuse; il avait l'esprit mûr et solide,

s 'appliquant à la lecture des livres et aimant à s'instruire. Ce prince, voyant que le gouvernement avait beaucoup déchu, surtout sous le règne de Hi Tsoung, auquel il succédait, prit la résolution de le rétablir. Il témoigna à ses Grands bien plus d'estime que ses prédécesseurs, en choisissant parmi eux des gens éclairés, propres à le seconder; mais le mal était trop invétéré pour venir à bout de le détruire, et l'esprit d'indépendance dans la plupart des gouverneurs des provinces, joint à l'animosité qu'ils avaient les uns contre les autres, rendait presque impossible l'exécution de ce grand dessein 1 ».

Ainsi donc, malgré les bonnes intentions de Tchao Tsoung, son règne allait-il marquer une nouvelle et importante étape de la décadence de cette dynastie jadis fameuse des T'ang.

Li Han-tche, réfugié auprès de Li K'o-young, réussit à l'entraîner dans sa querelle, en obtint un escadron de 7,000 chevaux, commandé par Kang Kiun-li et Li Tsoun- HIAO, avec lequel il essaya de reprendre Ho Yang dont il avait été chassé, mais il échoua par suite de l'intervention de Tchang Tsiouen-yi, secouru par Tchou Wen, ennemi personnel de Li K'o-young, qui défit Kang Kiun-li. D'ailleurs peu de temps après, Tsin Tsoung- Kiuen livré à Tchou Wen par Chen Tsoung, gouverneur de Tsai Tcheou, est conduit à la Cour et mis à mort (888) .

Nous avons vu que Sun Jou, lieutenant de Tsing Tsoung-

i. Mailla, VII, pp. 1-2.

Kiouen, ayant déserté la cause de son chef {88y), s'était emparé de Kao Yeou; voulant s'affermir dans la possession de cette ville, il s'allia à Tsin Yen et à Pi Seu-to, désireux de se venger de Yang Hing-mi; poussé par ces derniers, Sun Jou réussit à surprendre Yang Hing-mi dans Kouang Ling; Yang, forcé de céder cette ville, se retira à Lin Tcheou où, ne se sentant pas en sécurité, il s'avança vers Siouen Tcheou (Ning Kouo, du Kiang Nan) dont il se rendit maître après un siège de sept mois malgré la vaillante défense de Tchao Houng dont il fit couper la *tête qu'il envoya à Tchou Wen (889) l.

Li K'o-young, après avoir chassé He Lien-to de la Cour Orientale, mit le siège devant Yun Tcheou, mais il fut obligé de se retirer devant Li Kouang-wei, gouverneur de Lou Loung ou Young Ping (Pe Tche Li), accouru avec 30,000 hommes. Ce dernier avec He Lien-to d'une part, Tchou Wen, désireux d'augmenter son gouvernement de K'ai Foung fou, d'une autre, demandèrent l'autorisation de faire la guerre à Li K'o-young. Tchang Siun, nommé ministre par l'influence de l'eunuque Yang Kou-foung conseilla, ainsi que son collègue Koung Wei, à l'empereur de diriger lui-même la guerre contre Li K'o-young; une armée de 100,000 hommes fut réunie à Tch-'ang Ngan, et malgré l'avis de la majorité , son Conseil, y compris Yang Kou-foung, poussé par les ministres Koung Wei et Tchang Siun, Tchao Tsoung à regret se décida à la guerre, désignant Tchang Siun comme général en chef avec Sun Kouei comme lieutenant (890). Ce dernier s'avança avec 2,000 hommes contre Li K'o-young assiégeant Lou Tcheou qui s'était révolté et donné à Tchou Wen; les troupes impériales furent battues et Sun Kouei fait prisonnier fut mis à mort (890). Tchou Wen de son côté avait commencé les hostilités : il envoya Ko Tsoung-tcheou au secours de Lou Tcheou et une autre armée pour assiéger Tse Tcheou défendu par Li Han-tche pour Li K'o-young; Li Houn-tsiao vient au secours de ce dernier; les deux assaillants sont repoussés et Tchou Wen, campé à Ho Yang,