Cf. Chavannes, T'oung Pao, 1916, pp

tchen et Han Kien, dans un but semblable, faisaient restaurer le palais de Tch'ang Ngan et sollicitaient l'appui de Li K'o-young. Tchou Wen occupait dans l'empire une situation prépondérante. Gouverneur du Ho Nan, maître du Chan Toung, il n'avait à redouter, au nord, que Li K'oyoung qu'il n'osait attaquer, au sud, que Yang Hing-mi contre lequel il leva trois grandes armées : l'une, commandée par Poung Se-kou, fut défaite et son chef tué à Tsing Keou, la seconde avec Ko Tsoung-tcheou, à Ngan Foung, la troisième avec Tchou Wen lui-même à Sou Tcheou (Kiang Nan), furent obligées de battre en retraite (897).

Lieou Jen-Koung, dont le fils bat Lou Yen-wei et l'oblige à fuir à P'ien Tcheou, près de Tchou Wen, s'empare de Tsang Tcheou, King Tcheou et Te Tcheou, composant le gouvernement de I Tchang dont le vaincu était titulaire, et le donne à son fils; la Cour refusa de reconnaître le nouveau gouverneur, mais Lieou Jen-Koung n'a cure des ordres impériaux (898). A la tête de 100,000 hommes, il s'empare de Pei Tcheou et s'avance vers Wei Tcheou; mais Li Se-ngan, envoyé par Tchou Wen, défait Lieou Cheouwen, fils de Lieou Jen-Koung, et tue son général Chen Ko-Ki. Par une autre route, Ko Tsoung-tcheou, général de Tchou Wen, pénètre à Wei Tcheou et, avec la garnison de cette ville, met en fuite Lieou Jen-koung et s'empare du Ho Toung. Tchou Wen, plus puissant que jamais, s'enhardit : il fait attaquer Tcheou Te-wei, général de Li K'o-young, par Che Chou-tsoung, mais ce dernier est battu et fait prisonnier et Ko Tsoung-tcheou est obligé d'évacuer le Ho Toung.

Tchou Wen se retourne alors contre Lieou Jen-Koung : celui-ci, qui venait au secours de T'ing Tcheou assiégé est chassé du Ho Pe (900), mais le vainqueur abandonne le siège à cause des nouvelles qu'il reçoit de la Cour : après que le palais de Tch'ang Ngan eut été remis en état par Li Meou-tchen et Han Kien, les deux chefs ennemis, Li K'oyoung d'une part, Tchou Wen d'une autre, aidèrent l'empereur à sortir de sa captivité et après l'avoir rétabli dans sa capitale, retournèrent dans leurs gouvernements respectifs.

Malheureusement les intrigues recommencèrent aussitôt autour du malheureux Tchao Tsoung ; les eunuques Soung Tao-pi et King Wou-siou étaient maîtres de l'autorité. Tsoueï yin, leur ennemi, appuyé par Tchou Wen, se fait nommer premier ministre à la place de Wang Touan, homme estimé, qu'il accusait d'être inféodé aux eunuques, et le fait envoyer à Ngai Tcheou comme fonctionnaire d'un grade inférieur, tandis que Soung Tao-pi et King Wou-siou sont exilés, le premier à Houan Tcheou, le second à Ngaï Tcheou; les eunuques irrités de la disgrâce de leurs camarades, comptant sur l'aide des troupes de Li Meou-tchen et de Han Kien, ourdirent une conspiration pour détrôner Tchao Tsoung et le remplacer par le prince héritier.

Il faut bien reconnaître que l'empereur, par sa conduite, justifiait dans une certaine mesure, la conduite de ses sujets rebelles ; étant ivre, il tue un officier de garde et dans un accès de fureur alcoolique, il massacre plusieurs femmes de son entourage. Lieou Ki-chou envahit le palais, emprisonne l'empereur, réduit au titre de Chang Houang et proclame le prince héritier comme son successeur (29 nov. Q,oo).Tsouei yin s'empresse de prévenir Tchou Wen et Han Kien de ce qui se passe, tandis que Lieou Ki-chou envoie son fils adoptif Lieou Hi-tou offrir la couronne au premier. Tchou Wen, que flatte cette proposition qui correspond à ses propres désirs, cache néanmoins ses projets ambitieux et fait arrêter Lieou Hi-tou tandis qu'il envoie secrètement un émissaire, Tsiang Hiouen-houei à Tch'ang Ngan pour étudier la situation avec le premier ministre et se concerter avec lui sur les moyens de délivrer l'empereur de sa captivité l.

Le premier ministre, Tsoueï Yin, d'une grande famille de Tsi Nan, au Chan Toung, lettré habile mais d'une ambition démesurée, chargea le général des troupes de l'empire, à Tch'ang Ngan, Sun Te-tchao, de supprimer les eunuques Lieou Ki-chou et Wang Tchoung-sien comme auteurs principaux de l'attentat contre l'empereur; Wang fut décapité (24 janvier 901); Tchao Tsoung et l'impératrice