Chavannes, T'oung Pao, VI, 1905, pp

men, nommé Houei Chin, qui vint dans l'arrondissement de King Tcheou. Il raconta ce qui suit :

« Ce royaume est situé à environ 20,000 li à l'est du royaume de Ta-han. Le pays est à l'est du royaume du Milieu; il produit un grand nombre d'arbres fou-sang, et c'est de là qu'est venu son nom. Par ses feuilles, l'arbre fousang ressemble à l'arbre thon g. Quand elles commencent à naître, elles sont comme les pousses (comestibles) du bambou. Les habitants les mangent. Les fruits de cet arbre ressemblent à des poires, mais ils sont rouges. On file (les fibres de) l'écorce et l'on en fabrique de la toile pour faire des vêtements; on en fait aussi une sorte de brocart (sic). (Les habitants) construisent des maisons en planches; ils n'ont point de villes murées. Ils ont une écriture, et fabriquent du papier avec (les fibres) de l'écorce du fou-sang. Ils n'ont ni cuirasses, ni lances, et ne livrent pas de batailles.)) Suit une description des mœurs du pays. Le récit de Houei Chin se termine ainsi : « Anciennement, on ne connaissait pas la doctrine du Buddha. Dans la deuxième année de la période Ta Ming, de la dynastie des Soung (458), cinq bhichous (religieux mendiants) du royaume de Ki-pin voyagèrent dans ce pays, et y répandirent la loi, les livres et les images du Buddha. Leur doctrine engageait les hommes à quitter la famille (à embrasser la vie religieuse) . Les mœurs des habitants changèrent aussitôt (c'est-à-dire les habitants adoptèrent aussitôt les usages et les principes du bouddhisme l) ».

De Guignes qui avait eu connaissance de ce passage de Ma Touan-lin, s'empressa de conclure que le pays de Fou Sang d'où arrivait, au ve siècle de notre ère, le pèlerin bouddhiste Houei Chin, n'était autre que l'Amérique. Cette théorie, adoptée par divers savants, a eu pour défenseurs principaux, en particulier, Karl Friedrich Neumann, de Munich, le Chevalier de Paravey, Gustave d'EiCRTHAL, le marquis d'HERVEY-SAiNT-DENYS, Charles G. Leland et enfin Edward P. Vining; elle a été, au contraire, attaquée

1. Ma Touan-lin, Wen Men t'oung kao, trad. de Stan. Julien. — Voir Henri Cordier, Mélanges Américains, pp. 18-31.

par le Père Antoine Gaubil, Klaproth, Bretschneider auxquels s'est joint Gustave Schlegel qui donne, d'après un auteur chinois, un argument qui suffit à lui seul à faire crouler la théorie que le Fou Sang est l'Amérique, à savoir que le grand courant équatorial qui s'étend de la côte orientale du Japon jusqu'à la Californie, nommé Kouro Siwo ou « Courant Noir » par les Japonais, et Mi lu, « Réceptacle ultérieur » par les Chinois, se trouve à l'Orient du Fou Sang. Il faut donc chercher ce pays, d'une façon générale, dans les îles à l'est de la Chine, au nord des îles Lieou K'ieou et du Japon, et, d'une façon particulière, soit dans les Kouriles, soit dans Sakhalin ou Krafto, au nord de Yeso. HiouenTsang. Mais au-dessus de tous ces noms rayonne celui de Hiouen Tsang, dans lequel s'incarne l'effort de plusieurs siècles de prosélytisme bouddhique. Hiouen Tsang était le nom . d'enfance du Maître de la Loi qui portait dans le monde le nom de famille de Tchin; originaire de Tchin Lieou, il était le plus jeune des quatre fils de Houei qui « se distinguait par l'éclat de ses talents, la pureté de ses mœurs et la noblesse de son caractère l ». L'un des frères de Hiouen Tsang, Tchang Tsi, qui avait embrassé la vie religieuse, le prit avec lui au couvent de Tseng T'ou se de la capitale orientale, Lo Yang, où le jeune néophyte s'étant fait remarquer par son zèle et son intelligence, ne tarda pas à être admis parmi les religieux : il n'avait pas treize ans. Au milieu de la tourmente qui marque la fin de la dynastie des Souei, les deux frères, suivant l'exemple de nombre de leurs confrères qui avaient émigré aux pays de Mien (Birmanie) et de Chou (Se Tch'ouan) pour échapper aux misères de l'empire, passèrent à Tch'eng Tou et se fixèrent au couvent Koung Houei se.

En 622, Hiouen Tsang, ayant accompli ses vingt ans, reçut le complément des règles monastiques à Tch'eng Tou; il se mit alors à voyager dans les différentes parties de l'empire pour visiter les maîtres et s'établit enfin à Tch'ang Ngan dans le monastère Ta K'io se, étudiant sous les maîtres Yo, Tch'ang et Pien; il eut bientôt épuisé leur