Se-ma Ts'ien, II, p. 8n
La théorie de Chavannes n'est guère acceptable non plus et je me rallierais plutôt à l'opinion de M. Henri Maspero qui remarque que pour l'auteur du Mou t'ien tseu tchouan comme pour ceux du Chan Haï King, Si Wang Mou n'est pas un personnage historique, c'est une divinité féminine. Suivant un passage du Chan Hai King qu'il cite « nous avons la clef du personnage : Si Wang Mou pour les Chinois du ive siècle et du IIIe siècle avant J.-C. était la déesse présidant aux épidémies. Dans la Chine du nordouest les épidémies sévissent en automne; or l'automne est yin et correspond "à l'Occident, donc la divinité des épidémies d'automne est nécessairement féminine (yin) et doit résider en Occident. D'autre part la divinité qui préside aux épidémies n'est pas seulement celle qui les envoie, mais aussi celle qui les arrête, elle a donc un aspect bienfaisant. De là à la transformer en divinité surtout bienfaisante, il n'y avait qu'un pas; de même dans l'Inde, vers la même époque, l'ogresse. Hariti devient une divinité protectrice des enfants. En Chine l'introduction de la légende indienne de Meru dut hâter encore la transformation : la montagne et l'arbre d'immortalité qui y poussent tombent dans le domaine de la Dame Reine d'Occident, et celle-ci devient la dispensatrice des prêches d'immortalité; c'est ainsi qu'elle apparaît nettement sous les Han, dans les légendes du cycle de Tong-fang Cho et de l'empereur Wou. L'évolution est alors entièrement achevée, et des temps où elle était la déesse des épidémies, il ne reste rien, même pas le souvenir ».
Au sujet de Tsao Fou qui fut l'ancêtre de la maison de Tchao, Se-ma Ts'ien, IL pp. 5-9, nous apprend qu'à « cause qu'il excellait à conduire les chevaux, il fut en faveur auprès du roi Mou, de la dynastie Tcheou; il avait le quadrige de Ki, Tao-li, Houa lieou et Lou eul, (Le roi Mou) alla dans l'ouest inspecter les fiefs; il s'y plut et oublia de revenir. Le roi Yen, de Siu, fit des troubles. Tsao Fou était cocher du roi Mou; il revint dans (le pays de) Tcheou à toute vitesse, parcourant 1000 li par jour, afin de parer aux troubles. Le roi Mou donna la ville de Tchao en fief
à Tsao Fou ; c'est à partir de ce moment que la descendance de Tsao Fou devint la famille Tchao ».
Dans tous les cas, la légende de l'entrevue de Mou Wang et de Si Wang Mou est restée vivace et elle a inspiré maintes fois les sculpteurs de l'époque des Han, par exemple dans leurs scènes représentées sur les parois des chambrettes funéraires de la famille Wou, au Chan Toung.
Quand I Hou remplaça son père Mou, âgé de 104 ans, Koung. sur le trône, sous le nom de Koung, il avait déjà 72 ans. Il tomba amoureux des trois filles de Kang Koung, descendant de Fou Hi, mais leur père les ayant soustraites à la passion du prince, celui-ci fit détruire la ville de Mi où elles s'étaient réfugiées. Le roi se repentit d'ailleurs de ce crime qu'il tâcha de réparer pendant le reste de son court règne de douze ans. Il eut pour successeurs son fils Kien sous le nom de Yi, son frère Pi fang sous le nom de Hiao, puis Yi, fils aîné de Yi, sous le nom de Sue dont le fils Hou fut roi à son tour sous le nom de Li. Li signala le début de son règne par l'assassinat de Pou Tchen, fils de Tsi, et par la faveur qu'il témoigna au duc de Ying; la cruauté de ce prince, son arrogance, sa tyrannie amenèrent un soulèvement et Li fut obligé de fuir à Tche (préfecture de P'ing Yang, Chan Si), où il mourut en 828. Pendant l'exil deLi, les ducs de Chao et de Tcheou exercèrent la régence, dont la première année, suivant Gaubil, p. 39, est 841 av. J.-C. C'est à 842 que le prof. E. H. Parker considère que l'histoire de Chine commence 1. Hou, duc de Chao, désigné sous le Siouen nom posthume de Mou, soumit les barbares au sud de la Houai; le fils de Li, Tsing, qui avait été sauvé par le duc de Chao «monta sur le trône sous le nom de Siouen. Dans la trente-neuvième année de son règne (789 av. J.-C), Siuen fut complètement battu et faillit être fait prisonnier à Ts'ien MeoufChan Si) par les Joung des tribus Kiang; il se retira à T'ai Youen où il fit faire le dénombrement de son peuple, leva une nouvelle armée et défit les Joung. On
1. The true dated Chinese history only begins in.842 B. C.,at which date a great révolution took place, not only in politics, but also in letters. (China, 1917, p. 16.) -
fait remonter à l'époque de ce prince les dix tambours ou cylindres de pierre (Che kou) rangés sur deux rangs de chaque côté et à l'intérieur de la porte principale du Temple de Confucius à Pe-king, où ils furent transportés au commencement du xive siècle; ils avaient été découverts, à moitié enfouis dans le sol, dans un terrain abandonné de Foung siang fou, dans le Chen Si, au début de la dynastie des T'ang; ils portent des vers en caractères tchouan (caractères de sceau) traitant de la chasse et de la pêche; la majorité des savants chinois les considèrent comme authentiques et fournissant un exemple des caractères en usage au commencement des Tcheou l. Le fils de
Yeou. Siouen, Koung Nié monta sur le trône sous le nom de Yeou (781-771). Sans respect pour la mémoire de son père, n'observant pas les rites funéraires, cruel et vicieux, Yeou s'abandonna à toutes ses passions. L'année suivante (780) les trois rivières du Chen Si, la Wei, le King, affluent de gauche de la Wei, et le Lo, affluent du Houang Ho, furent soulevées par un tremblement de terre,puis se desséchèrent, ce qui fut considéré comme un mauvais présage pour la dynastie des Tcheou. En 779, Yeou s'éprit de Pao Se, enfant trouvée à laquelle on attribua une origine surnaturelle; elle avait pour mère une femme du palais de rang inférieur, qui, quoique non mariée, l'aurait portée dans son sein quarante ans suivant la légende; l'enfant fut jetée par ordre de l'impératrice dans la rivière Tsing Chouei, mais fut miraculeusement sauvée ; Yeou en eut un fils Po Fou qu'il substitua à l'héritier présomptif Yi Kieou dont il répudia (773) la mère, fille du marquis de Chen, outrage sans précédent dans l'histoire chinoise; Chen (Nan Yang fou, Ho Nan) allié aux princes de Tcheng et de Tsin et aux K'iouen Joung tua Yeou à Lin Toung hien (district de Si Ngan) ; Pao Se s'étrangla. Yeou fut remplacé par Yi Kieou
^'ing. sous le nom de P'ing (770-720). On lit dans le Tch'ouen Ts'ieou : « Les princes de Tcheng Wou Koung et son fils Tchouang Koung furent successivement grands ministres d'Etat de l'empereur P'ing Wang. L'empereur voulut divi-
1. Cf. Bushell, Journal North China Br. Roy, As. Soc, VIII, 1874.
ser l'autorité administrative entre le prince de Tcheng et le prince de Kouo occidental. Le prince de Tcheng en fut indisposé contre l'empereur. L'empereur renonça à son dessein, et dit : « Non, qu'il n'en soit pas ainsi ». En conséquence, l'empereur et le prince de Tcheng se donnèrent des otages 1 ». Ce prince eut tout d'abord à repousser les barbares qui l'avaient aidé à monter sur le trône et qui refusaient de se retirer, mais, malgré sa victoire, craignant leur retour, il se décida à transférer sa capitale à Lo Yang, emmenant avec lui KiUETou,flls de HouanKoung, prince de Tcheng, qui avait été tué par les Joung en 773 ; il céda lors l'ancien fief de sa famille, Hao, au prince Siang. de Ts'in, qu'il créa tchou heou. Gaubil nous dit, p. 42, que Siang « par la cession que l'empereur lui fit devint puissant. Il se comporta ensuite comme prince indépendant, et s'arrogea le droit impérial de sacrifier solennellement au Chang Ti, Siang Koung fit graver sur un grand vase l'acte de cession que lui fit l'empereur. P'ing Wang a, dans ce monument, le titre de roi céleste. Ce monument fut trouvé dans le Chen Si, du temps de T'ai Toung, empereur de la dynastie Soung ». La décadence des Tcheou commence alors que grandit la puissance des Ts'i, des Tch'ou, des Ts'in et des Tsin.
En 721, le duc Yin remplace son père Houei sur le trône Royaumes du de Lou ; c'est avec cette année que Conf ucius fait commen- ^c^ ouen cer le Tch'ouen Ts'ieou (Printemps et Automne,) qui renferme les Annales de la Principauté de Lou (721-481), sa patrie. L'Empire était alors divisé en vingt et une principautés ou royaumes 2.
i°Lou (1122-249), territoire de Yuen Tcheou fou, près de K'iu Feou hien, Chan Toung; fondé par Tcheou Koung, frère de Wou Wang (1121); finit avec K'ing Koung (273) qui régna 24 ans ; cette principauté fut détruite en 249 par Kao li Wang, de Tch'ou, après avoir duré 873 ans et compté ^5 princes; le prince était heou, marquis, et son nom de famille était Ki.
