CHAPITRE VII

Confucius et Lao Tseu.

Vie de Con- ^"^ ONFUCius n'est que le nom latinisé par les mission- I . naires de K'oung Fou tseu (Maître K'oung)' ou K'oung tseu, né la 22e année du duc Siang (551) à Tseou, dans le royaume de Lou (province actuelle du Chan Toung) . Une légende le fait descendre à la quatorzième génération de Wei Tchoung, deuxième fils de Ti Yi (1191- 1154), l'avant-dernier empereur de la dynastie des Yin; d'après une autre il appartenait à une famille remontant au troisième des Cinq Empereurs, le célèbre Houang Ti qui, du pays de Soung, vint s'établir au royaume de Lou avec K'oung Fang-chou; le père du sage, K'oung Chouleang Ho, sous-préfet de Tseou, préfecture de Yen Tcheou, n'ayant^que des filles d'un premier mariage avec Che, et un fils infirme nommé Moung P'i, d'une concubine, épousa à l'âge de 70 ans en secondes noces une jeune fille de la famille Yen, dont il eut un fils qui reçut le nom de K'ieou à cause d'une protubérance qu'il avait sur la tête, et le surnom de Tchoung- ni en remerciements d'un pèlerinage qu'avait fait sa mère au Ni K'ieou Chan, pour obtenir un fils. C'est notre philosophe. Plus tard on étudiera les signes caractéristiques observés dans la structure du corps de Confucius, présages de sa haute destinée, par exemple son large visage, signe de richesse, les deux cornes de son front, présage d'une carrière glorieuse, etc. x K'oung K'ieou perdit son père à l'âge de trois ans, et sa mère Tcheng Tsai quitta le district de TchangPing pour aller s'établir dans celui de K'iu Feou, capitale du royaume de Lou. Élevé d'abord par sa mère, le jeune K'ieou fut, à l'âge de sept ans, envoyé dans une école tenue par un lettré distingué, nommé P'ing Tchoung; il