CHAPITRE VIII

Quatrième Dynastie : Les Ts'in.

Origine. ^-> E-MA Ts'iEN qui consacre ses Cinquièmes Annales ^S principales aux Ts'in, les fait descendre de l'empereur Tchouen Hiu par sa petite-fille Niu Seou qui, ayant avalé un œuf qu'avait laissé tomber un oiseau de couleur sombre, engendra Ta Ye dont le fils Ta Fei assista Yu le Grand dans ses immenses travaux ; Ta Fei eut deux fils, Ta Lien, fondateur de la famille Niao Sou, et Jo Mou, fondateur de la famille Fei, Fei Tch'ang, vainqueur de Kié à Ming T'iao, fut son arrière petit-fils. Mong-iii Tchoung yen, arrière petit-fils de Ta Lien, qui avait un corps d'oiseau et une voix humaine, devint le cocher de l'empereur T'ai Meou; son arrière petit-fils Tchoung Kiue était chargé de la défense des frontières de l'ouest et résidait chez les Joung de l'ouest; son fils Fei Lien eut deux fils : Ngo Lai qui périt en même temps que Tcheou Sin lorsque ce dernier fut défait par Wou Wang, il est l'ancêtre des Ts'in, et Ki Cheng, le bisaïeul de Tsao Fou, le célèbre cocher de l'empereur Mou, ancêtre des Tchao. De Ngo Lai, par Niu Fang, P'ang Kao, T'ai Ki, Ta Lo, nous arrivons à Fei Tseu, résident à K'iouen K'ieou, qui fut chargé par l'empereur Hiao, de Tcheou, de la surveillance de ses chevaux dans le pays entre les rivières K'ien, affluent de la Wei, et Wei ; en récompense de ses services, il reçut le fief de Ts'in dans le Kan Sou actuel et porta le surnom de Ts'in Ying. Les Ts'in sont donc intimement associés à l'idée de cheval. A partir de Ts'in Heou (857- 848), fils de Fei Tseu, Se-ma Ts'ien indique la durée du règne des princes de Ts'in : Koung po, fils de Ts'in Heou (847-845), Ts'in Tchoung, fils de Koung po, tué par les Joung, en 822; son fils aîné Tciiouang (821-778), défit les

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Joung de l'Ouest et en récompense, il reçut de l'emjx'rcîur Siouen, non seulement la succession de Ts'in Tchoung qui avait laissé cinq fils, mais aussi la terre de K'iouen K'ieou et il fut nommé le grand officier de la Marche de l'Ouest. ('iiE Fou, l'aîné des iîls de Tchouang, céda son rang à son frère Sîang pour combattre les Joung, mais il fut fait prisonnier par ceux-ci. Siang, mort en 766, avait secouru les Tcheou contre les Joung; et P'ing Wang, avec le titre de Seigneur (770), lui donna tout le territoire à l'ouest de la montagne K'i; ses successeurs furent Wen (f 716), Tsing (t 718), NiNC. ([ui transféra sa capitale à P'ing Yang (714). Son descendant le duc Moiî (f 621) défit les joung et subjugua le royaume de Tsin; il eut quarante fils. Se-ma Ts'ien remarque qu'au « début, Ts'in était un petit royaume et se trouvait dans un lointain reculé. La Chine le traitait sur le même pied cjue les barbares Joimg et Ti. Mais, après le duc HiEN (384-462 av. J.-C), il eut toujours la prédominance parmi les seigneurs ^ ». Le duc HiAo en 350 construisit Hien Yang, dans la préfecture actuelle de Si Ngan, et y transféra la capitale des Ts'in; en 343, il reçut de l'Empereur le titre d'hégémon et cinq ans plus tard (338) il mourut et fut remplacé par son fils HouEi Wen. Les Ts'in, dont le pays était peuplé par une population principalement turque, d'après Chavannes, ce qui ne me paraît pas prouvé, étant donné la situation géographique, étaient considérés jusqu'au duc Hiao par les autres États comme des Barbares. Il faut d'ailleurs s'entendre sur le mot barbare usité par les Chinois; il est probable qu'il ne s'agissait pas de tribus essentiellement distinctes des Chinois eux-mêmes, mais qui plutôt étaient peut-être moins avancées ou étaient un peu différentes dans leur -civilisation.

Leur rôle prend une impc^rtance singulière depuis le duc Hiao, mais à partir de Tchouang Siang ((249), fils de Hiao Wen, leur suprématie s'impose, et l'on peut prévoir que ce chef recueillera la succession des Tcheou dégénérés, lorsqu'il est enlevé par une mort prématurée (247) laissant,