I. RÉMUSAT, Nouv. Mél. As., I, p

territoire de Kao fou (Caboul) ; en outre il triompha du P'ou ta et de Kipin (Cachemire) et posséda entièrement ces royaumes. K'ieou-tsieou-k'io mourut âgé de plus de quatre-vingt ans. [C'est le roi Kadphisès I^'", vainqueur vers 50 de notre ère du dernier des rois indo-grecs, Hermaios.] Son fils Yen-kao-tchcn (Oêmokadphises) devint roi à sa place; à son tour il conquit le T'ien Tchou (Inde) et y établit un chef pour l'administrer. A partir de ce moment, les Yue Tche devinrent extrêmement puissants. Tous les divers royaumes les désignent en appelant leur roi le roi Kouei Chouang (Kou Chan), mais les Han les nomment Ta Yue Tche en conservant leur ancienne appellation " ^ Au cinquième siècle de notre ère, les Kou Chan poussés par les Jouan Jouan abandonnèrent leur capitale Lanche et s'établirent à l'ouest à Po-lo (Balkh?) et de là en 450, ils franchirent l'Hindoukouch et reconquirent les cinq anciens jabgous.

Tchang K'ien passant par le K'ang Kiu (Sogdiane, nord du Syr Daria) rejoignit les Ta Yue Xche, mais ceux-ci avaient oublié leurs anciens ennemis, se trouvaient bien dans leurs nouvelles possessions et déclinèrent les propositions d'alliance de l'ambassadeur chinois qui repartit après être resté une année chez eux (128 av. J.-C.) en longeant les Nan Chan. Malheureusement pour lui, Tchang K'ien voulant rentrer par le pays des K'iang, fut fait de nouveau prisonnier à son passage chez les Hioung Nou, mais profitant des troubles qui éclatèrent lors de la mort du Chen yu Kiun Tch'en, il réussit à s'échapper et rentra en Chine après treize ans d'absence avec sa femme et deux seuls de ses cent compagnons, dont Kan Fou.

Cependant le voyage de Tchang K'ien, récompensé par l'empereur par le titre de T'ai tchoung ta fou (chambellan impérial), n'avait pas été inutile; on peut dire qu'il est le véritable point de départ des relations de la Chine, non seulement avec l'Occident, mais aussi avec le Sud de l'Empire. On ne saurait en exagérer l'importance. En effet, Tchang K'ien, esprit observateur et sagace, avait remarqué

I. Heoii Han Chou, trad. Ch-\v.\xn'es, T'oioig Pao, mai 1907, pp. 189-192.

dans le Ta Wan et le Ta Hia des bambous et des étoffes de provenance chinoise et il avait appris, à son grand étonnement, qu'ils arrivaient des provinces occidentales de l'Empire, c'est-à-dire le Se Tch'ouan et le Yun Nan, par la voie méridionale du Chen Tou, c'est-à-dire, l'Inde, au lieu de passer par l'ouest, c'est-à-dire par le pays des Hioung Nou

« Les peuples des royaumes de Wou Souen, Kang K'iu, Yen Tsai, Ta YueTche, raconta Tchang K'ien, n'ont point de demeures fixes ; ils suivent leurs troupeaux dans les pâturages, et se nourrissent comme les Hioung Nou. Le royaume de Ta Hia est au sud-ouest de Ta Wan; les peuples de ces deux royaumes ont à peu près les mêmes coutumes et la même manière de vivre. Lorsque j'étais à Ta Hia, j'y vis quantité de bambous et de cannes, semblables à celles de la montagne Kioung chan, et des toiles comme celles de nos manufactures du pays de Chou [Se Tch'ouan] . Je demandai d'où l'on tirait toutes ces choses; on me répondit qu'on les faisait venir du royaume de Chen Tou [Inde].

)) Le royaume de Chen Tou est à quelques milles li au sud-est de Ta Hia, et les coutumes n'en sont guère différentes. Ta Hia, autant que j'en puis juger, est à peu près à 12.000 li de Han, au sud-ouest. Comme il est à quelques miUe li au nord-ouest de Chen Tou, apparemment que Chen Tou n'est pas fort éloigné du pays de Chou, d'où il serait facile de se procurer les cannes et les toiles que j'ai vues à Ta Hia.

)) On peut se rendre à Ta Hia par trois chemins; l'un par les K'iang, qui est très dangereux; le second, plus au nord, par le pays des Hioung Nou, mais ils arrêteraient infailliblement ceux qu'on y enverrait. Le troisième, qui est le plus droit et le meilleur, traverse le pays de Chou ; ce chemin est sûr, et l'on n'y est point exposé aux insultes des brigands ^ »

Les renseignements du voyageur autorisaient donc l'empereur de se tracer un double but : tout d'abord se frayer un passage chez les Hioung Nou, d'autre part trouver