I. Colof^no, 1Ô13, in-8°. — Yverdon

ORIGINIi DES CHINOIS : THEORIES ETRANGERES II

science insuffisante. Nous allons examiner quelques-unes de ces théories par lesquelles les savants d'Europe, désireux de trouver à l'humanité une origine commune, ont cherché à relier la vieille Chine à différents pays de l'Asie antérieure, voire de l'Europe.

GoGUET ira trop loin dans son incrédulité : « On peut Goguet. assurer hardiment, dit-il, que jusqu'à l'an 206 av. J.-C. leur histoire ne mérite aucune croyance. C'est un tissu perpétuel de fables et de contradictions ; c'est un chaos monstrueux dont on ne sçauroit rien extraire de suivi et de raisonnable i».

Le savant jésuite allemand, Athanase Kircher -, paraît Kircher. être le premier à avoir soulevé la question de l'origine égyptienne des Chinois dans son grand ouvrage Oedipus Mgyptiaciis ^ en 1654 ; il a depuis reproduit sa théorie dans un autre de ses livres, la China illustrata *, parue en 1667, dont une édition française ^ fut donnée en 1670; dans celle-ci la Sixiesme Partie est consacrée à l'Ecriture des Chinois et comprend cinq chapitres dont le quatrième traite de la différence qui est entre les caractères chinois, les hyeroglifes des ^Egyptiens. '

« Les premiers Chinois, écrit Kircher, estant descendus des Egiptiens ont suivi leurs façons de faire pour leurs escritures, non pas quand à la composition des lettres, mais quand aux figures tirées de diverses choses naturelles, lesquelles leur servoient pour manifester leur concept. C'est pourquoy ils avoient autant de signes pour l'expliquer qu'ils avoient de choses à énoncer » ^\

Plus loin, il nous dit : «Les en fans de Cham, ayant conduit