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se retire à la nouvelle de la défaite de ses troupes. D'autre part, Li K'o-young ayant vaincu l'armée commandée par l'incapable Tchang Siun, rappelle à l'empereur les nombreux services que son père et lui ont rendus à sa famille et la part qu'il avait prise à l'échec de l'usurpateur Li Yun et que l'âpreté que l'on mettait à le poursuivre était injustifiée; l'empereur, frappé de ces observations, envoya ses deux ministres Koung Wei et Tchang Siun en disgrâce comme gouverneurs dans des provinces éloignées (13 mars 891) et rétablit dans tous ses emplois Li K'o-young qui retourna dans son gouvernement de T'ai Youen.

Yang Kou-foung, mettant à profit la disgrâce des deux ministres, s'empare de l'administration, se fait déclarer général d'armée (891), place ses créatures dans les principaux postes, et pousse l'audace jusqu'à faire périr le propre oncle de l'empereur, Wang Kouei, qui le gênait dans ses projets ambitieux; néanmoins il avait trop présumé de la faiblesse de Tchao Tsoung ; celui-ci toutefois se contenta de casser Yang de tous ses emplois et de le nommer inspecteur des troupes à Foung Siang. Yang résiste ; il est assiégé dans sa maison par Li Choun-tsie, mais réussit à s'évader avec ses fils adoptifs Yang Cheou-tsin et Yang Cheou-leang, se rend à Han Tchoung fou et lève une armée pour faire la guerre à l'empereur.

Partout le désordre, la désobéissance, le mépris des ordres impériaux; aucune partie de l'empire n'échappait à l'anarchie; les gouverneurs de provinces s'emparaient du pouvoir, ne demandant que pour la forme l'approbation de l'empereur, s'en passant quand ils ne l'obtenaient pas. Le Midi suivait l'exemple du Nord et de l'Occident. Sun Jou régnait en maître depuis le sud du Houai Ho jusqu'au Kiang, mais son ambition ne connaissait pas de limite : il convoitait les possessions de Yang Hing-mi; son armée campait entre Kouang Te tcheou, du Kiang Nan, et Hou Tcheou fou, du Tche Kiang; il passa le Kiang, incendia la riche ville de Kouang Ling et attaqua Yang, mais il n'était pas de taille à lutter contre un semblable adversaire ; battu et fait prisonnier par Tien Kiun, Sun Jou fut décapité et

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sa tête fut envoyée à rcmpercur (3 juillet 892). Yang Hing-mi fit reconstruire Kouang Ling (891), mais il eut bientôt devant lui un nouvel adversaire qui paya chèrenK'P.t sa témérité. En 893, Tsai TcHEOf, gouverneur de Liu Tcheou, patrie de Yang Hing-mi, fit détruire les tombeaux des ancêtres de ce chef et, redoutant la légitime colère de celui-ci, il demanda l'appui de Tchou \Ven qui, indigné de ce crime, s'empressa de prévenir Yang qui fit écraser Tsai Tcheou par Li Chex-fou ; le gouverneur de Liu Tcheou paya de sa tête son acte sacrilège.

l'ne nouvelle et terrible guerre allait déchirer l'empire. A la mort du gouverneur de FoungSiang, Li Meoi'-tchhx. né à Poye,Pao Ting fou, Tche Li, demanda la place qui lui fut refusée(893) tout d'abord, puis accordée devant une menace de rébellion ; cette marque de faiblesse eut le résultat qu'on en pouvait attendre. Li, gonflé d'orgueil d'avoir fait céder l'empereur, lui adressa un placct insolent qui irrita à tel point Tchao Tsoung qu'il se détermina à faire la guerre au nouveau gouverneur: dans ce but, il mit Li Se- TCHEOU, prince de Tan, à la tête de 30,000 hommes, qui se dirigea versHingPing(30 oct. 893), mais prit la fuite devant l'armée double en nombre de Li Meou-tchen; celui-ci s'empara de San Kiao, paraît devant Lin Kao N-i et réclame la mort du ministre Tou Yang-neng qui lui était hostile; ce dernier pour éviter des difficultés à son souverain s'empoisonne, etLi Meou-tchen se retire (893), obtenant d'être reconnu gouverneur à la fois de Foung Siang et de Han Tchoung.

Au commencement de l'année suivante. Li renouvelle sa soumission, puis rentré dans son gouvernement, il s'empare de Loung Tcheou et de l'eunuque Yang Fou-Koung qui s'y était réfugié et qui est envoyé sous bonne garde à l'empereur qui le fait mettre à mort (894).

Il eut été facile à l'empereur de faire appel aux services de Li K'o-young, le seul homme ne convoitant pas sa couronne, somme toute, un dévoué serviteur des T'ang, qui lui avaient témoigné beaucoup d'ingratitude. Li K'o-young avait d'ailleurs à ce moment de grosses

difficultés par suite de l'inimitié de ses deux fils adoptifs, Li TsouN-HiAO et Li Tsoun-tsin ; le premier, après avoir vainement essayé de faire assassiner le second, se mit en rapport avec les ennemis de son père, Wang Joung et Tchou Wen et envo^-a une requête à l'empereur, lui offrant ses services, demandant, ce qui lui est accordé: le gouvernement des trois icheou qu'il administrait, et la permission de s'allier à Tchou Wen et à Wang- Joung. Cependant Li K'o-young ne restait pas inactif : il assiège le rebelle dans Hing Tpheou, bat Wang-Joung accouru au secours de la place et s'empare de Tsing King: Li Tsoun-hiao, réduit par la famine, est obligé de se rendre et mis à mort (21 mars 894). Li Kouang-heou, gouverneur de Yeou Tcheou (Pe King, Tche Li), profitant de ce que Li K'o-j^oung était occupé devant Hing Tcheou, avait fait des incursions à la frontière du Ho Toung; il paya cher sa témérité, car Li K'o-young, maître de Hing Tcheou, envoya contre lui le gouverneur de Tsang Tcheou, Lou Yen-wei, qui vainquit Li Kouang-heou qui perdit la vie avec ses possessions de Siouen Houa fou et de Pe King.

Les trois gouverneurs Wang Hing-yu, Li Meou-tchen et Han Kien de Houa Tcheou, profitant de la faiblesse de l'empereur vinrent avec quelques milliers de troupes lui imposer des réformes jusque dans la capitale Tch'ang Ngan ; sous prétexte de ces réformes, ils dissimulaient mal le projet de remplacer Tchao Tsoung par le prince de Ki, Li Pao, mais le complot avorta par suite de l'attitude de Li K'o-young qui, indigné de leur conduite, annonça son intention de franchir le Houang Ho avec ses Tartares pour châtier les conspirateurs; ceux-ci s'empressèrent de regagner leurs gouvernements respectifs, Wang Hing-yu et Li Meou-tchen laissant chacun 2,000 hommes pour la garde de Tch'ang Ngan (894) ^.

A la grande terreur des trois gouverneurs, Li K'o-young mettait sa menace à exécution, passait le Houang Ho, faisait appel dans un manifeste aux sujets des T'ang restés fidèles, prenait en route Kiang Tcheou dont il faisait périr