Ibid., p

3. Eug. BuRNOUF, Int. à l'Hist. du Buddhismc Indien, pp. 58g, 590.

DRAGUPTA (Sandracottos), créateur d'une société de Missions étrangères (Dharma Mahamâtra) qui envoya ses agents au loin; le fils même d'Asoka, Mahendra, évangélisa Ceylan. Après la mort d'Asoka, les Brahmanes reprirent leur influence, persécutèrent et chassèrent les Bouddhistes sans annihiler complètement leur religion qui resta en sommeil. Les disciples du Buddha se réfugièrent les uns au sud : à Ceylan, d'où ils se répandirent en Birmanie et au Siam ; les autres au nord : au Cachemire d'où ils gagnèrent le Népal, le Tibet, la MongoUe, la Chine, la Corée (372 ap. J.-C.) et enfin le Japon (552 ap. J.-C). Mais tandis que le Bouddhisme du Sud (Hinayana, Petit Véhicule) perdait du terrain, le Bouddhisme du Nord (Mahayana, Grand Véhicule) faisait de vastes progrès. Le but des pèlerins qui se rendaient aux Indes était de recueillir les ouvrages nécessaires pour constituer un Canon bouddhique complet, résultat qui, pour la Chine, ne fut obtenu qu'en 1410, et même, pour le recueil moderne, qu'entre 1573-1619. Les Hvres du bouddhisme, divisés en trois classes, forment le Tripitaka (Trois Corbeilles) qui comprend le Sutra pitaka ou Discours de Çakya, le Vinaya pitaka ou Disciphne, et VAbhidarma pitaka ou Métaphysique (Lois manifestées).

Ce fut dans le but de rechercher ces écritures saintes que les religieux chinois, dont le plus célèbre est Hiouen Tsang, entreprirent la longue route qui devait les conduire aux sanctuaires sacrés de l'Inde, particulièrement dans les pays de Gandhâra et d'Udhyana.

Le Gandhâra est la vallée de Peshawar, le Pou-lou-chapou-lo de Hiouen Tsang, Purousapura; la capitale était Peshawar, le Kandahar d'Al-biruni ; LMhyana à l'ouest du Gandhâra était formé pour la plus grande partie par la vallée du Swat et ses environs et la capitale était Mungali, Mung Kie li, Mangalapura, à une certaine distance de la rive gauche du fleuve. Les Chinois nommèrent l'Udhyana, Ou tch'a et aussi Ou-fou-na ou Ou tch'ang; les Arabes (Ta Che), voisins à l'ouest de l'Udhyana cherchèrent vainement à le gagner ainsi que les rois de Khottal et de Yasin.

Les Annales chinoises signalent dès 150 ap. J.-C, un Premiers prêtre de Ngan Si (Pays des Parthes), nommé Ngan che r^iiçieux. KAU, comme excellent traducteur 1. Vers 170, une traduction du Nirvana Sutra est donnée par Tche tsin, prêtre Yue Tche -. Tche Meng aurait obtenu à Houa Tche (Patna), le Seng Ki liii (Règles du Clergé) qu'il traduisit à Kao Tch'ang (Tourfan) vers 250 ^. Dix ans plus tard arriva en Chine sous les Tsin Occidentaux, un chamen nommé Fa Hou (Dharmaraktcha) qui voyagea dans les pays de l'Occident, acquit la connaissance des dialectes de trente-six royaumes et rapporta une importante collection d'ouvrages bouddhiques et brahmaniques qu'il offrit à la Cour Impériale. Il s'établit à Lo Yang, et entre 265 et 308. il traduisit, avec l'aide de nombreux confrères, cent soixante-cinq ouvrages dont la seconde version du Lalita Vistara (Pou yao King), une édition corrigée du Nirvana Sutra, et le Suvarna Prabhâsa Sutra. Vers 300, un prêtre étranger nommé Tche Koung-ming traduisit le Wei ma (Vimalakîrtte Sutra?) et le Fa Houa ( Saddharma pundarika) .

Il semble que le premier pèlerin chinois dont on ait con- che Tao serve le nom soit le Samanéen Che Tao-ngan qui embrassa ^'gan. la vie reUgieuse en 316, 'prédécesseur de Fa Hian qui ne partit qu'en 399; on n'a pas retrouvé sa description des. Contrées Occidentales, Si Yu Tche. Stanislas Julien qui signale cet ouvrage' ajoute : « La perte la plus déplorable est, sans contredit, la Description des Contrées Occidentales, en soixante livres (Si Yu Tche lou che kiouen) avec quarante livres de dessins et de cartes, qui, rédigée en vertu d'un décret par plusieurs écrivains officiels, d'après les mémoires des voyageurs religieux et séculiers les plus célèbres, parut en l'an 666 aux frais de l'Etat, avec une introduction de l'empereur Kao Tsoung * ».

En 335, le prince de Tchao (Pe Tche-U et Chan Si) fut Fo T'ou

Tch'eng.