Meng tseu, liv. III, ch. i, p

souvent de comprendre mieux la chaîne des événements et de connaître le théâtre où elle se déroule. D'ailleurs l'histoire d'un peuple ne doit pas être écrite sans tenir compte du milieu dans lequel elle se développe.

Les deux grands fleuves de la Chine proprement dite sont le Yang Tseu Kiang, improprement nommé fleuve Bleu par les Européens, et le Houang Ho, fleuve Jaune, désignés plus simplement comme le Kiang et le Ho, c'est-à-dire le fleuve ou la rivière. Le Kiang dans le système dualiste de la création correspond au Yang, principe mâle, tandis que le Ho correspond au principe femelle, Y in. Le Kiang. Le Kiang prend sa source au Tibet dans les montagnes Tang La et, d'après les cartes indigènes, par trois cours d'eau qui descendent du versant sud du Bayan Kara. Le fleuve se dirige d'abord vers l'Est, puis descend vers le Sud jusqu'à la boucle de Li Kiang, passant par Ba Tang qui se trouve sur la route du Se Tch'ouan à Lha Sa au Tibet. M. BoNiN a reconnu la grande boucle que fait le Kiang avant son confluent avec le Ya Loung. Dans cette haute région, outre les noms de Kin Cha Kiang (fleuve au sable d'or) et de Pe Chouei, le Kiang est nommé aussi Oulan Motiren et Mouroui Ousou, la rivière tortueuse; Marco Polo l'appelle Brius qui représente le tibétain Dré tch'ou.

Le Kiang traverse les provinces de Yun Nan, de Se Tch'ouan, de Hou Pé qu'il sépare du Hou Nan, pendant une certaine distance, de Kiang Si, de Ngan Houei et de Kiang Sou.

A gauche, le Ya Loung se déverse dans le Kiang à Loko Mi tien ; il prend sa source non loin du Houang Ho ; entre le 28° et le 30° de latitude Nord, après avoir arrosé Baurong et Meterong, il fait un coude brusque vers le Nord pour descendre après un nouveau crochet dans une direction Nord-Sud. Cette partie du fleuve a été explorée par le Dï" Legendre, le capitaine Noiret et le lieutenant Dessirier; cette région est très accidentée. Le Ya Loung depuis Ho Si à son embouchure a été relevé par le lieutenant de vaisseau Audemard; des rapides, dont le Mao Maot'an et le Houng Pi t'an offrent de sérieuses diflîcultés ; dans la

LE KIANG gi

dernière partie de son cours, à 30 kilom. environ du confluent, les eaux du Ya Loung s'étalent en une nappe trancjuille. « Au point de vue hydrographique, le Ya Loung présente le caractère d'un grand fleuve et non celui d'un torrent qu'on serait porté à lui attribuer, a priori, en raison de l'altitude élevée de son talweg (1.560 m. et 1.220 m.). .. sa largeur atteint 200 et 250 m. ; elle descend rarement audessous de 100 m. en dehors des rapides... la faible vitesse du courant moyen ne dépasse pas 7 kilom. à l'heure pour une pente en somme très considérable de i m. 68 par kilomètre, alors que le YangTseu, avec une pente bien inférieure, (im. 03), accuse une vitesse moyenne de 11 kilom. entre le pont de Tseu Li Kiang et Soui-Fou. » Le Ya Loung peut se ranger dans la catégorie des cours d'eau praticables à la batellerie (Audemard).A gauche, il reçoit le Ngan Ning qui forme la limite occidentale de la région du Se tch'ouan appelée Ta Leang chan (grandes montagnes froides), passe près de Ning Youen, capitale du Kien Tch'ang, et de Te Tch'ang. Dans sa partie inférieure le Ya Loung est atissi appelé Ta Tch'oung ; à son confluent, le Yang Tseu est appelé Pe Chouei Kiang.

La ville de Li Kiang, principal centre des Mosos, est placée dans une grande boucle que fait le Kiang en remontant vers le Nord ; du sommet de cette boucle il descend vers le Sud jusqu'à ToMi; la vallée est dominée par de hautes montagnes. A partir du grand rapide de Ta Tsin K'eou, le bief est navigable; à partir de To Mi, le fleuve qui se rapproche du lac de Ta Li qui est au Sud-Ouest forme un coude juscju'à Kin Kiang Kai, à 60 kilom. environ de Ta Tsin K'eou ; la vallée est large ici, mais elle se termine par un couloir étroit d'environ 150 kilom. de long qui conduit à Ma Chang, sur la rive gauche, à 40 kilom. du confluent du Ya Loung ; c'est le centre de la batellerie entre Kin Kiang Kai et Loung Kai. Du Ya Loung, le Kiang descend vers le Sud jusqu'à Loung Kai ou Kiang Pien, puis se dirige avec beaucoup de sinuosités vers l'Est en remontant légèrement vers le Nord jusqu'à Chou Ki où il prend une direction franchement Nord. A 75 kilom. de Loung Kai, confluent de Ma Kai Ho, à

Ho Men Tch'ang, un grand rapide à trois gradins, le Kin Ya t'an barre la route, mais il n'est pas infranchissable ; à partir de ce point jusqu'à Yen Tsin, centre important d'une exploitation de sel, pendant loo kilom., on ne compte pas moins de cinquante rapides dont treize extrêmement violents. A Yen Tsin apparaissent les premières barques qui circulent jusqu'à KiaoKia t'ing,sur une longueur de 130 kil. C'est à Kiao Kia t'ing ou Mi Leang pa, située à 2 kilom. du fleuve, que viennent s'approvisionner les Lolos. De Kiao Kia t'ing àP'ingChan le fleuve, faisant des sinuosités, remonte vers le Nord, il n'est pas navigable; « les jonques légères, nous dit le lieutenant de vaisseau Hourst, ne dépassent pas P'ing Chan; elles peuvent à la rigueur aller jusqu'à Tso-T'an, mais la descente est très hasardeuse, les embarcations un peu fortes étant ingouvernables à cause des tourbillons et des contre-courants qui les lancent en tous sens. » Dans cette partie de son cours, le Kiang longe le massif des Ta Leang Chan habité par les Lolos. Le 8 juillet 189S., M. DE Vaulserre partit de Soui Fou avec trois Annamites, un petit interprète de seize ans, huit montures ou animaux de bât et trois palefreniers chinois. Il remonta le fleuve Bleu jusqu'à la hauteur de Ta Li fou dans le Yun Nan sans s'écarter de son cours.

« P'ing-Chan, dit l'abbé Chevalier, est une petite souspréfecture, bâtie au pied d'un groupe de montagnes, sur un plateau bas dont elle ne couvre qu'une partie. Son enceinte, sans être vaste, l'est encore trop pour le nombre de ses habitants. Presque pas de faubourgs, même aux portes de la* ville ; pas un seul bateau au port ». Le fleuve suit alors une direction Sud-Ouest Nord-Est jusqu'à Wan-Hien; à Kouei Tcheouil fait une courbe pour redescendre à I-Tch'ang; il est calme dans cette partie de son cours, semé d'îles de sable et de galets; sa direction est Est-Ouest d'I-Tch'ang à Wan Hien; ici le cours est torrentueux, coupé de rapides, encaissé de hautes collines. Voici les principaux rapides: le premier en amont est le SinT'an de Young Yang hien, le plus dangereux de tous, situé à 15 kilom. en amont de cette ville et à 3 kilom. en aval du bourg de Pan T'ouo; le I T'an, à