LI-: KIANG

ploie par le I)'" Legendre qui écrit que ce fleuve « large quelquefois de 50 m. n'est pas navigable, dont le lit est presque partout encombré de blocs gréseux rouges ou verts ou de quartzites laminées qui limitant, à un degré extrême, la profondeur du fleuve, n'en font qu'un mauvais torrent, inutilisable même pour les petites barques. » Le Nieou Lan ho et le Houng Kiang qui se jette à Ngan Pien, en amont de Soui Fou, route commerciale du Se Tch'ouan au Yun Nan, exploré par la Mission Lyonnaise, groupe Rocher, janvier 1896. Le Siu Young ho se jette dans le Kiang à Na K'i entre le Min et le Tch'oung Kiang. Le Ho Kiang ou Tch'é Chouei, arrose Ta p'ing tou, se jette dans le Kiang à Ho Kiang bien, entre le Tch'oung Kiang et le Kia Ling. Le Wou Kiang, route du Kouei Tcheou, se jette dans le Kiang, à Fou Tcheou; « les jonques du Wou Kiang ont une forme spéciale qu'on ne rencontre pas ailleurs. Leurs bordages sont tordus de telle sorte qu'à l'avant le côté tribord est plus haut que le côté bâbord; à l'arrière, c'est l'inverse et la différence est encore plus accentuée. De plus, tandis que l'avant est bas, l'arrière est très élevé, et, sur l'angle aigu que forme la pointe gauche arrière, est fixé le long assemblage de poutrelles servant de gouvernail. Cette étonnante construction est ainsi faite afin de mieux présenter les bordages aux courbes brusques de la rivière. Tout cela est vieux, sale, noir, couvert de mauvaises paillottes. C'est la misère flottante. Ces jonques n'assurent du reste pas un trafic important. Les marchandises courent de trop grands risques. Celles d'un prix élevé, comme l'opium, sont envoyées à la montée par la voie de terre, plus coûteuse, mais plus sûre ». (Mission Lyonnaise.)

A partir d'I Tch'ang, à 1.550 kilom. de la mer, le Kiang baigne Cha Che sur la rive gauche, jusqu'au déversoir du lac Toung T'ing; cette masse d'eau, singulièrement réduite CQ hiver, s'étend en été sur une surface d'environ 120 kilom. de long sur 100 de large ; il reçoit les eaux du Siang Kiang qui prend sa source au Nord du Kouang Si, grossi à droite près de Heng Tcheou, du Lai Ho et à gauche près du lac du Tseu Kiang, de celles du Youen Kiang venant du Kouei

gÔ HISTOIRE GÉNÉRALE DE LA CHINE

Tcheou et celles du Li Chouei ; Yo Tcheou ouvert au commerce étranger par décret impérialdu3imarsi898,se trouve sur le canal qui met en communication le lac avec le Yang ' Tseu ; sur la rive gauche du Youen Kiang est situé le grand marché de Tch'ang Te fou; la capitale du Hou Nan se trouve sur la rive droite du Siang Kiang. Au cours d'eau de cette région se rattache l'origine de la fête des bateauxdragons. Au iv^ siècle avant notre ère, K'iu Youen, nommé P'iNG, de la famille régnante de Ts'ou, auteur du poème Li sao, accusé faussement par un des princes, se noya dans la rivière Mi Lo. En souvenir de ce triste événement, fut organisée la fête des bateaux-dragons, T'ien tchoung tsié, qui se célèbre par des régates le cinquième jour de la cinquième lune dans le Sud de la Chine.

Du Toung T'ing, le Kiang remonte vers le Nord-Est jusqu'au confluent du Han, affluent de gauche. Ce fleuve descend du Chen Si; torrentueux, obstrué par des rapides dans-sa région supérieure, il devient navigable depuis Lao- Ho K'eou ; il reçoit à gauche le Tan Kiang venant également du Chen Si en amont de Lao Ho K'eou, et en face de Siang Yang le Pe Ho, grossi du T'ang Ho qui vient du Ho Nan. Au confluent du Han et du Kiang se trouve une des agglomérations les plus considérables de Chine : sur la rive gauche du Han, Han K'eou, sur la rive droite, Han Yang; en face sur la rive droite du Kiang, la capitale de la province de Hou Pe, Wou Tch'ang.

A partir de Han K'eou, le fleuve descend au Sud-Ouest jusqu'à Kieou Kiang, ville près de laquelle se déverse à droite, à Hou K'eou le lac P'o Yang, poche de 120 kilom. sur 28. Ce lac est profond dans sa partie Nord et dangereux à cause des fréquentes tempêtes qui s'y élèvent; il reçoit au Sud le Kan Kiang, qui sous le nom de Koung Chouei prend sa source au Sud-Est du Kiang Si; il recueille à gauche le Tchang Chouei; en amont de Ki Ngan fou, il forme les rapides de Che Pa T'an; près du lac il baigne les murs de Nan Tch'ang, capitale du Kiang Si. Du P'o Yang, le fleuve remonte vers le Nord-Est jusqu'au Canal impérial; il arrose à gauche Ngan King, capitale du Ngan Houei, à

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droite Wou Hou et Nan King ;le joli rocher du Little Orphan monte du fleuve entre Kieou Kiang et Ngan King ; à Tchen Kiang.le Kiang coupe le Grand Canal, puis redescend légèrement vers le Sud-Ouest jusqu'à la mer par l'estuaire où se trouve l'île de Tsoung Ming. Avant son embouchure, il reçoit à droite la rivière de Wou Soung; jadis cette rivière temontait à Sou Tcheou et portait le nom de rivière de Sou Tcheou ; ce dernier nom n'est plus donné au cours d'eau que de Chang Hai à Sou Tcheou; le Houang P'ou comme on désigne généralement la rivière qui passe à Chang Haï, coulait à peu près depuis Soung Kiang jusqu'au Kao Tchang miao, où se trouve l'arsenal actuel, puis se jetait directement dans la mer; un canal ancien, élargi en 1403, sous l'empereur Young lo, de la dynastie des Ming, le Fan Kia Pang ou Van-Kia Pang, réunit le Houang P'ou, depuis Kao Tchang miao, à la rivière de Wou Soung ; c'est ce canal, désormais désigné sous le nom de Houang P'ou, qui baigne la ville indigène actuelle de Chang Hai et les concessions française et anglaise.

Jadis le Kiang déversait ses eaux dans la mer par trois branches ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Ce grand fleuve est appelé par les Chinois le Ta Kiang, grande rivière, ou simplement le Kiang, pour le distinguer du Ho (Houang Ho, fleuve Jaune). YangTseu Kiang paraît être le nom donné au fleuve dans son cours inférieur; ce nom ne veut pas dire : Fils de l'Océan ; Yang est le nom d'une ancienne province faite de la majeure partie du Kiang Nan, du Tche Kiang, du Kiang Si et du Fou Kien. Une tradition plus ou moins apocryphe raconte qu'un certain lettré, tseu, nommé Yang avait découvert au milieu du fleuve une source d'eau particulièrement bonne pour faire le thé et que, d'après lui, cette partie de la rivière qui s'étend de Kin Chan à Tchen Kiang avait reçu le nom de Yang Tseu Kiang. Le fleuve porte d'ailleurs un grand nombre de noms : Ta Kiang K'eou (embouchure du grand fleuve) en face de l'île de Tsoung Ming; Yang Tseu Kiang ou Ta Kiang, aux environs de Tchen Kiang; Houei Kiang, le long de la province de Xgan Houei ; la portion du Houei Kiang,

qui est en face de T'ai P'ing fou reçoit le nom de Woii Kiang fleuve noir; Tsang (Tch'ang) Kiang, le long de la province du Kiang Si; Tch'ou Kiang, Tch'ou, nom de la province de Hou Kouang; Pe Chonei Kiang et Kin Cka Kiang (le fleuve au sable d'or) dans sa partie supérieure.

Le fleuve a une longueur totale d'environ 5.000 kilom. Voici en milles nautiques, les distances des principaux points par la route d'hiver de Chang Hai : Wou Soung, 13 ; Tchen Kiang, 156; de Tchen Kiang : Nan King, 45; Wou Hou, 100; Ta T'oung, 164; Ngan King, 209; Little Orphan, 260; Kieou Kiang, 297; de Kieou Kiang à Han K'eou, 151 milles. La marée se fait sentir jusqu'en amont de Wou Hou.

Houang Ho. LeHouangHo ou Fleuve Jaune prend sa source au Tibet non loin du Yang Tseu ; s'il ne rend pas les mêmes services que ce dernier au commerce et à la navigation par suite de son cours tortueux et accidenté, à lui se rattachent les souvenirs de l'histoire de l'ancienne Chine dont la civilisation est née sur ses rives. Il était naturel qu'on cherchât la source de ce fleuve historique dans un endroit doublement consacré par la légende et la religion : le grand lac Manasoravar au Nord des Himalaya d'où coulent les grands fleuves de l'Inde : le Gange, l'Indus, l'Oxus et le Chitâ : c'est cette dernière rivière qui passant par un canal souterrain réapparaît, suivantles bouddhistes chinois, dans les montagnes Ashmakûta comme source du Houang Ho. En réalité ce fleuve prend sa source au Tibet près du lac Ouring. « C'est au-dessus de deux lacs voisins, les lacs Khtchara mtso et Khnora mtso, reliés entre eux par un chenal, et tous les deux à 4.200 mètres d'altitude, que le Houang Ho prend sa source, peut-être avec le Djaghing Gol, rivière de 160 kilom. de longueur qui vient du Sud et se jette dans le chenal qui joint les deux lacs. Le plateau où il coule est aride et ne possède qu'une maigre végétation herbacée (Richard) ». D'ailleurs l'origine du Houang Ho (ou plutôt du Ma Tchou comme il est nommé dans cette région) est fort douteuse ainsi qu'on pourra s'en assurer par la lecture du compte-rendu de la mission Dutreuil de Rhins, qui a