Ext. du Journal des Scavans, déc. 1761, vol. I, p

2. De inscriptione quadani /Egyptiaca Taurini inventa et charaderibus Mgyptiis olim et Sinis communibus exarata idolo ciiidam antique tn regia universitate servato ad utrasque Acadetnias Londinensem et Parisiensem rerum antiquaruni investigationi et studio praepositas data cpistola. Romae, 1761, pet. in-80.

et la réponse ', qui lui fut faite par le P. Cibot ne fut rien moins que favorable à ses idées '^.

La théorie égyptienne trouva un adversaire dans Corne- c. do Pauw. . lius de Pauw : « Quant à la communication qu'on suppose avoir existé entre la Chine & l'Egypte, on se convaincra par la lecture de cet ouvrage que jamais supposition ne fut moins fondée. Il est étonnant d'ailleurs qu'on ne se soit point aperçu, qu'en l'an 1122 avant notre ère les Egyptiens se servoient déjà d'un caractère alphabétique, composé de vingt-cinq lettres suivant Plutarque, & seulement de vingt-deux suivant les découvertes modernes. Or c'est une absurdité bien grande de vouloir que les Egyptiens n'ayent point porté à la Chine leur alphabet qui étoit fort simple, & de soutenir qu'ils y ont porté leurs hiéroglyphes employés uniquement par les prêtres, & qui ne ressemblent point aux caractères de la Chine, comme l'ont soutenu des écrivains dont l'esprit étoit fécond en rêveries. On ne découvre d'ailleurs aucun rapport ni entre la religion de ces deux pays, ni entre les langues ^. »

Voltaire a consacré l'article IV de son Fragment sur Voltaire. l'Histoire Générale (1773) à étudier Si les Egyptiens ont peuplé la Chine, et si les Chinois ont mangé des hommes. Avec son grand bon sens, il écrivait : « Il nous a paru, par exemple, que les Chinois ne descendent pas plus d'une colonie d'Egypte que d'une colonie de Basse-Bretagne. Ceux qui ont prétendu que les Egyptiens avaient peuplé la Chine ont exercé leur esprit et celui des autres. Nous avons applaudi à leur érudition et à leurs efforts ; mais ni la figure des Chinois, ni leurs mœurs, ni leur langage, ni leur écriture, ni leurs usages, n'ont rien de l'antique Eg}-pte. Ils ne connurent jamais la circoncision : aucune des divinités égyptiennes ne parvint jusqu'à eux; ils ignorèrent toujours les mystères d'Isis ^. »

1. Lettre de Pékin, sur le génie de la Langue chinoise, et la nature de leur écriture symbolique, comparée avec celle des anciens Egyptiens... A Bruxelles, 1773, in-4°.

2. Henri Cordier, Fragments d'une hist. des Etudes chinoises, pp. 62-3.

3. Recherches philosophiques sur les Egyptiens et les Chinois... Nouv. édit., Genève, 1774, I, pp. xvii-xviii.

4. Œuvres complètes, Mélanges VIII, Paris, Garnier, 1879, pp. 234-5.

De nos jours, dans un plaisant paradoxe, un savant guerrier a voulu identifier les Egyptiens préhistoriques avec les Annamites i.

Bouteilles de La découverte de bouteilles de porcelaine dans des tomporceiaine. i^gs égyptiennes de Thèbes allait donner, pour peu de temps d'ailleurs, un regain de popularité à la théorie des antiques relations de la Chine avec la terre des Pharaons. Wiikinson. WiLKiNSON écrivait : « Parmi les nombreuses bouteilles trouvées dans les tombes de Thèbes, nulles n'ont excité plus de curiosité et de surprise que celles de fabrication chinoise, portant des inscriptions dans cette langue. La découverte accidentelle d'une seule bouteille de ce genre passerait naturellement inaperçue, et si nous ressentions quelque surprise qu'elle eût été déposée dans un sépulcre égyptien, on pouvait raisonnablement conjecturer qu'un visiteur d'époque plus récente pourrait l'avoir laissé tomber, en recherchant d'anciens trésors d'une plus grande valeur. Mais cette explication cesse d'être admissible quand nous apprenons que des bouteilles ont été découvertes dans diverses tombes thébaines -.... »

s. Birch. Samuel Birch, dans son édition de Wilkinson, avant de citer les traductions de Medhurst et de Davis remarque : « Il est maintenant connu que ces bouteilles sont d'une période relativement récente. M. Prisse a découvert, en questionnant les Arabes du Caire faisant le commerce des antiquités, qu'ils avouèrent que les bouteilles n'étaient jamais trouvées dans les tombeaux ou les ruines, et que le plus grand nombre des bouteilles provenaient de Qous, Keft et Cosseir, entrepôts du commerce avec l'Inde sur la Mer Rouge '\ »

Med- W. H, Medhurst a examiné les fac-similés de douze ins-

W.-H hurst.

1. Les Egyptiens préhistoriques identifiés avec les Annamites d'après les inscriptions hiéroglyphiques, par le général H. Frey, de l'armée coloniale. Paris, Hachette, 1905, in-8°, p. 106.

2. The Manners and Customs of the Ancient Egypfians.'Ry Sir J. Gardner Wilkinson... A new édition, revised and corrected by Samuel Birch. London, 1878, 3 vol. in-S», II, pp. 152-3; avec représentations de ces bouteilles.