FIN DE L'EMPIRK DANOIS

Y<Hlà quel était Je traité de Stettin. Cette renonciation des Danois à la couronne de Suède, les Suédois Tachetaient par bien des sacrifices qui maintenaient au Danemarck une position formidable, qui Taisaient que, par la Norwège, la Scanie et le Sund, Tîle de Gothland, et enfin par quelques acquisitions qui pouvaient s'aflTennir dans la Li vonie, le Danemarck serrait encore de près et de tous côtés la Suède, et Tenlaçait pour ainsi dire de ses bras longs et toujours puissants. Une seule question était décidée pour les Suédois, celle de leur indépendance, celle de la rupture en leur faveur de TUnion de Calmar. Mais c'était le point essentiel. L'autre question, celle qui consistait à aflTranchir leur situation en faisant reculer le Danemarck, comme la France avait cherché déjà à se dégager d'entre les possessions espagnoles, cette question, ils pourront bientôt travailler à la résoudre, et nous verrons qu'ils le feront avec plus d'éclat encore et plus de succès.

Mais auparavant, occupons-nous un peu du monde slave, et en particulier de la Russie. Plaçons ce formidable État en face du double objet de sa persévérante ambition, Constantinople et l'Europe, l'orient et l'occident. Dans sa marche progressive du nord au sud, il rencontrera, il heurtera aussi les États Scandinaves. Nous aurons alors occasion de reprendre l'histoire diplomatique de ceux-ci, et de voir lequel d'entre eux aura tenté de refaire à son profit l'œuvre qui vient de se briser dans les mains des Danois.

Ouvrons donc les annales de la Russie : aussi bien ce ne sera pas, pour ainsi dire, quitter la Scandina-

vie; car les premiers conquérants russes sortaient de la Suède, et, du moins par l'activité inquiète qui les dévorait et qu'ils ont transmise à leurs descendants, ils ressemblaient aux peuples divers dont nous ayons exposé jusqu'à présent les rapports diplomatiques, les entreprises et les desseins. Mais avant de tourner leurs vues et leurs efforts du côté de l'Europe, du côté de l'occident, c'est versGonstantinople, vers l'empire romain d'Orient, qu'ils dirigeront leurs pas envahissants ; ce sont leurs premières relations avec cette grande et importante cité, dont nous présenterons d'abord le rapide tableau.

Mjm RoMile «a Êmm^ de €?»a»teatla«ple 9 dépoli ••n erlctne Joflqa'aa eelalèMie •tècle«

lies Ruflees devant ConstaoUnople, dès Tan 850 après J.-G.

Ce n'est pus d'aujourd'hui que les Russes ont jeté un œil d'envie sur l'antique cité de Constantin. Les vues ambitieuses, les tendances persévérantes dont l'Européen ce moment se préoccupe et s'effraie, on les retrouve chez eux dès leur origine même. Vers l'an 850 après Jésus-Christ, pendant que des bandes nombreuses et hardies de pirates northmans pillaient tout sur l'Océan et la mer du Nord, l'Angleterre, l'empire carlovingien, d'autres Northmans sortis de la Suède et appelés Russes^ Ruricks ou enfants de Rurick, leur chef, mais surnommés IVarégues ou pirates, traversent la Baltique, et vont chez les Slaves de la Sarmatie

fonder par conquête, à Novogorod-la-Grande, le premier noyau de rempirc russe. Aussitôt, ayant entendu parler de Tzaragrad, de la ville des Césars, comme ils appelaient Coustantinople, et voulant partager, dans Torient, le bonheur et la gloire des Barbares qui avaient conquis Toccident, ils prennent la route du Dnieper^ s'emparent en passant de KieflT, arrivent sur les bords de la mer Noire, et, pendant que les Grecs, sous Michel III Tlvrogne, se disputent, se battent pour leur schisme, ils paraissent subitement devant le port, jettent Tépouvante dans la ville, et les Grecs, divisés et affaiblis, n'en sont quittes qu'en leur donnant du vin, du blé, de Tbuile, des épiceries de Tlnde, des tissus en abondance, moyennant quelques esclaves et quelques fourrures qu'ils reçoivent en retour (1).

Excités par ces marché» avantageux et attirés par tous les récits qu'on leur fait des merveilles et de la magnificence de Constantinople, d'autres Warègues ou Russes accoururent bientôt sur les pas des premiers, montés sur des troncs creusés de chêne ou de bouleau qui leur servaient de bateaux, et cette fois s'emparent du port même de Tzaragrad, menacent de prendre la ville à la faveur des mêmes troubles, et il faut une effroyable tempête pour les forcer à se retirer.

Depuis, la route fut connue, elle fut tracée ; les Russes, sous les successeurs de Rurick, ne manquèrent pas de la suivre. Tels, leurs anciens compati) r.ovcsque ei Kararosiu, HUU de Ruuie, t. I.

LA RUSSIK ET GONSTANTiiNOPLE. 71

triotes, les Northmans Trançais, lorsque, à partir de i*aD 1000, ils s'écoulèrent comme un inépuisable torrent dans la riche Italie méridionale et ne se reposèrent qu'après avoir fondé le royaume des Deux* Siciles; ou tels encore les Northmans danois, qui, à la même époque et après d'incessantes invasions, parvinrent à conquérir l'Angleterre saxonne qui passa ensuite aux Northmans français.

Le caractère normand, une cupidité insatiable, une ambition rusée, une soif persévérante d'établissements et de conquêtes, se retrouve partout, en Angleterre, en France, dans les Deux-Siciles, en Russie. Suivons-en le développement dans ce dernier pays. Touslesfaits sont curieux à noter dans la poursuite d' un but que les Russes, toujours ardents, temporisant souvent, ne renonçant jamais, cherchent encore à atteindre aujourd'hui.

En 904, après la mort de Rurick, Oleg, oncle et tuteur d'Igor, reparaît devant Constantinople ; mais, cette fois, le Bosphore est défendu. Vain obstacle : il transporte ses frêles embarcations par dessus l'isthme, comme fera plus tard le sultan Mahomet II pour ses lourds vaisseaux, et, le premier, rend Léon-le-Philosophe, un successeur de Constantin-le-6rand, tributaire des Russes, d'une bande de pirates triomphants (1).

Igor lui-même, en 941 , pendant que les forces navales des Grecs sont aux prises avec les Sarrasins, et qu'à l'intérieur Constantin VII et l'habile général Lecapenus ensanglantent l'empire de leur rivalité.

(I) Scliœll, Ui$t. det Étais europ., L XI, ch. xxv.

72 LIVRE SE1C0KD.

Igor lui-même vient réclamer le tiibul promis. Il était sur le poiutde prendre CoDStantinople, lorsque, par une prudence difficile à expliquer dans un peuple aventureux et avide, les vieillards Tarrètèrent dans la victoire en lui faisant entendre que les Russes, sans organisation, sans gouvernement stable, étaient bien capables de piller Conslantiuople, mais non de la garder après Tavoir conquise. Voilà du moins ce que dit le chroniqueur Nestor, T historien des origines russes.

Les empereurs, couronnement aux traditions de la diplomatie byzantine, les prennent alors à leur solde pour les opposer à d'autres barbares, aux Bulgares de la Thrace, et se sauver eux-mêmes en mettant aux prises les uns avec les autres leurs divers ennemis. Mais Sviatoslaff, après Igor, trouve le pays superbe. « Ici, envoie-t-il dire à ses compatriotes de Kieff, ici « on m'apporte le vin et les fruits de la Grèce; la « Hongrie me fournit des chevaux, la Russie du miel, « de la cire et des esclaves. Que me manque-t-il ? Je « m^établirai à Preslan. » Cette ville était Fancienne Marcianopolis. Il arrive même jusqu'à Andrinople, et, trouvant le pays de plus en plus beau, il tente deux fois de s'y fixer, de quitter le dur climat du nord pour le climat plus doux et le sol plus fertile du midi ; et il fallut, pour faire ajourner ce précoce établissement dans les provinces danubiennes, le courage ])ersévérant de Jean Zimiscès qui reprit Preslau, et la diversion opérée par la grande tribu sarmate des Petchenègues qui assiégèrent Kiefi* à l'instigation des Grecs et forcèrent les Russes à rentrer chez eux. Cela

LA RUSSIE ET CONSTA NT! NOPLE. 73

dura de 955 à 973, c'est-à-dire que Sviatoslaff épouvanta Gonstantinoplc pendant plus de vingt ans (1 ) .

Politique des RoMes dans leur conyenion et dân» les mariages de leurs

chefs, au dixième siècle.

Sous Wladiniir-ie*Grand, les Russes se décidèrent à at)andonner le culte sanguinaire de Peroun, leur dieu, dont des rapports Tréquents avec les Grecs leur avaient révélé la manifeste absurdité ; ils résolurent de suivre les conseils pressants d'Olga, veuve de SviatoslaflT et mère de Wladimir, qui, à Constantinople, s'était convertie au christianisme avec cent Russes de sa suite. Mais, politiques avant tout et en tout autant que rapaces et entreprenants, entre tous les cultes mahométan, judaïque, catholique, grec, dont les ministres se disputaient leur conquête, ils délibèrent ensemble sur le choix à faire ; ils cherchent le plus utile à leurs vues sur l'orient, à leur constante ambition. C'est pour cela que, en 980, ils se prononcent pour le schisme grec, avec lequel ils espèrent se faire accepter un jour plus facilement par les Grecs subjugués (2j. Et aussitôt, pour joindre au droit du plus fort, toujours leur unique droit, quelques droits véritables sur Gonstantinoplc, de Théodosie et de Cherson oii ils sont déjà campés, des mêmes lieux où Catherine II mettra plus tard cette inscrip-

(i) Schœll, t. XI, p. 116.

(2) Chronique russe de Nestor,

tioD hardie : C'est ici le chemin de Cotistantinople^ ils fontdemander pour leur chef Wladimir la main d*une princesse grecque, comme quelques années auparavant un autre barbare, Othon-le-Grand, avait, dans le même but, demandé et obtenu pour son fils la main d'une autre princesse grecque, la princesse Tbéophanie. Cette demande leur est accordée, et Anne, sœur de Tempereur Basile II, vient échanger Gonstautinople contre Kiefi*, une ville civilisée contre une ville barbare, une société élégante et distinguée conti*e une société ignorante, brutale et grossière. Ce fut un grand événement : la Russie, à partir de cette époque, entra dans une ère nouvelle. De la ville russe, de la ville ennemie, de la ville barbare, Anne tâcha aussitôt, afin de s'y sentir plus à Taise elle-même, de faire une ville grecque, avec une bibliothèque, avec des écoles, avec une église de Sainte-Sophie, comme à Constantinople , et d'autres monuments qu'élevèrent des artistes grecs; et cette transformation, qui était le résultat d'une double conquête opérée chez les Russes par les Grecs, conquête spirituelle et conquête intellectuelle, continua sous laroslafi*, fils de Wladimir , celui qui, le premier des souverains russes, se tournant, en 1019, vers l'occident latin, devint le beau-père d'un grand-duc de Pologne, d'un roi de Norwège, d'un roi de France (1).

(I) Lévcsque, t. I, p. 210.

Otetades au siicoès des Ruases du côté de ConsUotinople. Peuples qui les

empêchent ou les préviennent.

Le monde germanique, qu* on pouvait appeler aussi le monde latin, ou bien les Francs, comme disaient les Grecs, convoitait Constantinople, aussi bien que le monde slave que conduisait la Russie. Destructeurs de Tempire romain d'Occident, comment les barbares de la Germanie n'auraient-ils pas désiré de conquérir aussi celui d'Orient ? Les Croisades les favorisant, ils devancèrent les Slaves de la Russie en 1202-1 20&, et un Franc, Baudouin, comte de Flandre, entouré de nombreux vassaux francs, devint le souverain féodal de Tempire fortement monarchique de Constantin et de Justinien. Pour comble de malheur, les Russes alors ne pouvaient plus rieu. Wladimlr-le-Grand, et, après lui, laroslaff, avaient apanage une foule de princes, princes de Wiadimir, deTver, d'Iaroslaff, de Rostow, de Riaizan, de Smolensk, de Leopol, de Przemisl, d'Halitz ou Russie- Rouge, sans compter que Novogorod-la-Grande, Pscoff, PlescoiT et quelques autres cités municipales formèrent des républiques marchandes indépendantes. En perdant son unité, le grand-duché de Kieff perdit sa force. Il s'était affaibli encore, et, de plus, il s'était éloigné de Constantinople, lorsque Andi^ P% fondateur de Moscou en 1156, avait transporté le siège de l'empire de Kieff à Wiadimir, d'où, mais seu-

lement en 1328, il fut transporté à Moscou, dans la Russie-Blanche. Par suite de ce déplacement, fâcheux alors et prématuré, du centre de l'empire, Kieff même échappa bientôt à la domination des grands-ducs. Enfin, dans la première moitié du treizième siècle, s'avancèrent jusqu'au Volga les terribles enfants de Gengis-Khan, les Tatars ou Mongols, qui, profitant des divisions des Russes, les rendirent tributaires, établirent chez eux un Baskake, ou receveur-général du tribut ayant sous ses ordres des receveurs particuliers répandus partout, et s'arrogèrent le droit de confirmer les grands-ducs (1). Aussi, gémissant et ne pouvant pas même se débattre entre les mains de ces farouches conquérants, les Russes, ni pendant la durée de l'empire franc ou latin, ni après la destruction de cet empire sons les coups des Paléologues, des Grecs schismatiques et des Génois, en 1261, ne purent rien faire contre Constantinople. Loin de pouvoir rien conquérir, ils perdaient chaque jour du terrain ; tout le monde leur jetait la pierre et semblait leur dire : vœ victis , malheur aux vaincus! Tous les peuples voisins, à l'envi les uns des autres, cherchaient, pour ainsi parler, à les réduire à leur plus simple expression. Les Lithuaniens, en 1320, leur prennent la grande ville, la ville sacrée de Kieif ; les Polonais, de leur côté, leur enlèvent la Russie-Rouge, la Podolie et la Yolhynie. L'empire russe est réduit au grand-duché de Wladimir ou de Moscou. Il est vrai que vers l'an 1380, le grand-duc Dinii-

(1) Schoell, ibid, p. 126.

LA RUSSIE ET CONSTA^TINOPLE. 77

tri, à la Taveur de Taffaiblissement de Tempire tatare ou du Kapschack, vite divisé aussi, commença la guerre de la délivrauce et Tinaugura par la victoire du Don, d'où son surnom de Donski. Mais cette guerre ne Tut pas terminée de sitôt, et, pendant qu'ils étaient aux prises avec leurs oppresseurs, les Busses perdirent la meilleure occasiou de donner le coup de grâce à Fempire grec, à un empire tant de fois attaqué par eux, si fortement secoué par tant de peuples, et n'en pouvant plus. A leur place, les Turcs Ottomans parurent, et, avec les armes du fanatisme musulman et de Fambition des conquêtes, ils prévinrent, eux aussi, les Busses, en 1&.53> comme les avaient prévenus les Francs au commencement du treizième siècle. Favorisés par le manque d'unité dans le monde chrétien et parles embarras intérieurs de la Bussie, ils s'installèrent dans la cité que les Busses avaient tant enviée. Sous leurs propres yeux, pour ainsi dire, et devant leurs glaives impuissants, ils firent de Tzaragrad Istambouly de la future ville des tzars la ville des sultans, de la cité schismatique la cité musulmane, la métropole même et la couronne de tout le monde musulman.

Empêchés par les uns, toujours prévenus par d'autres, qu'allaient faire les Busses?

CHAl'lTRE II.

La RiUMila «n face de Constentlit^i^le, an qatn* Btème et au «elalème «lècle*

Reprise des projets sur Constantiiiople après 1A53. Marie Paiéologue. Mariage d*Ivan III avec cette princesse grecque. Importance de ce mariagf^, 1472.

Quand les armes ne pouvaient servir, les Russes, alors comme aujourd'hui, savaient employer la politique. Ainsi, malgré tout le déplaisir qu'ils durent éprouver de se voir, évincés, pour la conquête de Constantinople, tantôt par les Francs ou les croisés catholiques, tantôt par les Turcs ou les croisés musulmans, ils n'en persistèrent pas moins dans les desseins qu'ils avaient jusqu'alors nourris. Ivan III luimême, tout en recommençant contre les Tartares ou Mongols de Kazau et d'Astrakan, une guerre qui finit par raffranchissement de la Russie, tout en replaçant vigoureusement sous son immédiat pouvoir les principautés et les villes qui avaient pu s'en séparer, Ivan m ne perdit pas de vue l'ancienne Tzaragrad.

Il y avait à Rome, parmi une foule de réfugiés grecs de distinction, une princesse qui, par son père, Tho-

mas Paléologue, ancien despote (hospadar) d'Àchaîc, était nièce du dernier empereur grec Constantin Dragasés, etpouvaitapporterpar conséquent à celui qui aurait sa main des droits sur l'empire et la cite ravis à ses pères. Elle se nommait Marie Paléologue. Le pape Paul II, connaissant les dispositions des Russes j F offrit à Ivan III, qui s'empressa de l'accepter en l/i72, et qui aussitôt ne dissimula pas le parti qu'il comptait tirer de cette union. Dès ce moment, en effet, il ajouta aux armes de la Russie, qui représentaient saint Georges vainqueur du dragon, Taigle noir à deux tètes, qui était les armes de l'empire grec, se posant ainsi comme l'héritier de Constantinople et de l'Orient, et même, à l'instar des empereurs grecs, de tout l'empire romain, figuré par les deux tètes de l'aigle. C'est pour cela que dans ses rapports avec les puissances étrangères, le premier il prit le titre de Tzar, qui signifiait bien certainement César y comme Tzaragrad^ nom donné de tout temps à Constantinople par les Russes, avait signifié la ville des Césars.

Attitade des txars à l'égard des Turcs après ce mariage. Ils se posent

comme les héritien des Comnènes.

C'est aussi^ sans dmite, à cause de ces prétentions nouvelles, que, en 1&95, envoyant à Constantinople Michel Pletschejeff pour obtenir en faveur des marchands russes, dans les États du sultan, la sûreté du commerce, il prescrivit à cet ambassadeur de paraître

devant le sultau et devant son fils Mohammed^ sans plier le genou, et d'adresser directement son discours au souverain.

Après lui, Tambassadeur de Maximilten P' d*ÂMtriche, Schnitzenpamer, envoyé à Moscou, croyait, conformément ausL instructions de son maitre, entrer dans la pensée du grand-duc Basile ou Wasili lY , fils et successeur de Ivan III, en rendant le mot de tzar par celui d'empereur (1). Ivan IV le Terrible, qui succéda à Wasili, son père, afficha d'une manière plus claire encore, plus ostensible, et surtout avec plus de morgue, les prétentions qu'il fondait sur le mariage dont nous avons parlé. Constamment il se vantait d'être l'héritier des Gomnènes et des Paléologues, par son aïeule, la princesse grecque Marie. Il alla même plus loin : pour qu'on sût bien toute l'étendue de ses prétentions, tout ce qu'il entendait tirer de cette précieuse parenté, et en général des alliances contractées à diverses époques par sa maison avec les empereurs grecs, il se fit fabriquer, à l'aide de ces alliances, une généalogie qui le faisait descendre de l'empereur Auguste ; en sorte qu'il pouvait prétendre à l'ancien empire d'Occident, comme à celui d'Orient, en vertu du même droit, du droit de naissance. Et qu'on ne pense pas que ce fiU là un vain amusement et qu'Ivan iV ne prit pas la chose au sérieux. Il s'arrogeait la qualité de descendant d'Auguste dans ses rapports avec les autres puissances, quand il en avait l'occasion. Lévesque, dans

(1) Scbœll, l. XXL eh. xi&.

t RUSSIE ET CONSTAISTINOPLE. 81

soD Histoire de Russie (1), parle, en note» d*une lellre datée de 1573 et adressée par Ivan IV à Jean roi de Saède et flls de Gustave Wasa. Dans cette lettre, le tzar, d*un ton plein de morgue et de grossièreté^ refuse au fils du glorieux libérateur des Suédois, au cher de l'ancienne et illustre maison de Wasa, le titre de roi, à causé de sa naissance. Vainement le roi de Danemarck, qui était alors Frédéric II, chercha-t-il à mettre les deux princes en de meilleurs termes, Forgueilleux Ivan IV répondit aux députés danois qu'il ne lui convenait pas, à lui, issu de C empereur Auguste^ de traiter de roi de Suède un prince qui n'était qu'un roi élu et d'une naissance obscure; que le roi de Danemarck ne se respectait pas assez en lui donnant le titre de roi; que, quant à lui, le tzar, il ne donnerait pas audience aux ambassadeurs suédois, qui seraient libres, pour les négociations, de s'adresser au gouverneur russe de Novogorod, etc. Cette lettre et cette réponse se trouvent dans le tome II de la Bibliothèque russe de Novikoff. Enfin, par suite des mauvaises dispositions d'Ivan III, de Wasili IV et d'Ivan IV à l'égard de la Porte ottomane, dont les droits de conquête n'étaient pas regardés comme supérieurs à leurs prétendus droits de naissance, on ne trouve dans \ Histoire de l'Empire ottoman de M. de Hammer, qui a si scrupuleusement noté, au quinzième et au seizième siècle, les relations diplomatiques de cet empire récent, aucune trace d'une ambassade russe résidant à poste fixe à Cons-

(1) Lévesque, t. III, p. 158.

tantinople, coinme on y en i^oit de la France, et comme ces princes en entretiennent une à Vienne auprès des empereurs germains de la maison de Hapsbourg. 11 n* y a accidentellement que des en voyés temporaires, qui repartent pour Moscou sitôt leur mission finie : en 1495, Michel PletschcjeiT (1) ; en 1499 (2), nouvel ambassadeur suivi de marchands russes ; en 1531, autre envoyé pour réclamer auprès de la Porte, avec menace de guerre, deux messagers jadis dépêchés par Wasili lY à Belgrade et dont on n'avait plus entendu parler; en 1538, un ofiicier d'Ivan IV, AdascheiT. Ce n'est qu'en 1583, que M. de Hanuner cite un échange d'ambassades réelles entre la Russie et la Turquie, car la Russie se décidait à suivre l'exemple des puissances européennes. Et néanmoins, en i 592, on voit le gouvernement russe, moyennant des étoffes de soie reçues en retour, fournir aux Géorgiens de l'artillerie contre les Turcs, et chercher déjà, comme il y est parvenu, à découvrir la frontière ottomane aussi bien que celle des Perses, du côié du plateau caucasien (3) . Tous les faits que nous venons de rapporter montrent assez combien ils se trompent ceux qui prétendent que ce n'est qu'à partir de Pierre -le-Grand ou même de Catherine II, que la Russie s'est portée pour héritière de l'empire turc, c'est-à-dire de l'ancien empire grec.

(1) Hammer, t. T. liv. xx.

(2) Ibid.

(3) Hammer, t. H, liv. xl.

LA RUSSIE ET CONSTA NT I NOPLE. 83

La cour des tzars devient le reruge des Grecs fagiUrs ou opprimés, au

quiniit'me siècle.

Ainsi les Russes, loin de perdre de vue Constantinople, après la prise de cette ville par les Turcs, cherchèrent à acquérir des titres qui leur permissent de disputer un jour, et en quelque sorte légitimement, leur conquête à ces nouveau-venus qui avaient eu plus de bonheur qu'eux-mêmes. Les Ivans, par là, attiraient sur eux l'attention et les regards des Grecs ou fugitifs ou opprimés.

Ceux-ci pouvaient voir dans les grands-ducs de futurs libérateurs ; ceux-là se réfugiaient à Moscou avec plus de confiance, avec l'espérance plus certaine d'y trouver asile et protection. Ausçi, sans parler des lettrés tels que Théodore Lascaris et son fils Démétrius, et des diplomates grecs tels que Georges Trachaniotès, qui s'y rendirent sous Ivan III, combien de Grecs de toutesles conditions, qui, sous le même prince et après lui, y vinrent profiter de l'hospitalité dont les prétentions bien connues des nouveaux grands-ducs ou des tzars leur donnaient l'assurance. Là ils trouvaient encore, malgré les fâcheux changements qu'avaient pu amener la longue domination des Mongols, des usages qui leur étaient communs ; là on comptait les jours et les mois à la manière des Grecs, car, depuis environ 1381 , Cyprien, métropolitain de Moscou et Grec de nation, avait substitué à l'ancien ca-

lendrier, qui prenait Tannée au 1" mars, le calendrier grec qui la faisait commencer au mois de septembre ; là les souverains, les grands, et beaucoup parmi le peuple, poitaient des noms grecs, des noms connus, Dmitri ou Déraétrius, lourié ou George, Ivan ou Jean, Féodor ou Théodore, etc. ; là « on se « servait, dit Schœll (1), de Talphabct grec; seule - « ment, à cause des sons particuliers étrangers aux « Hellènes, les Russes avaient imaginé d'exprimer « ces sons par des lettres particulières qui donnaient « à leur alphabet une apparence d'originalité. » Là aussi les ministres de la religion relevaient, comme leurs prêtres, du même chef spirituel , du patriarche de Constantinople; là ils pouvaient prier dansles églises grecques, entendre développer les mêmes croyances, célébrer les mêmes fêtes, invoquer les mêmes saints, adorer le même Dieu ; là enfin, près de corrélîgionnaires, le secours était spontanément donné, et le besoin impérieux de protection nMnvitait pas à Tapostasie la conscience de l'exilé. On était même plus qu'auprès de corréligionnaires, on était auprès des partisans les plus fidèles, les plus obstinés, les plus fanatiques du schisme, auprès de princes qui, depuis la chute irrémédiable des empereurs byzantins, se posaient comme les soutiens et les chefs du monde schismatique.

(i) Schœil, t. XI, ch. xxv.

LA RUSSIE ET CONSTANTINOPtE. 85

Les tian, sontieas du schiame. Ganse irrémédiable de la chute future de

Tempire turc

Au point de vue de raffennissement et de la durée de leur domination dans Fempire d'Orient , c*était un malheur pour les Tiu*cs ottomans de ne pouvoir embrasser le culte des vaincus, d*ètre liés à une religion que plus de huit cents ans de combats livrés ou soutenus rendaient irréconciliable avec FÉvangile, à une religion qui se regardait d'ailleurs comme révélée aussi bien que le judaïsme et le christianisme, et dont le fondateur était assimilé à Moïse, à Jésus même, et, qui plus est, mis au-dessus d'eux, envoyé d'en haut après eux et par un choix de prédilection, pour perfectionner, pour compléter leur œuvre, pour donner au monde le dernier mot de la science religieuse. Oui, c'était un malheur d'être attachés à cette religion, non comme les hérétiques le sont à leurs idées, par l'adhésion de la raison qui , libre et mattresse d'elle-même, peut, avec sa complaisance habituelle, changer d'avis et se plier aux circonstances, mais par les liens de la foi, qui enchaîne la liberté, qui commande à la conscience de toute la supériorité de Dieu sur l'homme, de l'infini sur le fini, qui ne fait pas des sectateurs, des rationalistes, qui fait des fidèles, des croyants, des milliers de martyrs. Oui, mieux eût valu pour les Turcs, dans l'intérêt de

la solidité de leur nouvelle puissance, être dans la

86 UVn\i SECOND.

même situation religieuse que les anciens Barbares d'occident, que les anciens Russes eux-mêmes, et pouvoir faire comme la plupart d'entre eux. Rien ne rapproche les hommes et ne les porte à se mêler, à s'entendre, à s'unir ensemble, comme les alDnités religieuses. La tolérance, qui laisse vivre toutes les diversités religieuses, ne conduit pas à ce résultat aussi promptement ni aussi bien que la conformité qui les fait disparaître. Et cela était vrai, particulièrement dans r orient, berceau des religions, oii toutes choses avaient été de tout temps subordonnées aux idées religieuses, où l'homme de Dieu avait toujours prédominé sut* les autres hommes, où enfin la dilTérence de culte, bien plus fâcheuse là que la différence de race, devait élever entre deux peuples un mur de séparation plus infranchissable qu'ailleurs. Les Turcs ne furent pas en état d'opérer cette évolution religieuse; ils ne l'ont pas fait depuis. C'est pour cela qu'ils ont toujours été regardés comme des étrangers dans l'Europe chrétienne, comme des intrus qu'on ne supporte que pour le maintien d'une idée, d'un système politique^ dans un intérêt, peut-être passager, d'équilibre européen ; c'est pour cela aussi qu'ils n'ont pu s'incorporer les vaincus, qu'ils sont restés isolés dans leur empire, superposés pour ainsi dire aux Grecs, planant, le sabre à la main, sur leurs têtes, mais ne se mêlant pas avec eux, ne se fondant pas dans la race grecque, ne formant pas avec elle une seule et même nation. Le fanatisme avait fait toutes les conquêtes des Turcs, et c'est lui qui faisait leur force ; mais, comme tout ce ^ui tient à l'exaltation outrée de l'âme

et de rimagination, le fanatisme D*a qu*un temps. Yoilà pourquoi F empire turc, édifié sur un système religieux que le fanatisme ne soutient plus et que l'éducation de tant de Turcs en Europe, que les idées européennes appelées par les sultans eux-mêmes, viennent ébranler chaque jour, voilà pourquoi cet empire est vite tombé en décadence, et, si l'on n'y prend garde, ira dépérissant de jour en jour davantage.

Les Russes deviennent les chefs da monde schiamatique.

Les Russes ont été plus avisés pour le succès de leurs espérances que ceux-ci pour la sûreté de leur possession. Ils sont devenus les chefs du monde schismatiqnes, et, à ce titre, les {Hrotecteurs naturels et même avoués, les libérateurs attendus des Hellènes. Et cette excellente politique, qui les rend maîtres par avance du fond même de la population de Tempire turc, et qui leur a été suggérée parla persistance inévitabledes Ottomans dans les idées ou l'intolérance mahométanes, les Russes la suivent, non pas depuis Pierre-le-Grand, mais presque depuis la chute des empereurs grecs.

Avant cette catastrophe, ils étaient ceux qui avaient montré la répugnance la plus invincible pour tout projet d'union avec les Latins. En 1&77, Jean Paléologue, empereur de Gonstantinople, voulant obtenir le secours de l'occident contre les Turcs, qui le serraient de trop près, s'était^écidé à fondre r Église grecque dans V Église latine, et, dans ce but.

il se rendit au concile de Florence , que le pape Eugène lY avait convoqué à cet effet. Le patriarche de Gonstantinoptie adhérait lui-même à cette union, et, pour la faire adopter en Russie, il avait sacré métropolitain de Moscou, malgré l'opposition du chapitre, un Grec nommé Isidore, un ami du pontife ro* main. Tout alla comme le voulait la cour romaine : Tacte d'Union fut signé. « Mais, dit Schœll (1), lorst que, à l'église de Notre-Dame du Kremlin, Isidore, « en l/iAl, donna lecture de l'acte d'Union et pria « pour le pape comme chef universel de l'Église, tous « les assistants se turent jusqu'à ce que le grand -duc, « qui était alors Wasili ou Basile III, élevant sa voix, « entrât dans une discussion théologique avec le prét lat, et ordonnât à un conseil composé d'évêques et « de boyards, d'examiner l'acte d'Union. Le métro- ^ politain fut déclaré traitre, déposé et enfermé dans « un couvent d'oii il trouva moyen de s'échapper en a lA/iâ, poiur aller recevoir à Rome le chapeau de « cardinal et le titre de patriarche de Constantin « nople. » Et les Russes de s'écrier, dans leur indignation, ajoute Lévesque d'après un pamphlet russe du temps, c qu'il était allé auprès de son pape, conc duit à sa perte par le diable (2). » Ainsi, Jean Paléologue avait bien pu accepter pour un moment l'Union;. mais les Russes, malgré leur métropolitain et parla volonté du tzar, organe de leurs vœux, l'avaient énergiquement repoussée.

(1) Schœll, Ht.^. cb. xxv, t. If.

(2) Lévesque, Hist. de Rut$iey t. II, et Karamsin, liv. tiii.

Plas tard, en 1&72, le pape Paul II crut être plus heureux en proposant à Ivan lil la main de Marie Paléologue, qui était catholique ou du moins passait pour telle à Rome. Mais il fut trompé dans sàn attente : Ivan III resta schismatique, et Marie Paléologne, à Tinstigation de son époux, rentra dans la religion de ses pères et quitta même le nom trop romain de Marie pour prendre le nom plus grec de Sophie (1) .

Ce ne sont pas encore là les seuls gages de fidélité que les tzars , à cette époque , donnèrent au monde schismatique : en 1&9&, le même Ivan III accorda sa fille Hélène en mariage à Alexandre, grandduc de Litbuanie. Comme les Lithuaniens avaient adhéré aux décrets d'union du concile de Florence, Ivan III exigea d'Alexandre qu'il ne forcerait pas sa jeune épouse à mettre le pied dans une église latine, et la violation de cette promesse, à laquelle le tzar tenait par dessus tout, devint une cause de guerre entre les deux souverains.

Quel effet ne devait pas produire une telle conduite sur l'esprit des schismatiques, et combien ceux qui gémissaient dans l'empire turc, devaient désirer d'avoir pour maîtres des princes aussi fermes, aussi zélés dans une foi qui était la leur ! Que durent-ik penser, lorsqu'au sein de Constantinople, l'année suivante, l/i95, ils virent Pletschejeff, un Russe, un ambassadeur d'Ivan III, refuser un repas auquel l'invita le sultan, ne voulant pas, lui catholique^ec^

(10 Scbœll, i XXI, ch. ux, liv. ?t.

M> MVRE SECOND.

s'asseoir à la table de Toppresseur de ses frères (1) ? Uambition ne pouvait pas prendre de formes plus séduisantes et plus adroites.

Sous Ivan IV^ même fidélité obstinée au schisme grec. La plus grande imprécation contre quelqu'un fut de souhaiter qu'il mourût soumis au pontife romain (2) . Mais voici qui est plus significatif et plus fort. Dans une guerre contre la Pologne, au sujet de la Livonie, ce prince avait été presque toujours battu par le valeureux roi Etienne Bathori et avait éprouvé des pertes immenses. Décidé à faire la paix et voulant l'obtenir pas trop désavantageuse, il sollicita l'appui du pape, qui était naturellement plus porté pour la Pologne catholique que pour un État qui ne l'était pas. C'était l'époque oti les Jésuites, avec Philippe II et le pape Pie V, avaient organisé dans l'oc* cident la Sainte-Ligue. Les Jésuites étaient partout, se mêlaient à tout, étaient les agents diplomatiques les plus sûrs et les plus influents des princes orthodoxes, dirigeaient enfin, dans le monde chrétien, eu Angleterre, en Suède, en Pologne, en Suisse, dans les Pays-Bas, en Allemagne, en France, en tous lieux, les mouvements de défense et d'unité catholique. C'est par eux que l'occident catholique, représenté par la France, se trouvait sinon sauvé, du moins fortement armé ; il parut bon de les employer aussi, dans l'orient schismatique, à une restauration de l'orthodoxie romaine.

(i) De Hammcr, Hist. de PEmpire ottoman, t. I, liv. xx. (2) Lévesque, Ivan IV, U III.

En appuyant un peu le tzar Ivan lY, ne pouvait-on pas espérer que la reconnaissance, chez lui, viendrait en aide à la persuasion, et qu'on dompterait enfin le schisme grec par la conversion de celui qui en était le seul soutien. Le pape alors régnant, Grégoire XIII, le pensa. Il cbai^ea donc Thabile Jésuite^ le P. Possevin, d'aller arranger, comme médiateur, le différend des Polonais et des Russes, de manière à ne pas trop écraser le tzar. Tout alla pour le mieux. La paix de Kîverova-Horka, en 1581 , combla les vœux d'Ivan. Il était ravi de joie. Il garda quelque temps auprès de lui^. à Moscou, le P. Possevin, qu'il appelait son sauveur. Qui n'eût cru qu'il serait moins raide à l'endroit du schisme que ses prédécesseurs? Il n'en fut pas ainsi : il ne souffrit même pas que le P. Possevin dtt un mot de l'Union, et il ne voulut pas, quoi que ce* fût en dehors du schisme^ lui sacrifier quelques luthériens allemands établis à Moscou, et dont le P. Possevin demandait l'expulsion (1). Il eût mieux aimé expulser des catholiques romains, malgré l'obligation qu'il avait à leur chef spirituel. C'est ce qu'il avait fait en Livonie, où il leur avait littéralement fait la chasse, ne voulant tolérer d'autre culte que le schisme grec (2). Gomment, après cela, les Grecs jeu foule n'auraient pas accouru en Russie?

Ainsi, quand la conquête ottomane avait jeté le trouble et la dispersion dans ce schisme grec, voilà

(1) LaMoicovia del Possevino^ édit. ilal. de Mantoue, Bibliot. Ste-Geneviève, n*' i2l, petit in-4'», p. 12.

(2) Ibid, p. 1».

qu'il ralliait ses débris etqa*il prenait en quelque sorte, à Moscou, de la consistance et une force nouvelle, sous le glaive protecteur des tzars. Évidenunent, à défaut des empereurs grecs, les chefs laïques du inonde schismatique étaient tout trouvés, c'étaient les tzars de Russie. Personne n'était plus capable de jouer ce rôle, personne n^avait plus fait pour mériter de le remplir. Ivan III et Ivan lY^ les premiers, s'en acquittèrent fidèlement ; mais en même temps, suivant la marche que déjà, au dixième siècle, avait semblé leur tracer laroslavi^, ils se tournèrent du côté de l'Europe ; ils dirigèrent^ dès le seizième siècle, leurs pas vers l'occident La Russie jusqu'alors, par la nature de sa civilisation, avait été grecque ou mongole plutôt encore que slave ; ils voulurent, sans lui ôter le caractère religieux par lequel elle tenait utilement au monde grec, en faire un État européen, l'introduire, dès cette époque, dans la société européenne. Avec eux, en un mot, et par eux, le moyen âge devait finir en Russie comme partout ailleurs ; la Russie moderne allait commencer !