La Guerre franco-allemande, page

2. 23 batteries, dont ane n'avait pu mettre que deux pièces en position.

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paient Jérusalem, exécuta un changement de front pour se mettre face au nord ; mais elle fut obligée, malgré la fermeté de son attitude, de reculer insensiblement jusqu'à la tranchée du chemin de fer en construction. Là, elle continua la résistance dans une obscurité devenue complète et contint par ses feux les tentatives faites par les Prussiens pour la déborder. A ce moment tardif arrivaient enfin les renforts que le maréchal Ganrobert avait demandés avec tant d'insistance, et que le commandant en chef n'avait jamais voulu lui envoyer. C'était une brigade de grenadiers et la réserve d'trtiUe* rie de la Garde impériale que le général Bourbaki avait pris sur lui d'expédier en toute hâte vers la droite, quand il avait appris la situation critique du 6* corps. Les batteries avaient; on s'en souvient, devancé l'infanterie, et ouvert le feu, dès sept heures et demie, à l'ouest des carrières d'Amanvillers. Quant aux grenadiers, ils se déployèrent au nord de ce village, leur droite à la route ie SaintrPrivat, et permirent ainsi au 6"* corps d'effectuer sa retraite, ainsi qu'au 4* de se replier, suivant Tordre qu'il venait de recevoir, sur la lisière du bois de Saulny. Quand ces mouvements furent terminés, les grenadiers se replièrent à leur tour, avec l'artillerie de la Garde ; les Prussiens purent alors s'approcher d*Aroanvi 11ers évacué par nous et presque réduit en cendres mais cependant ils n*y entrèrent point.

Voyant Amanvillers au pouvoir de la Garde prussienne, le IX* corps avait essayé, à la faveur de 1 obscurité, de s'emparer de Montigny-la-Gran^. Celles de ses fractions qu'il lança contre cette position furent vigoureusement refoulées par le 41* de ligne (colonel Saussier) qui, aidé d'un bataillon du 15* de ligne (i* corps) et appuyé par deux batteries de la réserve au 3* corps envoyées par le maréchal Le Bœuf, les chargea à la baïonnette et les rejeta jusqu'à la ferme Champenois, assurant ainsi la possession des abords de Montigny-la-Grange, au nord et à l'ouest.

Ce fut là le suprême épisode de la bataille. La nuit était complète et, aux dernières lueura des incendies, les 2* et 3* coros s'étaP^«Aaieut au bivouac dans leurs

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positions inviolées, tandis que le 4* se repliait sur Woii>py et que la brigade de grenadiers de la Garde restait à Test du village d'Amanvillers. Bientôt le calme et le ailenoe prirent possession de ce champ de bataille, témoin^ qndqnes heures auparavant, de si furieux engagements, et des coups de fusil éclatant inopinément aux avintppostes en troublèrent seuls Timposantc sérénité. Des deux côtés on s'occupa des blessés, qui jonchaient le sol, mais ils étaient en si grand nombre qu*on ne put. pendant cette nuit, en relever qu*une minime partie. Le lendemain matin, dès Taube, Tordre arrivait de se mettre en retraite sur Metz, pour venir occuper les positions qui, le 18 au matin, avaient été reconnues par le colonel Lewal. Ces positions, où Tarmée arriva dans rari4s*midi du 19, étaient les suivantes:

Pour le 1* corps, LongeyiHe-lès-Meti ;

— P — PUppeyiUe;

— 4* — LeSamonaet; -^ 6» — Woippy;

— la Gtide, entre Plappeville et le fort Saint-Quentin ; *<- la véMTve générale, dans Fila Ghambière.

Pertes. — Telle fut cette lutte de géants, dans laquelle 126,000 Français soutinrent le choc de 284,000 Allemands ^ L*admirable bravoure de nos soldats et Tacharn^nentavec lequel, malgré le manque absolu de direction supérieure, ils avaient défendu leurs positions, se traduisaient par des pertes sanglantes. Celles qu*ils avaient infligées à Fennemi étaient bien plus considérables encore ; elles atteignaient le chififre énorme de 20,159 hommes hors de combat, se décomposant comme suit :

Tués

32S officiers, 4,909 hommes.

Total: 6,237

Blessés....