La Guerre francihallemandey t* iMiriie, page lit

t. La loi autorisant la création et la constitution de la garde nationale sédentaire dans toutes les communes ne fût Totée par le Corps législatif que le 9 août, sur la proposition de iules Pavre. — Dans les deux départements de la Meurthe et des Vosges, il aTSlt été créé, en 1868, sous le patrons^ du maréchal Niel, un certain nombre de compagnies de Avança-tireurs, qui prétendaient imiter les chasseurs tyroliens et s'adonnaient à la pratique du tir. Eibs envoyèrent à l'Exposition de 1867 des délégations dont le costume asses théâtral obtint un certain succès ; mais, comme elles témoignaient vis-à-vis du pouvoir et de Tautorité de Quelques velléités d'indépendance, elles ne tardèrent pas à être dissoutes. Rn 1S70, il n*ea existait plus aucune.

8. Cette colonne était formée de mobiles (Hante-Mame et Vosges) et de deux compagnies du 60* de ligne, dont le dépôt était à Langres. Parmi ces prisonniers était le directeur de la police de Berlin, qui Tenait d'être appelé par le chancelier au grand quartier général.

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oomités locaux. L'avènement du nouveau gouv^nemeot imprima une vive et indéniable impulsion à la constitution des éléments militaires destinés à remplacer Tarmée disparue, mais il ne remédia nullement, bien au contraire, à la dispersion funeste de ces éléments, non plus qu*au défaut de centralisation du commande* ment. On eut cependant Theureuse idée de constituer quelques centres de rassemblement et d*organisation de troupes, et d'y faire affluer des contingents qui devaient former les noyaux d'agglomérations postérieurement plus importantes. C'est ainsi qu'à Epinal, où se trouvaient un certain nombre d'ofBciers de toutes armes échappés de Sedan, on réunit dans les premiers jours de septembre cinq à six bataillons de mobiles^ un corps de 1,200 volontaires alsaciens-lorrains connu sous le nom de Bataillon franc des Vosgeà^^ et le bataillon des mobiles de la Heurthe ramené de Lunéville par son chef, le commandant Brisac*. Ces troupes n'étaient armées que de fusils médiocres, à tabatière ou à piston, et plus mal équipées encore. Elles ne tardèrent pas cependant, sous l'impulsion éner^que donnée par le préfet George et le capitaine du génie Yaraigne, envoyé de Paris par le général Trochu, à prendre de la valeur et de la cohésion. Il en fut à peu près de même à Vesoul et à Besançon.

Premières escarmomhes. — Le grand état-major allemand, qui n'ignorait rien des efforts vigoureux accomplis sur le flanc gauche de sa ligne d'opérations pour mettre de nouveaux contingents en campagne, avait fini cependant par s'émouvoir à son tour, et, dès le 9 septembre, il jugea nécessaire d'inviter par télégramme le général de Werder à faire parcourir la haute

1 . Deux de Saône-et-Loire, trois des Vosges et un formé avec des jeunes gens fuyant les départements envahis du Bas-Rhin, de la Moselle et de la Meurlhe.

2. Il fut placé sous les ordres du capitaine du génie Bourras.

3. Ce bataillon, commandé par un capitaine d'artillerie démissionnaire, avait pu, grâce aux mesures prises par son chef, échapper à l'ennemi et rejoindre Langres. De là, il fut, le 19 septembre, envoyé à Epinal pour coopérer à une mission dont il sera question plus loin.

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Alsace par des colonnes volantes, chargées de désarmer et de contenir les habitants^ Celui-ci confia immédiatement au général-major Keller un détachement de quatre bataillons, huit escadrons et demi et trois batteries, pris dans la division badoise, et lui donna pour mission de se porter sur Colmar et Mulhouse après avoir rallié le petit corps stationné à Hulheim depuis l'affaire de Bcllingen'. Trois escadrons de hussards de réserve, qui devaient arriver devant Schlestadt le 12 septembre, étaient chargés d'établir la liaison entre le général Keller et le corps de siège de Strasbourg'.

Il était temps pour le corps badois de prendre des mesures de protection vis-à-vis de nos francs-tireurs, car ceux-ci devenaient réellement entreprenants. Le 11, tandis que le général Keller rassemblait son monde, ils bousculaient à Bernardsweiler les détachements chargés de couvrir vers l'ouest le siège de Strasbourg, et les rejetaient dans la plaine avec des pertes assez sensibles^ Le général Keller lui-même, quand il arriva le 13 à Marckolsheim*^, eut son avant-garde attaquée et obligée de soutenir un combat où elle perdit 11 hommes et 19 chevaux*. Il se porta néanmoins le lendemain dans la direction de Colmar ; mais en arrivant au pont de rill, à l'ouest de Horbourg, il le trouva défendu par 300 hommes environ, qu'il lui fallut repousser à coups de canon ; pendant ce temps, un petit détachement de flanqueurs, qu'il avait envoyé pour se couvrir du côté de Neuf-Brisach, était contraint de s'ouvrir un passage