Dépêche en date du SI octobre

S. l\ faut, pour dtre juste, établir nettement les responsabilités. Garibaldi avait pris pour chef d*étal-inaJor un certain colonel Bordone, ancien chirurgien de marine, ancien pharmacien, ancien combattant des MilU^ lequel apportait dans tous ses actes une exubérance parfois excessive et une activité d'autant plus dévorante que son général, vieux et usé, en montrait peu. Il a publié sur la campagne dn TEst un récit intitulé Garibaldi et VArmée des Vosgeê, où, en cherchant à glorifler cette armée, il laisse apparaître Timpétuosilé d'un caractère auquel la pondération faisait entièrement défaut. 11 fut le véritable directeur des opérations; le nom do Garibaldi n'était

au'une étiquette, et Bordone, en réalité, menait tout. Nous aurons ailleurs a revenir sur cet étrange personnage, et sur le rôle, plus étrange encore, qu'il a joué dans les opérations de l'Est.

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bilisés et î compaffnîes de francs-tireurs * était massé à Pontailler, sous les ordres du président du comité, docteur Lavalle^ et occupait les hauteurs situées 'au nord-ouest, eoire les vallées de la Saône« de la Bèze et

Carto det eoTirons de DyoB»

de la Vingeanne ; il poussait même jusqu'aux environs deGray, le 25, un bataillon de mobilisés qui se repliait après une courte rusi.Uade. Un autre groupe, commandé par le colonel Deflandre, avait été envoyé plus à Touest,

i. Garde mobile de l'Isère (8 balailloDs), de l'Yoïme (id.)t un bataillon des Hautes-Pyrénées et un du Var; la légion de mobilisés de la Côte-d'Or, les francs-tireurs Bomboonel et Coëtlogon.

i. Le docteur Lavallo av.-iil ^jtU le commandement par intérim an remplacement du général Sencier. commandant de la subdivision, qiia Mn étal da aanté rendait incapable de tout service aotit

2m Lk 8BC0NDB CAMPAONB DB FRANOB

à Bèze^ ; enfin, Auxonne était occupé par 3,000 hommeB environ, auxquels, par un oubli singulier, on n*avait point désigné de chef.

Le 21 octobre, le général de Werder, voulant obtenir des renseignements fermes sur la situation des troupes françaises qui protégeaient Dijon, lança dans la direction de cette ville quelques reconnaissances. L'une d'elles se heurta sur la ligne de la Vineeanne à des avant-postes que le colonel Deflandre, a la nouvelle des intentions offensives de l'ennemi, y avait envoyés, et les refoula ; après une lutte d'une heure et demie', soutenue à Saint-Seine-l'Eglise, le bataillon de la Loire se replia vers le sud, ayant perdu une soixantaine de prisonniers. De même, les troupes avancées du groupe de Pontailler^ durent abandonner Essertenne et les bois environnants, où cependant on avait prodigué les abatis, pour se retirer sur Talmay ; c'est alors que les mobilisés de la Côte-d'Or, ayant quitté la direction de retraite primitivement suivie pour obliquer vers l'ouest, sur la route d'Essertenne à Mirebeau, furent atteints, près de Jancigny, par les Badois lancés en poursuite. Comme ils n'avaient pris aucune précaution pour couvrir leur flanc du côté dangereux, ils se trouvèrent complètement surpris, furent bousculés, et laissèrent entre les mains de l'ennemi 445 hommes, dont 15 officiers.

Bien qu'un retour offensif exécuté par ordre du docteur Lavalle ait, quelques instants après, refoulé sur Essertenne les contingents badois qui avaient atteint la Vingeanne près de son confluent, le but de leur reconnaissance était atteint. Werder, renseigné sur l'existence devant Dijon de forces assez considérables, fît renforcer immédiatement Essertenne et donna des ordres pour que le reste du XIV' corps fût, le lendemain, concentré autour de Gray. Il s'attendait évidemment à être attaqué; il comptait sans le prodigieux désarroi auquel se trou-

1. Gardes mobiles de la Drôme, d© la Haute-Garonne, de la Loiit> el de la Lozère, avec quelques groupes de francs-li peurs.

2. Capitaine J.-R. Dumas, loc. cil., pages 105et 107. 8. La Guerre franco-allemande, ii« partie, page 322. 4. Mobiles de l'Isère et mobilisés ae la Gote-d'Or.

Là RETRAITS SUR OOAONT 293

vait livré le commandement de nos forces. A Dijon en eiïet, le désordre était à son comble. Un chef nouveau, envoyé pour remplacer le général Sencier, le colonel de gendarmerie Fauconnet, venait d'arriver à point pour recueillir les troupes harassées par les fatigues et les marches incohérentes des jours précédents, et cherchait à remettre un peu d'ordre dans leurs rangs démoralisés. Il n'y avait pas réussi. D'autre part, le docteur Lavalle, qui faisait quelques difficultés pour céder un commandement exercé avec plus de bonne volonté que de compétence, avait ordonné l'évacuation des points de Pontailler et de Bèze, en poussant la prudence jusqu'à détruire sur son flanc droit les ponts de la Saône ^ et l'ennemi avait immédiatement profité de notre retraite pour pousser ses tôtes de colonnes au delà de la Vingeanne, jusqu'à Mirebeau. Il ne pouvait donc plus être question pour nous d'offensive, et la seule mesure à prendre semblait être de concentrer sous Dijon les détachements épars ^e V Armée de la Côted'Or; c'est ce que fit d'abord le colonel Fauconnet. Mais devait-il même songer à défendre Dijon, autour duquel, en dépit des projets du comité de défense, aucun ouvrage n'avait été construit pour donner quelque protection aux si médiocres éléments dont on disposait? Ni lui, ni le conseil qu'il convoqua ne le crurent, et l'avis général fut qu'il fallait évacuer la ville'. Dans la nuit du 28 au 29, les troupes prirent la direction de Beaune et la garde nationale tai désarmée.

Or, juste à ce moment, ou plus exactement le 29 au matin, arrivaient de Versailles au général de Werder des instructions nouvelles, qui allaient fixer le sort de Dijon. En raison de l'imminence de la chute de Metz, le chef du grand état-major prévenait le commandant du XIV* corps qu'à dater de ce jour, il était chargé c découvrir l'Alsace et ses propres communications, de flanquer la gauche du mouvement de la II* armée, d'investir

1. A Pontailler et la Marche. Aucun ennemi n*étalt cependant signalé sur la rive gauche de la Saône.

2. Assistaient à la conférence : le préfot de la Gôte-d'Or, le maire de Dijon et les commandants de troupes.

d'abord puis d'assiéger les places de Schlestadt, Neuf- Brisach et Belfort, afin de maintenir et d'immobiliser devant son front des contingents français en rapport avec son effectif »\ Pour lui permettre de remplir ces missions diverses, on lui donnait le commandement supérieur des 1" et 4* divisions de réserve*, et Tordre de s'établir fortement à Vesoul d'une part, à Dijon de l'autre, afin de se couvrir à la fois de Besançon et de Langres. On lui prescrivait enfin de c courir sus, sans hésiter, aux corps ennemis qui ne seraient pas en forces, avec faculté de prolonger son mouvement ofTensif vers le sud au delà même de Besançon, en tant qu'il ne s'écarterait pas ainsi des points essentiels de sa mission >'.

En conformité de ces instructions, le général de Werder avait déjà donné ses ordres pour le retour du XIV* corps à Vesoul, attendant des circonstances plus favorables pour l'occupation de Dijon, (^uand, dans l'après-midi, il Ait informé par ses reconnaissances que la ville venait d'être évacuée. L'occasion était trop tentante pour la laisser passer. Werder ordonna donc au général de Beyer d'aller le lendemain avec deux brigades badoises prendre possession de la ville, mais sans se laisser entraîner à une affaire sérieuse en dehors d'un succès assuré*. Ainsi le départ du colonel Fauconnet attirait sur le chef-lieu de la Côte-d'Or un danger dont, sans sa précipitation, l'échéance se fût certainement trouvée fort retardée; et, chose curieuse, les circonstances allaient obliger à y participer les troupes mêmes qui, par leur recul, avaient cru s'y dérober complètement.

Combat de Dijon (30 octobre). — A peine, en effet, le colonel Fauconnet était-il arrivé à Beaune qu'il recevait la visite du préfet de la Côte-d'Or, venant de Dijon. La ville, disait M. Bazincourt, protestait contre l'aban-

1. La Guerre ftaneo-aUemande^ t* partie, page 828. t. Ces deux aivisions étaient pour le moment en Alsaoe. (Voir le chapitre précédent.) S. La Guerre /Yaneo-aUemande^ t* partie, page 824. 4. IHd., page âi4.