Préfet Bhône à Ministre Intérieur et Guerre^ 15 novembre

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Améliorée matériellement par l'envoi de 15,000 hommes venus de Ghagny, la situation ne tarda pas à se tendre de nouveau, et les relations entre autorités à redevenir difficiles.

• Comment, écrivait le général Bressolles, puis-je me faire obéir de tous ces corps isolés qui s*en vont courant chez le préfet, chez le maire, aux comités de toute nature! Je demande que les pouvoirs militaires donnés au préfet dans un moment de dissension intérieure reviennent entre mes mains. Je ne puis, sans cela, accepter la responsabilité de la situation. •

Bien plus, la garde nationale, s'afTranchissant non seulement des liens militaires, mais même de l'autorité préfectorale, correspondait directement avec le ministre, et M. Challemel-Lacour à son tour était obligé de protester. C'était, à proprement parler le gâchis. Malgré tout, on parvint peu à peu à réunir à Lyon, tant bien que mal, deux divisions, comptant de 32 à 33,000 hommes, où entrait une forte proportion de contingents alsaciens \ Leur constitution paraît même avoir la première ramené la Délégation à l'idée d'une nouvelle tentative sur les communications de l'ennemi, car, le 26 décembre, Gambetta avisait le gouvernement de Paris de projets dans ce sens, basés sur Texistence d'une armée de Lyon. Il ajoutait, il est vrai, que ces projets ne seraient pas exécutables avant six semaines, au plus tôt*.

Pendant ce temps, Varmée des Vosges, réunie à Autun par Garibaldi, s'était successivement grossie de nouveaux contingents. Elle était maintenant constituée à quatre brigades, dont la force totale, qui fut toujours très variable, atteignait à peu près à cette époque (milieu de novembre) le chiffre de 12,000 hommes. Chargée de défendre le Morvan et de protéger la route de Ne-

1. Dépêche de Gambetta au goayernement de Paris, en date du 16 décembre.

2. c Je suis occupé à constituer avec les contingents du Midi, à Lyon même, une armée capable de se Jeter vigoureusement dans TEst, qui donnerait la main à Bel fort pour prendre les Vosges à revers. Mais c'est uno question qui demtnd» au moini six grandes femaine». » [Iliê.)

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vers, elle s'était fractionnée en trois groupes ; le premier (brigades Bossak-Haucke et Delpech) avait pris position entre Arnay-le-Duc et Ghagny; le second (brigade Menotti) formait réserve à Autun même ; le troisième (brigade Ricciotti) s'était dirigé vers Ghâteau- Chinon, afin de surveiller les progrès de Tennemi dans cette région où on annonçait l'arrivée prochaine du VIP corps allemand, et aussi de faire diversion à un mouvement que Garibaldi préparait sur Dijon. Elle fut bientôt suivie par la brigade Bossak-Haucke, qui se porta, le 14 novembre, vers Semur et Montbard pour soutenir ce même mouvement.

Surprise de Châtillon-sur-Seine et d'Auxon. — Le 19, à cinq heures du matin, la brigade Ricciotti Garibaldi, lancée à 120 kilomètres d*Autun, arrivait devant Ghàtillon-sur-Seine. Il y avait là trois compagnies de landwehr, avec un escadron de hussards de réserve, troupes d'étapes de la II* armée, qui, juste à ce moment, repliaient les postes qu'elles avaient disposés autour d'elles pendant la nuit; elles furent complètement surp^ises^ Après un violent combat de rues, les Allemands durent évacuer la ville, laissant derrière eux 14 tués (dont 1 officier supérieur), 11 blessés (dont 2 officiers) et 169 prisonniers (dont 6 officiers^, plus 82 chevaux et 6 voitures'. Mais le général Ricciotti s'étant, de son côté, replié sur Montbard, ils revinrent le 21 occuper la ville, où ils se conduisirent avec la dernière barbarie. Dès le 23, ils étaient renforcés par un nouveau bataillon de la landwehr et par un demi-escadron ; c'est-à-dire

aue, si vigoureuse qu'elle ait été, la pointe des garibaliens, entreprise sans but précis et à trop grande distance, n'avait abouti qu'à des représailles douloureuses

1. « A six heures un quart, les corps francs s'avancèrent sur deux colonnes contre la ville. Aux premiers coups de feu du poslo établi à l'entrée de celle-ci, l'alarme fut bien donnée aussitôt, mais les hommes de la landwehr, qui se rassemblaient, recevaient déjà des coups do fusil par les fenêtres ; beaucoup d'entre eux furent encore surpris dans les maisons. » (La Guerre franco-allemande , 2« partie, paj^e l:i72.)

2. Les perles du détachement garibaldien, qui comptait 400 hommes environ, se montaient à 16 hommes, dont 6 tués.

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et sanglantes\ Celle c[u*exécutèrenl deux jours après, à Auxon', les francs-tireurs du Doubs, eut des suites moins graves ; il est vrai que les Allemands, 100 convalescents appartenant à la 18* division, avaient perdu là, quoique également surpris, 23 hommes seulement'. On peut se rendre compte, à Témoi qu^elle causait à Tennemi, des résultats qu^aurait pu donner cette guerre de partisans, si elle avait été intelligemment conduite. Il y avait dans la forêt d*Othe, entre la Seine et TArmançon, des quantités de corps francs indépendants, dont la hardiesse grandissait en raison de ces petits succès*, et qui harcelaient les médiocres éléments auxquels l'ennemi était forcé de confier la garde de ses lignes de communication générales. Celles de la ir armée, en marche vers la Loire, ne paraissaient guère plus sûres, et pour les protéger, les gouverneurs généraux de Reims, de Lorraine et le général de Werder lui-même se voyaient dans l'obligation d'envoyer à Troyes, à Chaumont, à Châtillon, des détachements relativement importants*. Le grand (|uartier général faisait même avancer sur ce dernier point la partie du VII* corps restée devant Metz, tandis qu'avec le gros de ses forces, le général de Zastrow se dirigeait sur Chaumont*. On voit quel sujet d'inquiétudes c'était pour l'ennemi de sentir ses derrières sans cesse exposés, sur une immense étendue, à des entreprises dont il ne pouvait prévoir ni le nombre ni les effets, et l'on devine les conséquences qu'aurait entraînées presque à

1. c L'ennemi frappait une contribution d'un million. Trois maisons étaient incendiées, et, pendant deux jours, plusieurs maisons et magasins étaient pillés. EnÛn 150 citoyens, et parmi ceux-ci des vieillards de quatre-vingts ans, étaient arrêtés comme otages, pour répondre des prisonniers emmenés par la 4* brigade. (Capitaine J.-B. Dumas, loc. cit., page 175.) »