La Guerre franco-allemande, 2* partie, page GOO

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3. 11 avait été rejoint, sur ces entrefaites, par la V division de

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Seine % il compléta cette mesure préservatrice en envoyant quelques détachements de flanc-garde vers Touest. En somme, si Tapparition simultanée des francstireurs en tant de points différents prolongeait ainsi son indécision, elle ne modifiait que très faiblement, on le voit, sa position d'expectative.

Pointe de Garibaldi contre Diion. — Sur ces entrefaites, Garibaldi, estimant que le mouvement exécute par son fils Ricciotti sur Châtillon constituait une diversion suffisante, se mit en devoir d'exécuter contre- Dijon le coup de surprise qu'il méditait depuis quelque temps déjà. Le 21, il se mettait en marche en deux colonnes, qui suivaient, l'une la route d'Arnay-le-Duc à Bligny et à Dijon, l'autre celle d'Ârnay-le-Duc à Sombernon. La brigade Ricciotti devait se rabattre de Montbard sur ce dernier point, et marcher ensuite en réserve.

Le mouvement de Yarmée des Vosges s'exécuta d'une façon quelque peu désordonnée, ce qui n'est guère surprenant pour qui connaît sa composition étrange et la provenance de certains de ses éléments. Il fut néanmoins terminé le 24, c'est-à-dire qu'à cette date, unedouzainede mille hommesenviron se trouvèi^ent réunis entre Sombernon et Dijon*. Garibaldi espérait qu'ils n'y resteraient pas seuls. Depuis quelques jours, en effet, le gouvernement de Tours, sur la proj)osition de deux personnages évadés de Metz, MM. Ciévisier et Crcraer', avait adopté un projet d'opérations qui avait pour objectif non seulement Dijon, mais encore Belfort.

réserve, qui releva à Vesoul et à Gray les différents contingents du XIV* corps, rappelés autour de Dijon.

1. Par suite de la rupture des flis télégraphiques, cette nouvelle, envoyée de Versailles le 21, no parvint à Dijon que le 23.

2. Voir, pour la composition au corps de Garibaldi, la pièce n* 7. — On laissa à Autun, oulre deux bataillons de mobilisés de la Haulc-Saône, une certaine quantité de contingents, en grande partie tirés, eux aussi, des mobilisés, et 8*élevant a un chiffre de plus de 6,500 hommes.

.S. M. Crémer était à Metz capitaine détat-major, aide de camp du K.iiôrul Clinchant, commandant la 2* brigade du 8" corps. Quant à M. Civvisier, lieutenant d'artillerie démissionnaire, il dirigeait dans le département de la Moselle une grande verrerie, qu'il avait abandonnée au moment de l'invasion.

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Deux divisions nouvelles devaient être formées avec les mobilisés, les quelques bataillons de mobiles encore disponibles et certains éléments de l'armée de Lyon ; Tune d'elles, confiée à M. Crévisier, promu d'emblée général de division au titre auxiliaire, se constituerait immédiatement à Chagny et appuierait Garibaldi ^ , de concert avec quelques troupes (deux légions du Rhône et le bataillon de mobiles de la Gironde), envoyés de Lyon à Beaune. On devait former ainsi trois colonnes et attaquer Dijon de trois côtés à la fois, de façon à envelopper la ville et à y cerner les contingents qui la défendaient.

Il est possible qu'en agissant de concert, avec ensemble et méthode, tous les petits corps français disséminés alors sur la Saône, le Doubs et la Dheune aient eu quelque chance de voir leur entreprise couronnée de succès'. Mais outre que nulle entente n'existait entre eux, que beaucoup répugnaient à obéir à un étranger, que d'autres se refusaient à abdiquer une indépendance qui leur était commode', il existait une raison majeure pour que leur concours fit défaut à Garibaldi ; c'était leur éparpillement et leur état tout à fait incomplet d'organisation. Le général italien ne fut pas long à se convaincre qu'il serait réduit à ses propres forces, et qu'il ne pourrait compter sur aucun concours. II persista néanmoins dans son projet, comptant que la fortune, à laquelle il avait été redevable de tant de succès inexplicables, voudrait bien lui sourire encore. Malheureusement, il n'avait plus affaire ici, comme en 1860, à des bandes napolitaines ou pontificales en désarroi, et pour triompher de la précision calculée des méthodes

1. Le ^néral de brigade auxiliaire Grémer commandait la 1'* brigade de cette division.

2. Ces corps étaient : à Cbagny, celui du général Pélissier (mobilisés) et celui du colonel Bourras (corps franc des Vosges) ; a Verdun-sur-Doubs, la légion du Rhône (colonel Celler); à Beaune, les conlingents envoyés par Tarmée de Lyon et la brigade Crémer en formation, plus les innombrables corps de francs-tireurs qui battaient Testrade dans tant de directions qu'on ignorait et où ils étaient et ce qu'ils faisaient.

3. Tel le corps franc des Vosges, qui, ayant agi jusque-là isolé* ment, entendait continuer.

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de guerre de l*armée prussienne, il ne lui suffisait plus de quelque attaque soudaine ou de quelque hourra impétueux. Aussi, bien que le hasard ait tout d*abord paru lui être une fois de plus favorable, en le laissant arriver sans encombre si près de Dijon, fut-il très vite condamné à Timpuissance et à Tinsuccè^.

La pensée de Garibaldi, pensée logique d'ailleurs, en raison des circonstances, était de procéder par surprise. Il avait donc décidé que Tattaque aurait lieu de nuit, et que, tandis que trois brigades suivraient, pour ne pas s'égarer, la voie ferrée qu*on savait peu gardée, la quatrième (Bossak-Haucke) chercherait à pénétrer dans la ville par le sud-ouest. Le mouvement devait commencer le 24 au soir ; mais, par suite de circonstances impossibles à déterminer, aucune troupe ne bougea \ Toutefois, dans la nuit du 24 au 25, la brigade Bossak se mit en mouvement, le long du chemin de fer, et, vers cinq heures du matin, vint se masser en avant de la gare de Vélars. Signalée parles patrouilles ennemies, elle fut bientôt attaquée par plusieurs compagnies badoises, résista un certain temps, sans grande conviction, puis finalement se replia sur Pont-de-Pany, où elle cantonna.

Ce n'était pas là, assurément, ce qu'on peut appeler un assaut brusqué, et Garibaldi dut s'apercevoir qu'une opération de ce genre exige, pour réussir, plus de précision et de préparation. Renonçant alors à surprendre l'ennemi, sinon à l'attaquer, bien que ce dernier parti eût peut-être été le seul prudent, il résolut d'aborder Dijon par le nord-ouest, avec ses quatre brigades. Le terrain boisé et accidenté qui s'étend entre les vallées de l'Ouche et du Suzon lui paraissait devoir masquer les mouvements de ses francs-tireurs et favoriser ainsi leur action ; il y trouvait en outre une série de crêtes

1. Le général Bordonc, chef d'élat-major de Garibaldi, a écrit de celle offairc un récit qlielquc peu fantaisiste, comme est d'ailleure son œuvre en général. Nous croyons devoir nous en rapporter, pour les fiiits qui vont suivre, à des documents plus sérieux, tels que les historiques des corps et la Relation allemande, lesquels sont presque partout concordants.

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dominantes qui vont en s'abaissant progressivement vers la ville, et qui lui semblaient devoir offrir des positions avantageuses où il pourrait tirer un bon parti de son artillerie. Mais il ne réfléchissait pas que le mouvement de flanc qu'il allait exécuter pour se porter sur les hauteurs était extrêmement dangereux en raison du soin avec lequel l'ennemi se gardait; il ne songeait pas que ses troupes étaient complètement isolées, sans lignede retraite assurée, sans espoir de secours possible, et que le moindre échec pouvait, devait même dégénérer en déroute. En retardant de quelques jours son offensive, en se repliant silr Autun, il pouvait préparer plus complètement celle-ci et compter, pour s'appuyer sur des renforts assez importants que le général Bressolles, commandant à Lyon, s'occupait à lui préparer, en particulier sur la brigade Crémer, qui lui avait promis son concours pour le 29. Il préféra agir vite, agir seul, et s'engagea avec une légèreté qui devait lui coûter cher. Le 26 novembre, de grand matin, la brigade Bossak alla de nouveau occuper Vélars, tandis que les trois autres, gravissant les pentes qui bordent au nord 1 Ouche et le canal de Bourgogne, se dirigeaient vers les hauteurs de Prénois. Au moment où, vers les dix heures, la brigade Menotti atteignait le village de Pasques, elle se trouva brusquement en présence d'une reconnaissance badoise, forte d'un bataillon et d'une batterie, que le général de Degenfeld conduisait sur la route de Saint-Seine, et qui, n'ayant rencontré personne à Darois, se rabattait sur la vallée de l'Ouche. Elle se déploya aussitôt presque tout entière en tirailleurs, et mit en batterie six pièces de montagne ; peu de temps après, la brigade Ricciotti venait s'établir à sa gauche, et la brigade Delpech se massait en arrière, pour former réserve. Trop faibles pour résister à ces nombreux adversaires, les Badois rétrogradèrent sous la protection de leur artillerie. Pasques fut enlevé par les garibaldiens, et le général de Degenfeld, exécutant une retraite méthodique, recula jusqu'à Talant, où il établit ses troupes en cantonnements d'alerte. Deux bataillons, qui avaient été envoyés pour le soutenir, occupèrent, en avant de V. 21

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lui, Daix et Hauteville. Il était quatre heures do soir\ Pendant ce temps, Garibaldi avait rassemblé ses trois brigades. Continuant à marcher droit devant lui, il dirigea la colonne, en formation massée, sur Hauteville; ordre était donné d*attaquer Tennemi à la baïonnette, et sans tirer. Assailli dans Tobscurité avant d'avoir terminé le placement de ses avant-postes^, le bataillon badois d*Hauteville fut rejeté en désordre sur celui de Daix, qui le recueillit. Alors, les huit compagnies allemandes, se formant chacune sur quatre rangs', firent pleuvoir une grêle de projectiles sur les garibaldiens, < qui poussaient impétueusement le long de la route ^ i; cette salve inattendue jeta le désordre dans leurs rangs, et bien que quelques-uns d^entre eux aient tenté de revenir à la charge avec plus de courage que de succès *, la panique ne tarda pas à les disperser, sans qu*il fût possible, au milieu de Tobscurité croissante, de les rallier nulle part. A partir de neuf heures du soir, les Badois n'eurent plus personne devant eux.

Cependant Werder, qui ignorait cette situation et B*attendaii à une nouvelle attaque pour le lendemain, s'était résolu à concentrer ses forces pour la recevoir. La brigade prussienne et la 1" brigade badoise furent massées à Dijon ; la 3*, qui était à Is-sur-Thille, reçut Tordre de se rabattre sur Vantoux, le 21, à huit heures du matin * Mais aussitôt la levée du jour, on s'aperçut que les garibaldiens n'étaient plus là. Tout le XIV* corps se mit alors à leur poursuite, la brigade prussienne en tête, et marcha sur Darois d'abord, sur Prénois ensuite. Là, les Prussiens se heurtèrent à l'arrière-garde (brigade Delpech), que Garibaldi avait laissée pour couvrir une retraite exécutée tant bien que mal sur Lantenay,