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3. 11 n'a pas été possible do les évaluer exactement, en raison des différences assez sonsii}les existant dans les documents à consulter.

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absolument & rien qu'à encombrer la ville de.Beaune, où elle se replia avec les troupes de Crémer.

Là, en effet, refluèrent, pendant la nuit du 18 au 19, plus de 12,000 hommes,* encore augmentés de quatre bataillons de Saône-et-Loire, qui avaient été envoyés dans la journée par le général Pélissier, et de deux batteries arrivées de Lyon. C'est avec aussi peu de précision qu'étaient expédiés les renforts. Crémer ne savait comment loger et nourrir tout ce monde ; il en envoya la plus grande partie à Chagny, fit rétrograder sur leur pomt de départ les secours dont il n'avait que faire maintenant, et, ne laissant à Beaune que le 57* de marche avec deux batteries, il se rendit lui-même à Chagny. Pendant ce temps, Ricciotti regagnait Autun. L'intention du général Crémer était de reprendre, aussitôt que possible, l'offensive avec le concours de 6,000 nommes environ (1 brigade et 3 batteries), oui venaient d'arriver à Chagny, venant de Lyon ; il nt, dans ce but, organiser solidement Beaune, destiné à devenir son point d'appui sérieux, et remplaça dans sa V brigade, les deux légions de mobilisés du Rhône par les deux régiments de mobiles (83* et 86') qu'il avait trouvés à Chagny. Mais d'autres projets, aont nous verrons bientôt le développement, avaient été formés par le gouvernement, et la division Crémer appelée à prendre part à leur exécution, reçut l'ordre de rester à Beaune jusqu'à nouvel avis.

Pendant ce temps, le général de Werder, que la vigoureuse résistance de cette division avait arrêté net aans son offensive, s'était, comme on l'a vu plus haut, replié sur ses cantonnements de Dijon. A sa gauche, la 4* division de réserve, échelonnée jusqu'à Vesoul, contenait les incursions des garnisons de Besançon et de Dôle et, depuis quelques jours déjà, était amenée à s'engager assez sérieusement avec les troupes avancées de ces deux places. C'est ainsi que, le 17, une colonne mixte (7 compagnies, un escadron et une batterie), envoyée de Cray sur Pesmes, eut affaire à une soixantaine de mobilisés du Jura, en reconnaissance de ce côté. Elle les dispersa, en sabra une partie, et prit le

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reste, ouis alla couper le pont de la Forge. Mais, des le lendemain, elle était attaquée par la garnison de Dôle, et refoulée vers le nord. Nos mobilisés n'étaient malheureusement pas assez solides pour profiter de leur succès; ils rentrèrent à Dôle, et Tennemi put procéder à la destruction du pont de Pesmes sans être sérieusement inquiété. Les quelques fi*ancs-tireurs qui, devant lui, battaient encore la campagne ne pouvaient guère le gêner. Quant à Garibaldi, il continuait à ne pas bouger d*Autun. Vainement M. de Freycinet cherchait il aie tirer de son inaction inexplicable, en lui indiquant son rôle dans la grosse partie qui allait être entamée. Vainement essayait-il de lui faire sentir la nécessité de se rapprocher de Dijon \ Gomme il n'osait pas lui donner d'ordres fermes, sachant probablement que ceux-ci ne seraient pas obéis ; comme d'autre part Gambetta jugeait impossible toute subordination hiérarchique chez un homme dont la vie tout entière n'avait guère été qu'une perpétuelle révolte*, les invitations pourtant si nettes du gouvernement venaient à Autun se briser contre une force d'inertie absolument irréductible. Par suite, c'est au milieu d'une période d'atonie presque générale dans la région de l'Est, où, sauf devant Belfort, la lutte se bornait à la conservation des positions acquises, que débuta Topéralion considérable confiée au général Bourbaki, sur laquelle étaient fondés tant de rêves nuageux qu'un avenir très prochain devait, hélas ! si complètement et si brutalement dissiper.

1. « // serait trèi utile que vous ne restiez pas enfermé dans Autun. Vous pourriez nous rendre de grands services en ce momenl, en faisant des démonstrations dans différentes directions ie manière à inquiéter l'ennemi et à le retenir dans le territoire entironnant. Je crois que vous feriez bien de transporter votre quartier général à Dligny. Vous examineriez ensuite, avec M. de Serres, si vous ne devez pas avancer davantage vers le nord. Taurais toujours compris, quant à moi, que votre mission était d'occuper Dijon. » {Guerre à Garibaldi, 18 décembre.)

H. a II est impossible, tout en initiant Garibaldi et en Ty faisant coopérer (à l'opération de Bourbaki), de le placer sous un commandement quelconque. Je suis sûr, d'ailleurs, que, pour Bourbaki comme pour Garibaldi, c'est la plus utile combinaison. » {Dépêche de Gambetta à M, de Freycinet^ aatée de Lyon, le 21 décenibre.)

APPENDICE

Pièce ii« 1.