La Guerre flraneo allemande, pafçe

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la division Laveaucoupet, menacée d'ôtre débordée par son flanc gauche, devenait critique, et son dief jugea prudent de ne pas la compromettre davantage. En con« séquence, il ordonna à la brigade Doèns, commandée maintenant par le colonel Zentz, de se replier lentement pour venir prendre position à environ 500 mètres en arrière, juste devant le village de Spicheren. C'était li un mouvement difficile et dangereux, étant donnée la violence du feu; nos courageux soldats Texécutèrent cependant en bon ordre, et reculèrent par échelons, sons la mitraille, avec un admirable sang-froid. Us formèrent alors une ligne brisée, face à la fois au ncrd et à l'ouest, et là, continrent par leur ferme attitad» les efforts désespérés que trente-deux compagnies des IIP, VIP, Vlir corps tentèrent pour les déloger.

Et pourtant, tandis que des renforts incessants arrt» vaient à Tennemi, dont les corps en arrière débarquaient maintenant du chemin de fer, tandis que de nouveiles batteries augmentaient sans cesse la terrible inten-ttté de son feu d'artillerie, nos bataillons décima n'avaient plus un homme de réserve & jeter dans les vides qui se creusaient dans leurs ran^s. Bien plus, le 67% de la brigade Fauvart-Bastoul, était bientôt obligé de quitter le plateau pour aller dans la plaine porter secours au général Bataille, qui se débattait dans une situation âifficile. Nous restions autour de Spicheren une poignée d'hommes, que le flot toujours montant des Allemands menaçait d'engloutir I Si, à ce moment, la division Laveaucoupet avait été appuyée, les affaires eussent très probablement changé de tournure, car, malgré tout, les progrès des Allemands, arrêtés par le courage des nôtres, subissaient un temps d'arrêt marqué.

Bien que les renforts qui, depuis trois heures et demie, avaient élé diri{;^és sur le Rotherberg et le Gifert-Wald, dit la Relation prussienne, eussent avantageusement modifié le combat sur ce point, le mouvement tournant, gôné par le long ravin qui se développe au sud, n'avait pas produit sur la position française rcHût qu'on en attendait. L'entrée en ligne des grenadiers du corps

à une distance du champ de bataille qui n'excédait nallement celle uu se trouvait la 9" brigade prussienne?

BATAILLE DE SPICHERBN 303

•I des deux batteries n'avaient pu, non plus, imprimer à Taction une tournure décisive. Le peu d'espace dont les Prussiens disposaient pour se déployer rendait plus pénibles des progrès qu'il fallait acheter au prix des plus lourds sacrifices. Les longues lignes françaises couvraient toujours une position dominante, s'étendant sur tout le versant nord de Forbacherberg, depuis la forêt de Spicheren jusqu'au village du même nom. De nombreux retours onensiis, tentés par les Français du haut de cette position qu'ils occupaient en force, témoignaient clairement de leur intention de Teg&fùeT le terrain perdu, a la conservation duquel les Prussiens devaient borner leurs efforts ^

Le seul moyen pour l'ennemi de triompher de cette résistance acharnée était donc de poursuivre son mou<» vement tournant sur notre gauche et de prendre nos lignes à revers ; c'est ce que se décida à faire le com<» mandant du UI* corps. A ce moment, la totalité de la 5* division était parvenue sur le champ de bataille : de nouvelles batteries arrivaient de toutes parts ^; on possédait donc les éléments nécessaires pour tenter un suprême et dernier effort. L'artillerie allemande, forte de dix batteries (dont deux étaient déjà, nous l'avons vu, installées sur le plateau), vient prendre position sur la hauteur du Folster-Hohe, qui émerge de la plaine entre le Rotherberg et le bois de Stiring, écrasant de son feu à la fois les pièces de la division Vergé, postées à Stiring, et celles de la division Laveaucoupet, placées sur le Forbacherberg, et permet à l'infanterie de gravir les pentes du Spicheren wald. Une première tentative est repoussée, grâce à l'arrivée sur le plateau de deux bataillons du 8* de ligne que le général Bataille, se sentant un peu dégagé, a envoyés à son camarade de Laveaucoupet, pour combler le vide produit par le départ du 67 •. A la faveur de ce petit succès, le général de Laveaucoupet tente même, vers sept heures et demie du soir, on retour offensif qui, exécuté vigoureusement, met un instant l'ennemi en déroute. Après une action fort