BATAILLE DE SPICHEREN

gens honoraient ainsi la défaite, leurs camarades de la division Vergé et de la brigade Pougct soutenaient dans la plaine une lutte également héroïque, dont il faut maintenant suivre les péripéties en détail.

Nous avons vu que la cavalerie du général de Valabrcgue, jetée entre nos deux positions du Rotherberg et de Stiring, avait dû, au bout d'une heure et demie, se retirer derrière ce village. Aussitôt la batterie de mitrailleuses de la division Vergé vint prendre près de la route une position que le feu des pièces postées sur TExercir-Platz ne lui permit de conserver que quelques instants. En même temps, l'entrée en ligne de la 28* brigade prussienne obligeait à reculer nos tirailleurs déployés dans les bois, et ce mouvement rétrograde se Kropageait jusqu*aux troupes de soutien postées dans » premières maisons de Stiring, découvrant les batteries qui, ainsi qu'on l'a vu, étaient en position en avant du village. Aussitôt celles-ci furent en butte à un feu de mousquetcrie tellement violent et rapproché qu'elles se trouvèrent désorganisées; un caisson de la T batterie du 15*, traversé par un obus, fit explosion. Ce qui restait des conducteurs chercha bien à soustraire ces malheureuses batteries à une destruction totale, mais on fut forcé d'abandonner cinq pièces, qu'on ne pouvait pas atteler faute de chevaux^ 1

11 était quatre heures. La situation de la division Vergé devenait grave, car toute la partie nord-est de la forêt de Stiring se trouvait maintenant au pouvoir de l'ennemi, et déjà des groupes épais abordaient par ce côté les premières maisons du village, près du talus du chemin de fer. Il fallut pour les chasser toute l'énergie de nos tirailleurs embusqués dans la maison d'école, et Tintervention d'une pièce de la 12* batterie, qui accourut près de l'usine, et tira sans relâche sur eux. Pendant ce temps, les fantassins de la brigade Jolivet, revenus de leur émoi passager, réussissaient à tenir en respect

1. Le lieotentnt d*artillerie Chabord, grièTement blessé, roftisa de se laisser emporter. — « Sauvez mes pièces avant tout, criait-il, puis vouf m'emporterez si vous en avez le temps. » (Général Fnosf ahd,