Criminosior enim culpa est, ubi honestior status

s'aiment mutuellement, tandis que les Romans se persécutent, les uns les autres (c. 4); les pauvres et les petits, traqués chez les Romans, cherchent, auprès des Barbares, un asile qu’ils ne leur refusent pas. Encore une fois, l'auteur esquisse ici un tableau saisissant de l'oppression qui pesait alors sur les basses classes de la population romane (1), et cette peinture fait honneur à l'humanité de Salvien. On voit là, avec évidence, combien le monde romain, décrépit et caduc dans son égoïsme, avait besoin d’être rajeuni par les Germains.

Le livre sixième s'occupe principalement de l’imméralité des spectacles; ce n’est point chez les Barbares qu’on les trouve ; que dis-je ! ce sont eux qui les font disparaître des villes romaines. L'ordure des théâtres est telle qu’on ne saurait mème formuler une accusation contre éux sans blesser la modestie (2): Et cependant que de milliers de chrétiens n’y rencontre-t-on pas tous les jours! Et ce sont de tels spectacles, comme les jeux du cirque et les mimes, dans lesquels se perpétue même l'antique superstition (v. c. 41), ce sont de tels spectacles qu'on ose offrir au Christ lui-même, comme sacrifice (ce. 4)! Si une longue prospérité nous a gâtés, on voit bien que l'adversité ne nous a pas rendus meilleurs. Loin de là; ila appris lui-mème à Trèves que (c. 13), durant les calamités du malheur commun, plusieurs personnes de qualité se plongent dans le vice et s’y complaisent: il ne leur restait que peu de chose de leur fortune; de leur moralité, il ne leur restait plus rien. Si donc nous souffrons, ce n’est point par suite de l’insouciance de Dieu, mais à cause de sa justice, de son jugement, et c'est encore là son châtiment le plus équitable (c. 16). À Ia fin de ce livre, Salvien, la mort dans l'âme. compare l’élat acluel des Romains avec celui de leurs ancètres. De la paix et de l’ancienne opulence, s'écric-t-il, il ne