ÉCRITS MORAUX ET ASCÉTIQUES

douée de raison. Les paroles d’un autre peuvent bien exciter à rechercher la vérité, mais elles ne sauraient la donner. C’est surtout ce dernier point qu’il démontre en détail.

Parmi les ouvrages que saint Augustin commença sur les Arts libéraux (1), le seul qui nous ait été conservé dans son intégrité est l'ouvrage sur la musique, De musica, en six livres, composés aussi sous forme de dialogue (2) entre un maître et un élève. Cette forme a certainement exercé une influence considérable, quand a commencé plus tard la première renaissance littéraire : on en retrouve surtout des traces dans la composition des petits manuels d’Alcuin. Le fond même de cet ouvrage ne pouvait manquer d'agir diversement sur l’époque postérieure du moyen âge. Il ne traite néanmoins que de la rythmique: les cinq premiers livres nous exposent les idées générales de rythme, mètre et vers; mais le sixième livre, dont le caractère est tout à fait spécial, nous montre la rythmique intérieure de la vie de l’âme. La mystique du moyen âge trouva là un aliment substantiel,

Ecrits moraux et ascétiques. — Ils ne sont pas bien nombreux, si l’on en retranche surtout ceux dont l’authenticité n’est pas solidement établie, et ils n’offrent pas non plus un intérêt bien particulier au point de vue de l’histoire littéraire. Mentionnons ici: De bono conjugal dù à la polémique de Jovinien contre la vie du célibat et où l’auteur se propose de déterminer avec netteté le « bien » du mariage. À cet écrit, se rattache celui qui a pour titre: De sancta virginitate (3). Citons encore: De mendacio et Contra mendacium ; dans le premier, l'auteur traite du mensonge joyeux, et, dans le second, il blâme sévèrement l’usage du mensonge qu’on employait pour examiner les hérétiques {il s’agit ici des Priscilliens). L'écrit qui a pour titre De opere monachorum, offre un plus grand intérêt et dut exercer une grande influence. L'auteur y conseille le travail manuel des moines et il s’appuie sur la Bible