CHAPITRE XVIII

IL nous reste encore à parler d’un prosateur qui apparti à la fin de celte période et qui exerça une influence extraoi naire. Ses écrits se rattachent immédiatement aux ouvra ascéliques de Rufin et de Sulpice Sévère, ainsi qu'à ceux saint Jérôme lui-même. C'est l'auteur des livres De Coenoi rum inslitutis et des Collationes Patrum, Joaxes Cassianus Ces deux ouvrages étaient principalement destinés à li truction, l'édification et l'entretien des moines ; ils fur recommandés par saint Benoît comme un vrai manuel d vice monacale et érémilique, et, comme tels, hautement e més pendant tout le moyen âge. Ils méritent néanmoins trouver place dans une histoire générale de la littérature, & traction faite même de cette importance, indirecte et immer au point de vue ascétique. Ils durent, en effet, surlout à ca de leur genre de composition, avoir alors le plus grandint: pour les cercles des vrais chrétiens en général, qui regardai comme un idéal la vie ascélique. — La patrie de Cassien, naquit probablement entre 360 et 370, est incertaine ( Ampère pense qu'il était du sud de la Gaule et son opinior me semble pas complètement invraisemblable ; il a d’aille composé ses écrits dans cette contrée. De bonne heure, il er dans un cloître de Bethléem où il reçut sa première éducat religieuse (3). C’est ainsi que ce précepteur de la vie mona:

4. Joannis Cassiani opera omnia cum amplissimis comment Alardi Gazaei (éd. Migne). Paris, 1846, 2 vol. (Patrologie de Mi XLIX). — Wiggers, De J. Cassiano Massiliensi, qui Semipelagian auctor rulgo pcrhibetur, comment, 3 Dissertat. Rostock, 1824, in-4.

2. D'autres ont déjà prouvé que la donnée de Gennadius (De vir. €. 61) « Cassinnus natione Scytha » repose sur une erreur facile à e quer. V. là-dessus, Wiggers, op. c., p. 7.