I- via let- ta

non dur-mi- ri

sta-na ce- nae

'il J' 1 J J

Non man - gia - ri

as-pit - ta

non vie - ni

rf*

Su - nu pe - ni

di mu-

Aucun chant grec de la Sicile n'a été sauvé de l'oubli ; là, comme dans la Grande Grèce, comme dans l'Hellade , comme dans les îles de l'Archipel, toute mélodie antique a disparu. Il semble qu'une décision fatale ait voulu que nous ne pussions rien connaître de l'art des

sons cultivé par ces Grecs qui nous ont transmis de si admirables productions de poésie, de sculpture et d'architecture. Peut-être un voyageur lettré, musicien instruit et doué de l'esprit d'observation et d'analyse, pourrait -il retrouver dans la Grèce actuelle la tradition des chants de la Grèce ancienne : leur tonalité, leurs formes rhythmiques, les feraient aisément reconnaître. Tant de traditions sont restées chez le peuple moderne, bien que dégénéré par une longue oppression , qu'il y a lieu de croire que les mélodies populaires des vieux Hellènes n'ont pu être complètement oubliées. Les chants de cette espèce vivent par la tradition. Nonobstant leur foi chrétienne, les Grecs de nos jours conservent encore beaucoup de superstitions païennes de leurs ancêtres. Us croient à l'existence de certains génies gardiens des rivières, des sources, des montagnes et tles arbres; ils se persuadent que les maladies sont causées par trois magiciennes immortelles (les Parques des anciens), dont l'une porte un grand registre, l'autre des ciseaux, la troisième un balai. Elles entrent ensemble et invisibles dans les maisons qu'elles ont marquées de leur influence funeste : l'une inscrit sur son livre le nom de la victime désignée ; la seconde la blesse de ses ciseaux, la troisième la fait disparaître avec son balai. Dans un canton qui fait partie de l'ancienne chaîne du Taygète, les habitants croient qu'au sommet le plus élevé de ces montagnes dansent incessamment en rond trois belles fdles qui ont des jambes et des pieds de chèvre. Us sont persuadés que si, par imprudence ou par ignorance, un homme se hasarde sur cette colline mystérieuse, il est lancé sur les rochers et mis en pièces, après avoir subi les embrassements de ces êtres surnaturels. C'est à la fois un souvenir des satyres, des danses dionysiaques et des anciens sacrifices humains.

Si des traditions si contraires à l'esprit du christianisme ne se sont pas effacées, il paraît peu vraisemblable que, de chants qui se transmettent d'âge en âge, il ne soit rien resté dans la mémoire d'un peuple qui parle la langue des anciens temps, simplement modifiée. Un tel oubli est d'autant moins admissible que chez les Grecs modernes, comme chez les anciens, des rhapsodes, chanteurs aveugles et ambulants^ visitent les villes, les villages, et chantent aux auditeurs rassemblés en foule autour d'eux les chansons de tous les teuips dont ils savent une prodigieuse quantité, s'accompagnant d'une sorte de viole à cinq cordes, assez semblable à la lyre antique, à laquelle un manche est ajusté et qui