CHAPITRE TROISIEME

K>i: LA NOTATION DU CHANT DE L EGUSE GRECQUE. — SA SIMPLIFI- CATION.

§ I. Des signes des sons et de leur composition.

Nous avons dit, dans le premier livre de cette Histoire (1) , que saint Jean Damascène ou de Damas , qui vécut au huitième siècle , est généralement considéré comme le réformateur du chant de l'Église grecque. Bien qu*on ne sache pas précisément en quoi consista la réforme qui lui est attribuée, il est vraisemblable qu'elle seboma à recueillir les chants composés depuis les premiers siècles de l'institution de l'Église, ou qui avaient été parodiés sur des mélodies populaires , dans le but d'en former une liturgie musicale complète pour le service de toute l'année: Il y a lieu de croire aussi que ce moine composa les chants nécessaires pour certains offices, à Timitation de son maître , Cosmas de Jérusalem , évèque de Majumaj en Palestine, et d'André , archevêque de Crète , qui vécurent à la même époque. AUacci, en latin AllatiuSy parait avoir été le premier qui , prenant dans un sens inexact le titre de réformateur du chant de l'Église grecque , donné au Damascène , imagina d'eu faire l'inventeur de la notation de ce chant (2). Nous avons démontré que les signes de cette notation sont identiques aux caractères de l'écriture hiératique des anciens Égyptiens (3), et qu'ils ont été employés comme notation musicale longtemps avant l'époque où vécut saint Jean de Damas. Nous ne reviendrons pas ici sur ^ sujet, et nous nous bornerons à exposer le système de cette nota-

it) Tome 1'% page 29C.

(2) Dt libr'u ecelesiasticis Graecorum ; Paris, 1045.

W Bi$t,gén. de la musique^ t. l'^S p. 301, 308, 309.

28 UISTOIRË GÉNÉRALE

tion grecque , dont on vient de voir l'emploi dans les deux morceaux rapportés et traduits dans le chapitre précédent.

Plusieurs historiens de la musique et auteurs de traités généraux de cet art ont parlé de la notation dont il s'agit et ont essayé d'en expliquer le système et les détails. Le premier de ces auteurs est le P. Kircher, jésuite, qui , suivant sa méthode , n'a pas hésité à donner aux signes de ladite notation les interprétations les plus erronées (1). Après lui, Montfaucon a publié, d'après un manuscrit du onzième siècle^ le chant très-intéressant employé dans les églises grecques pour la lecture des Évangiles, qui n'est pas, comme dans les églises du culte catholique romain , une simple lecture très-accentuée, mais un véritable chant orné de groupes et de trilles (2). Le docte bénédictin , à qui l'on doit la publication du fac-similé de ce fragment, s'est montré plus circonspect que le P. Kircher et n'a point essayé d'en donner une traduction. Le savant Gerbert, abbé de Saint-Biaise, a suivi cet exemple dans son Histoire du chant ecclésiastique et de la musique religieuse (3) : les documents qu'il a réunis sont remplis d'intérêt ; mais il s'est borné à en donner les fac-similé, sans essayer d'en faire la traduction, quoiqu'il fût en possession d'un traité grec de la signification des signes.

Plein de confiance dans les notes que lui avait fournies un certain abbé Martini, de Venise, rhistdrien de la musique, Burncy, se montre plus hardi que Montfaucon et Gerbert ; il essaie une explication figurée des signes de la notation grecque ; mais , dès le premier pas , il s'égare , en donnant à ces signes des significations de sons déterminés qu'ils n'eurent jamais (4-). 11 n'a pas compris le • système de cette notation, dans laquelle les signes n'ont qu'une signiGcation relative d'intonation : ils ne représentent des sons déterminés que pour l'antienne, l'hymne ou le répons dont le ton est connu : si le ton change, la signification des signes devient autre. Forkel n'a pas fait la même faute : il n'a donné , dans son Histoire générale de la musique (5), que des aperçus généraux de la nota-

(1) Musurgia univjrsalis, t. I, p. 72-70.

(2) Paluographia grmca^ etc.; Paris, 1708, p. 357.

(3) De Cantu et Musica sacra a prima asiate usque adpnesens tempus, Typis San^Blasianis, 1774, t. II, p. 57 et seq., pi. I-XL.

(4) A gênerai Hîstory of Music, t. II, p. 51.

(5) Allgemeine Geschichte der Musik^ t. 1, % 180, p. 444 etsuiv.

on de l'Église grecque , et n'a présenté ni la forme ni la traducon de la plupart des signes ; mais ce qu'il en dit est exact. Après ae Forkel eut publié le premier volume de son Histoire de la muque, Villoteau, musicien instruit, fut attaché à l'expédition a général Bonaparte en Egypte : il demeura à Alexandrie et (1 Caire pendant trois ans ou environ. Chargé de faire des reberches sur la musique des diverses nations qui peuplent ce pays, il était mis en relation avec les moines grecs du couvent situé près 'Alexandrie et avait appris d'un de leurs chantres le système de îur notation et les règles du chant. De retour à Paris , il avait comilété ses connaissances sur ce sujet à l'aide de quelques manuscrits apportés d'Egypte et de ceux de la Bibliothèque impériale. Insérés Uns la grande Description de VÈgypie^ publiée par le gouvernement [tançais , les résultats des études de Villoteau ont jeté la lumière sur la notation difficile, compliquée et mystérieuse de l'Église grecque. En 1819, le chantre grec Anastase Thamyris étant venu à Paris pour donner des soins à la publication du recueil noté des Invoca- (ions pour les fêles de Vannée j préparé par Grégoire Lampadarius , et de Ylntroduciion à la théorie et à la pratique de la musique ecclésiasiique, de Chrysanthe de Madyte, nous profitâmes de cette circonstance et de nos relations amicales avec le savant Nicolo Poulo , compatriote de Thamyris, pour compléter notre instruction pratique dans la Dotation du chant grec. Certaines difficultés concernant l'usage des grands signes de cette notation , que n'avait pu résoudre Villoteau , forent aplanies dans nos conversations avec Thamyris, particulièrement par les exemples qu'il nous en donna en chantant. Nous allons exposer les parties essentielles de ce système de notation et de chant, avec autant de clarté et de brièveté qu'il nous sera possible. La gamme de chacun des tons du chant grec est composée de boit sons qui , dans l'ordre ascendant , sont désignés par ces syl- 1^ :pa, bouj ga, di^ ké, s(J, ne, pa (1), qui répondent aux notes de l'ancien mode dorien , comme on le voit ici :

(ï) Chryuutbe de Madyte , Elffa^wifri et; t6 6e(i>pr,Tixàv xal irpaxr.xày xrn lxx).r,aia9Tt- **iîiw««uîi;, etc., xeç. A'.

ï'AviCaai; (tèv etvow «tpà çOoyyuv, ^aX).o(i£V(i>v £ià xcôv Uyj; av).Xa6wv, xaxo tavxtiv Ty,v

Os, Bov, Ta, A'., Ke, Zta, Nti, Tla,

30 UiSTOIUE GÉ>É11ALE

pa, bou, ga, di, ké, x6, né, pa.

xa Q *^

.^^—xx. — ■^'" — *^'

L'articulation des syllabes est dans Tordre inverse pour la gamm descendante du même mode y comme on le voit ici :

\)ù, ne, zô, ké, di, ga, bou, pa.

Dans les tons ecclésiastiques grecs , Tordre des syllabes est ei raison de la note tonique. Le premier ton authentique ou doriei étant plus élevé d'un ton que le mode dorien des anciens Grecs c'est à ce ton que s'appliquent les syllabes dans Tordre qu'on vîen de voir. Si Ton veut connaître, d'après cela, quel est Tordre de ce syllabes dans le troisième ton authentique , il est évident que la te nique répondra à la troisième syllabe , et conséquemment la gamm sera ga, diy kéy zôy né, pa, boUy ga. S'il s'agit de connaître Tordre di plagal du premier ton, on voit immédiatement que la tonique ré pond à la cinquième syllabe , d'où il suit que la gamme est ké, zé ni, pa, bon, ga, di, ké; et ainsi des autres. C'est par la syllabe to nique que les moines et les prêtres grecs ou papas connaissent le tons des antiennes , répons ou hymnes dont ils ont la notation sou les yeux , quand le signe du ton n'est pas en tête du chant. N'ayan ni diapason ni instrument qui leur donne le ton, ils s'accoutu ment , par un long exercice , à mettre dans leur mémoire le soi qui répond à chaque syllabe , et il suffit que le premier chantr dise aux autres, avant de commencer un chant, ké, ou ga, 01 boa , etc. , pour que Ton entonne avec justesse la formule de 1 neume. Après avoir étudié la solmisation par les syllabes qu'oi vient de voir, le chantre commençant passe à l'étude , beaucou] plus longue, de la notation.

Les signes simples de la notation grecque ne sont pas au nombr de quatorze , comme le disent les anciens traités du chant de l'Église en réalité il y en a quinze. Nous nous hâtons d'expliquer notre dis sentiment à ce sujet. Nous avons dit que la tonique de chacun deshui tons de ce chant se nomme ison. Les auteurs des traités dont nou venons déparier disent que Vison est le commencement, le milieu, la p\

et le système de tous les signes du chant (1). Un de ces traités ajoute : (c La voix n*est dirigée que par lui : on Tappelle aphone (sans son), « non qu'il n'ait pas de son , car il résonne , mais parce qu'on ne a le module pas. Vison se chante dans un parfait équilibre de la « voix, r* Tout cela manque de précision et engendre des idées fausses. Les théoriciens grecs divisent les signes de notation en deux classes : huit indiquent des successions ascendantes de sons ; six, des successions descendantes. Vison , ne déterminant ni mouvement ascendant, ni mouvement descendant y n'a pas été compris dans ces deux catégories ; ce qui n'empêche pas qu'il ne soit le signe d'un son, puisqu'il- est celui de la tonique : il est donc absurde de dire qu'il est aphone. On verra plus loin que Chrysanthe de Madyte , archevêque de Durazzo , en Illyrie y n'a pas fait cette faute dans son iraité du chant de l'Église grecque, dont le but est d'en simplifier la Dotation : il compte Yison au nombre des signes de la mélodie.

Il y a donc quinze signes simples dans la notation du chant grec ; ils sont classés de cette manière :

Isoii; signe de la tonique, sans tendance ascendante ou descendante.. . . c