XI
Jors que Tespèce liumaine subissait encore, sur toute la surface de la erre habitée, la dégradation de l'idolâtrie, les Hébreux seuls s'étaient îlevés à la grancîe idée d'un seul Dieu, principe éternel ^u juste, du Tai et du beau.
Bien que les Brahmanes de l'Inde et les prêtres de l'Egypte aient ^ala notion de l'Intelligence suprême, de l'Être universel, harmonie t accord de toutes choses , il ne faut pas confondre cette doctrine BLnthéiste avec la religion de Moïse et du peuple dont il fut le léfslateur. Jéhovah n'est pas l'être en repos, conçu par les prêtres de ■aiima'et par ceux d'isis et d'Osiris ; c'est l'Être immanent, le Verbe ti£ qui n'a pas seulement créé le monde, mais qui le gouverne et
dirige vers sa fin. D'ailleurs, dans l'Inde, en Egypte, et plus tard la Grèce , les initiés étaient seuls admis à' connaitre l'intelli- * suprême résumant en elle toute chose, tandis que le Jéhovah s Hébreux n'était pas caché au peuple comme un mystère : il était càr^u de tous, aimé, servi, craint par tous. Jéhovah veille à la coni^v-ation, à la prospérité de son peuple, et se communique à lui par J inspirations des prophètes. Toujours tout-puissant, il donn^ la -toire à ce peuple sur ses ennemis , lorsqu'il le trouve fidèle à sa i, ou, s'il est mécontent de lui, le livre à la merci de ces mêmes enlïiîs. L'Éternel ne serait pas son nom s'il avait un commencement, ^® enfance, comme les dieux du paganisme oriental et grec ; il ne t*^it pas tout-puissant si, comme eux, il pouvait être vaincu quel- ^^fbis par le génie du mal. Il ne faillit pas comme* eux par des iï^lesses communes aux créatures.; enfin, il est le principe éternel toute grandeur, de toute justice, de toute bonté , de toute beauté. \ c'est en chantant ce principe que le génie de la pensée hébraïque 'St élevé à des élans sul)limes qu'on ne trouve pas dans les œuvres 'S autres peuples de l'antiquité.
Ce n'est pas à dire que ce peuple n'ait subi , à diverses époques , ^fluence des erreurs qui régnaient sur le monde, ni qu'un certain ^ïnbre de ses tribus n'aient sacrifié aux idoles pendant qu'elles er- ^î^nt dans le désert , et plus tard , sous la domination de quelques '^^uvaîs reis ; mais la partie la plus intelligente de la nation , les ^ mines d'élite, Jes prophètes, poëtes, artistes et serviteurs du temple ^ Jérusalem , ainsi que le royaume de Juda tout entier , conser- ^fent, avec leur foi, le sentiment poétique qui brille de tant d'éclat ^ns les livres de Moïse , dans celui de Job , dans le cantique de Dé-
borah, dans les psaumes, dans les inspirations d'Isale, et dans les énergiques lamentations de Jérémie.
Si l'idéal est le principe de la poésie biblique , il n'en est pas de môme à Fégard de la forme, car celle-ci repose particulièrement sur rimage. L'idée première dupoëte est pure; mais il éprouve le besoin d'en rendre l'énoncé sensible ; de là l'incessant emploi de la comparaison entre l'objet de la pensée ou du sentiment et les choses réelles, visibles et tangibles. L'idéal sémitique se confond à chaque instant avec la sensation. Pour l'ancien habitant de la Judée, comme pour l'Arabe de l'époque actuelle , l'idée de la beauté est infinie aussi bien que pour le philosophe européeiï , car c'est l'idée qui embrasse la notion du beau, de quelque nature qu'il soit; mais à l'Israélite comme à rAral)e il faut une comparaison pour la rendre saisissable, et, par la forme de l'expression, l'idée générale devient concrète et limitée. Le retour fréquent et obligé de l'image, dans la poésie biblique, lui enlève le charme de la variété; mais elle y puise un caractère d'originalité qui ne peut être méconnu, et qui est rendu plus sensible encore par le parallélisme, c'est-à-du^e, la répétition de l'idée sous une autre forme de phrase, qui se reproduit. à chaque instant dans les parties poétiques de la Bible. '
La réalité d'une versification dans certains morceaux poétiques de la Bible, de son mécanisme et de sa métrique, a fait naître des opinions très-diverses. De§ autorités considérables se sont prononcées en sa faveut* ; mais d'autres autorités d'un grand poids l'ont contestée. Un savant critique a même été jusqu'à dire que tous les li>Tes de l'Écriture sainte sont simplement historiques, et ne peuvent, à aucun titre, être considérés comme écrits en vers (1).
(1) Lihri omnes sarri historici, et quotquot non sunt, nec[uç ab uilo censentur esse canniu> couscripti. Cf. Louis Cappel, Critica sacra, p. G6S (Amstel., 1650), et les Jnimad%rnionetU novam DaviMs lyram (ihu/., 1643) du même auteur.
Le livre, oi)jet des remaniues de ce dernier ouvrage, est celui de Gomarus, publié soos ce titre : Davidis iyra seii nova hehraae scripturte ars ftoetica (Lugd. Batav., 1637). Gonunoy établit (pie lel poèmes liébreux de la Bible sout composés en vers, dont les mètres sont (tia de la versification grecque. Il en douBe pour exemple le psaume III, qu*il divise et «^ d'après ce système. Bellermann a, plus tard, adopté le système de Gomarus dans son li^ intitulé : î'ersuch iiher die Met ri fi der Hehraer (Berlin, 1813). Plusieurs autres sannb'ost •partagé la même opinion, particulièi'ement Fr. Hare, Psalmorum liber in verticitlos mtttitf dii'isits et ope metricet multis in locis integritate restitutas, Londini, 1786. — E. J. Crr*» l/itima capita lihri Jobi, nempe cap, 38, 39, 40, 41 et 42 pars, ad grmcam TersioMm «" censiia, notisque instriicta, accedit tractatusde met ris hehraicis prmsertim Jobaeis, Devenltft
Sans essayer la restitution des poëmes de la Bible, et sans entrer dans leur analyse, Philon (1), Josèphe (2), Eusèbe (3), saint Jérôme, d€tns la préface du livre de Jol) et en plusieurs autres endroits de ses ouvrages, saint Augustin (V) et saint Isidore, sont d'un avis unanime sur l'existence d'une métrique dans la poésie des Hébreux. Le savant évèque de Se ville est le plus explicite de ces auteurs au sujet d'une poésie mes,urée che? les Israélites, car il ne fait aucun doute que cet art ait précédé les autres. Il considère Moïse comme ayant précédé dès longtemps Phérécyde et Homère dans ce même art par son cantique du Deutéronome ; d'où il conclut que les Hébreux ont eu avant les autres nations la connaissance de la versification. Enfin, il ne doute pas que le livre de Job, contemporain de ceux de Moïse, n'ait été .composé en vers hexamètres, formés de dactyles et de spondées (5). •
A l'égard des hébraïsants modernes , ils se partagent en troi» classes, à savoir ceux qui, comme on vient de le voir, nient la réalité d'une versification régulière et métrique chez les Hébreux; ceux qui, sans l'affirmer, croient cependant à l'usage chez ce peuple d'une poésie cadencée , et enfin ceux qui n'élèvent pas de doute sur l'existence d'une versification régulière dans les sublimes morceaux que renferme la Bible. Ceux-ci se partagent entre deux opinions opposées concernant la possibilité d'en retrouver les mètres : les uns nient ' cette possibilité; d'autres non-seulement l'affirment, mais prétendent la démontrer par des exemples.
Parmi les écrivains qui ne croient pas qu'on puisse parvenir à la connaissance certaine de l'usage du nombre dans la poésie hébraïque , ni en comprendre l'harmonie , le savant Lowth se présente en première ligne. « On ne peut douter, dit-il, que les langues grecque
1788. — C. G. Anton, Salonwnis carmen melicttm, quod catilica canticorum dicitur, ad metrum priscum et modos masicos revucavit, recensuit, etc., Vileberga» el Lipsiae, 1800. — I. L. Saalchïitz , /'o/i der Form der hehràischen Poésie itehst einer Àhhandlung uher die Musik der Uebrder, Kœnigsl)erg, 1826.
(1) De rita Mosis, p. G0«, iil. Francof.
(2) Ant, Jud., 1. Il, c. 7.
(3) Prtepar, emiig,, 1. XI, c. 3.
(4) Epist. \Z\,ad Manerium.
(5) Omnibus quocfue prius est. Hoc primum Moses in cantieo Deuteronomii, longe antePhertcydem et Homerum cecinisse probatur. Unde et apparet antiquius fuisse apud Hebneos studium carminum, quam apud gentiles. Si quidem et Jobus, Mosi temporibus adaequatus, hexameiro verso, dactylo spondœoque decurrit (Origin.,1. 1, c. 18).
« et latine aient perdu beaucoup de leur ancien agrément r.lapro- <( nonciation en est différente chez les divers peuples , mais partout <( elle est barbare , et telle qu'elle aurait été insupportable à une « oreille attique ou romaine. Cependant ces langues conservent en- (( core aujourd'hui leur rhythme, leurs mesures, leurs pieds. Le « sort de la langue hébraïque a été bien plus déplorable. Dépouillée c< de ses voyelles, elle est restée muette et sans voix pendant plus de « vingt siècles : aussi est-il presque impossible de déterminer d'une « manière précise le nombre de syllabes dont chacun des mots est a composé, et encore plus de s'assurer de leur durée ou quanûté. Or, « dans toute langue, la versification étant de toute nécessité dépen- « dante du nombre et de la durée des syllabes , et la nature des « choses démontrant que nous avons perdu la connaissance de ces « dtux points essentiels, relativement aux mots hébreux, sans qu'il M nous reste aucun moyen de les retrouver, concluons que prête tendre rétablir la versification véritable et primitive de cette nation, « c'est vouloir élever un édifice entièrement dépourvu de fonde- (( ment (1). »
Quel que soit le mérite du livre d'où ce passage est tiré , on ne peut admettre rigoureusement toutes les assertions de son savant auteur. Et d'abord, il n'est pas exact de dire que la langue hébraïque a été privée du son de ses voyelles pendant une longue suite de siècles. Comme toutes les langues sémitiques qui remontent à une haute antiquité, l'hébreu n'eut pas, dans son écriture primitive, de signes pour toutes les voyelles ; mais cela n'empêchait pas que ces voyelles n'existassent en réalité et qu'elles ne se prononçassent. <( Qui pourrait, dit Herder, tracer des lettres dépourvues du souffle a qui les anime? C'est de ce souffle que tout dépend, et l'on peut dire
(1) Grifca proculdubio el latina muUum jam pristioa' ac patriie dulcedinis amise runt, et, proot uuiic efferunlur, sonum eiluut, apud diverses populos diversum, sed ubiqne barbanim, quemqM olim attira* et romanœ aures nullo modo ferre potuissent. Sed ia his manet utcunque rfaythmoi, sui iitrisque numcii, siii pedes constant : hebnei vero sermonis longe deterior est conditio, qui suis vocalibus destitutus per annos supra bis mille mutus omnino et , ut ita dicam , elio^ jacuit. Itaque ne numerus quidem syllabarum, quibus singulœ ejus voces constant, plenmp^ certo definiri potest; ac multo minus earum tempora, sive, ut vocant, quantitas, unquaDO^ vestigari. Cum vero in omni lingua metronim ratio omnis ab his duobus neoessario peoM syllabarum dico et numéro et quantitate, quorum id hebraea cognitionem intercidisse, née I^ vocari posse, ipsa rei natura clare indicat ; profecto qui metricam hebrœam wâm ilU* ^ genuinam instaurare cx>natur, is œdificium exstniit, oui fondamentum in quo nitatur plane (kc^ ( De sacra poesi Hebrmorum prœlectiones, e/c, éd. RosenmiiUer, TJps'ue, 1815, p. S* et i«f.)«
« même que son indication offre , en général , moins de difficultés « que celle des diverses inflexions des organes (1). » Cependant il fut un temps , soit après la captivité des Juifs à Babylone , comme cela parait vraisemblable, soit plus tard et après d'autres infortunes de la Judée , où la tradition de la prononciation commençant à siffaiblir, par le mélange du chaldéen, auquel le peuple s'était habitué pendant sa captivité , il devint nécessaire de la fixer : ce fut alors [pi'on imagina les points voyelles. Cette innovation toutefois ne changea rien au caractère de la langue et ne fit que rendre sensible dans l'écriture ce qui Tavait été de tout temps dans la prononciation. C'est ce que Richard Simon a fort bien remarqué (2). Qu'on fasse donc remonter l'invention des points voyelles au temps d'Esdras et au retour des Hébreux dans la Palestine, ou qu'on la fasse descendre aux Massorètes , et qu'on rapproche ceux-ci de l'âge moderne autant qu'on voudra , il n'en sera pas moins certain qu'elle n'a pas changé les caractères de la langue et que, par cette notation du son des voyelles , il est possible d'apprécier la mesure des syllabes. Au surplus, Grève a fait à ce sujet une observation dont la justesse est saisissante lorsqu'il a dit que la poésie hébraïque, variée de formes et de genre, et tantôt composée de vers l^Tiques dont la mesure est inégale, tantôt affectant un rhythme uniforme, a une parenté évidente avec la versification arabe et syriaque, et qu'en la considérant avec attention , on reconnaît entre elles des canaux dérivés d'un même fleuve. Or, dit-il, puisqu'on trouve dans ces vers (arabes et syriaques) les mètres ïambique, trocKaïque et anapestique, il en doi^être de même dans la poésie des Hébreux (3).
La poésie hébraïque, comme toute poésie de l'antiquité et du moyen âge, fut chantée, et l'on sait qu'il n'y a pas de chant sans mesure et sans rhythme ,. pas de rhythme sans les combinaisons cadencées des temps longs et brefs, par lesquels les syllal)es des mots sont accen-
(1) Histoire delà poésie des Ht-brctw, Irad. i>ar M""" de Cailovitz, T^ partie, V dial., p. 27.
(2) Histoire critifjtti' du rieiLC Testament , 1. I, cli. XXVII, p. 48.
(3) Cannina hebraïca cum generis et formai varia* siiit, alia lirycorum more iiia'qiialihiis rersibus composita, alia ad eaiulem mcnsuram continiiata, in utrisqiie, ca niimerortim riim arabicisét syriacis cognatio apparet, ut, rc attente cpnsiderata, facile eodem flumine deductos rivos agnoscas. Quoî illic (iu carmin, arab. et syr.) constituimus gênera iambicum, trochaïeum, anapœsticiira^ cadem etiara in hcbraicis deprelienduntur. ( Tract, de metris hehr.^ cap. V, p. 163.) '
ta
tuées. On sait aussi que toute cadence repose sur l'égalité ou Tinégalité des temps , et qu'elle a pour éléments nécessaires , dans la poésie comme dans la musique, ces mêmes temps égaux ou inégaux diversement combinés ; car, si les temps sont égaux, ils seront formés de deux syllabes longues, ou d'une longue suivie de deux brèves, ou de deux brèves précédant une longue ; s'ils sont inégaux, ils seront composés d'une longue suivie d'une brève, ou d'unç brève précédant une longue. Quiconque admet l'existence de la versification dans les morceaux poétiques de la Bible doit donc avouer qu'elle ne peut avoir eu d'autres conditions que celles qui viennent d'être énoncées; car toute mesure réside dans les deux principes de l'égalité et de l'inégalité des temps. Il ne parait donc pas plus difficile de combiner, à l'aide de ces éléments , les syllabes de la langue hébraïque que celles des autres langues orientales dont l'origine et le mécanisme sont analogues ou identiques.
Les philologues les moins favorables aux travaux des éru(hts qui ont essayé de reconstruire la versification des poèmes contenus dans la Bible , avouent qu'il y a de certains signes auxquels on peut reconnaître la disposition des vers par groupes, et conséquemment rétablir leurs divisions primitives. La poésie hébraïque a une coaformation particulière, laquelle consiste en ce que la phrase eniièi"^ se divise en un certain nombre de parties à peu près égales, doC^^ chacune forme un vers entier. De même que les poèmes se parl^-^' gent en périodes dont Tétendue est à peu de chose près semblable;^ chaque période est ordinairement formée de deux membres, ou d'u plus grand nombre, dans lesquels le poète s'arrête à une idée et 1 J reproduit de diverses manières, ou bien présente des idées diffé"^ rentes sous la même forme d'expression. Ces reproductions d'idées de formes sont ce qu'on appelle le parallélisme de la poésie bibliqu Attaqué par certains critiques, comme une cause de fatigue et d'en^ nui, et défendu par d'autres, comme une source de beautés, le pa-^ rallélisme, quelque opinion qu'on en ait, est le caractère essentiel d» J cette poésie, riche d'images et de mouvements passionnés. 11 a fourni un moyen fort utile pour la reconstruction des vers de certaines pièce^^ de la Bible.
D'autres signes encore servent à reconnaître la mesure dans cer'*^ tains morceaux poéticjues du livre sacré. L'un de ces signes consist^-^ dans l'ordre alphabétique des lettres par lesquelles conunencent le '
vers de ces morceaux , où des idées sans liaison se pressent et se succèdent avec rapidité. Le livre de Job, les psaumes 2i, 33, 36, 111, 112, 119, liipi, le chapitre 31 du livre des Proverbes, depuis le verset 10 jusqu'à la fin, et les lamentations de Jérémie, à Texception du dernier chapitre, sont ainsi construits. La division étant évidente par ces signes , quelques savants , doués d'autant de patience que de sagacité , ont entrepris par des travaux dont l'appréciation n'est pas de notre compétence et n'appartient pas d'ailleurs à l'objet de ce livre , de reconstruire la métrique de la poésie de la Bible. Parmi eux s'est particulièrement distingué Bellermann (1),' qui a fait faire de notables progrès à la connaissance de cette poésie. Ainsi il a rhythmé tout le psaume 112 d'après la disposition alphabétique des versets (2). Par la même indication, il a vu que le psaume 119 (3) est disposé en deux octaves dont les signes sont alephy première lettre de l'alphabet hél)reu , et la deuxième le ihau , dernière lettre de cet alphabet. Bellermann a également riiythmé ce psaimie Ci.). Enfin, il a établi que le morceau sublime dans lequel Jol) maudit le jour de sa naissance (chapitre III) a pour expression passionnée les mètres alternativement ïambique et trochaïque (5). Si l'on applique ces mètres au temps musical , on trouve qu'ils ont dû être chantés dans la mesure ternaire ou à trois temps, eÉ dans la forme suivante :
"erset 3. 1
Jô - bàd jôm iv - va - lad bô,
Val - lâj - lâh à-niâr ho - là gà-bà:r. Hâj jôm hà - hù j'hï chôs-châcch,
Al j'ïl - rsche - hû 'lôh' mtm - ma - â',
(1) Versuch iiher die Mctrik tler Uabràer, Berlin, 1813. }ï)lbid., p. 116.
(3) Cctli enarrant gloriam Dei,
(4) Ouvrage cité, pp. 155-157.
Vâl thô - fô a • lâr nhu - râh.
fer set 5. C>
-TM* — r^r — r^M*^ — "-r
'Gâ - lu - chu chôs - chàech vzal ma • ràth
This - chcôn à - lâr iiâ-nâh
Bà-lû - chu khini - ri - rï jôm.
D après les résultats des travaux de Bellermanu et de Grève , la versification hébraïque n'a pas toujours, au point de vue de la musique, la forme symétrique qu'on vient de voir. Ces savants pensent que , semblable à la versification grecque , elle combine , dans son mécanisme , les divers pieds de sa métrique. L'agencement de mesures différentes est un obstacle à Funité de la mesure musicale et à la régularité du rhytlime ; car la symétrie dans l'arrangement des temps est la loi fondamentale du rhythme de la musicfue. A défaut de la forme symétrique dans l'ordre des temps, la signification rhjihmique de la mélodie disparait; ce qui reTste n'est plus que désordre, et, en réalité , la musicjue n'existe plus. On voit un exemple ^eraa^ quable de ce désordre dans le psaume 65 (1), rhythmé en ïamlrique tétramètre par Grève (2). Ce mètre est tel que, s'il avait fallu que la musique s'y confornxAt, elle aurait dû changer de mesure à chaque instant, comme on le voit ici :
Lachudûm - jiih thâhél lâh é! - lô-him
bï-zïjôn và-là-chu jôschûl - làni nèdêr
(1) Te decel hyninm Deus in Siou, cl tibi reddetur votum in Jérusalem.
(2) Tract, de Metr, Ilchr., p. 1T)0.
4f p r 8 r r î r r b-tt
Bt jé-rù - schâlëm schâml thâfll-
■ 4 p f r l p T TT: ^Ti*
lâh a -dé - châcôl ba-zâr jâ-bô.
i est la question capitale , en ce qui concerne la versification h^ que. Le désordre dont on vient de voir un exemple est, au point me du rhythme musical , une véritable monstruosité. Serait-il ible que, chez les Israélites, épris d'un goût si passionné pour la ique , cet art eût été soumis à ce rude esclavage par la quantité lodique, et eût pu être dénaturé par elle? A ne considérer d'ai cette question que sous le rapport historique, la réponse serait ative ; car ce n'était pas le poëte hébreu qui dominait le musi- I, mais c'était le musicien qui inspirait le poète et lui imposait
rhythijie. L'existence d'une musique instrumentale, non réunie : voLx, est constatée par un grand nombre de passages de la Bible, plus, on voit avec évidence en maint endroit que les prophètes, itables poëtes de l'Orient dans l'antiquité, comme furent les bar-
chez les nations celtiques et les scaldes chez les Scandinaves , talent en possession du génie de prédiction qu'après avoir été parés à l'exaltation par le prélude d'un joueur d'instrument, st ainsi qu'Elisée, sollicité par les rois d'Israël, d'Édom et de Juda, it les armées périssaient par la soif dans le désert, de leur décou- ? des sources, leur dit : Mainlenant faites venir un joueur de kin- ; ety tandis que cet homme faisait résonner Vinstrumentj la main du gneur fut sur Elisée (1). L'usage de ces préludes, dans lesquels les mes passages , souvent répétés, font naître une sorte d'ivresse, est ore répandu en Asie, en Egypte, et chez les populations arabes de nque. Les Maures l'avaient introduit en Espagne, où il s'est contré.
la difficulté posée précédemment peut être résolue par le seul fait l'action exercée sur le poëte hébreu par le musicien qui l'insût. Le rhythme adopté par celui-ci , par cela même qu'il faisait
) Nunc autem adducitc milii psaltcm. Cumque canerct psaltes , facta est super eum manus itti.lVReg., m, 15.
une împressîon profonde sur l'improvisaîteur, devait , semble-t-il, déterminer le mètre de la poésie, et soumettre à la symétrie de ses formes les iiTégularités produites par le mètre de la versification. La nature même de la langue hébraïque se prêtait d'ailleurs au retour fréquent d'un rhythme régulier, déterminé psn'la musique, au moyen de la faculté de contraction et de dilatation des syllabes dans la poésie, ainsi que par l'emploi de mots étrangers. On sait que les poètes grecs, ayant l'avantage de manier une langue riche et flexible , usaient souvent des ressources variées que leur offraient les divers dialectes de cette langue ; les poètes hébreux, non favorisés par la variété des flexions, suppléaient à ce qui leur manquait à cet égard par de fréquentes licences de contraction et de dilatation des mots, à l'aide de syllabes qu'ils y intercalaient ou qu'ils en retranchaient , éi par de nombreux emprunts qu'ils faisaient aux dialectes samaritain ou phénicien, chaldéen et syriaque, lorsqu'ils éprouvaient le besoin de mots plus courts ou plus longs que ceux de leur propre langue (1). Il n'est pas dans l'objet de ce livre d'entrer à ce sujet dans des (Jéveloppements pour lesquels nous n'aurions pas les lumières nécessaires. Ce sujet a été d'ailleurs traité dans les écrits de quelques savants, oùs^ trouvent tous les renseignements nécessaires (2).
Si les Hébreux ont eu un système de rhythme musical indépendan de la poésie, ce qui n'est pas douteux, et si ce rhythme a soumisà régularité les variétés du mètre de la versification, les combinaisons d mesures de la musique hébraïque ont dû être renfermées, comme cell de toute musique, dans les deux catégories des mesures simples temps binaires ou ternaires, et des mesures binaires à divisions bi naires ou ternaires, et ternaires à divisions ternaires ou binaires; les mélodies orientales les plus anciennes offrent des exemples de diverses combinaisons. Toute mesure musicale suppose en effet Téga — lité et l'inégalité des sons dans leur durée, et conséquemmentles com —
(1) Le célèbre rabbin Abarbauel, cilé par Lowtli, dit à ce sujet : « Vous tojœ dinsc* « cantique (celui de Moïse, Exode, XV) qu^à cause de la mesure, les mots se contriclcD^^ K (juelquefois, et qu'ailleurs ils s'allongent par Taddition de quelques lettres, pour atteindre » « uiic mesure exacte. Par le même motif, pn retranche quelquefois une ou deux lettres* ^r, « il ue faut pjis croire que le premier des prophètes se soit trompé sur la manière d'écrii*'^ « mots ; il n*a fait en cela ((ue ce que les lois de la versification et de la mélodie exigctieot' >
(2) Cfr. Guglielmi Gesenii Thésaurus philologicus criticus lingum fœhntte et duilJt^ ^^ teris Testameuti; Lipsiof, 1829-184?, 3 tom. in-4*, passim; — Saalchiitz, ouvrage citê;$ i^> p. 3Gct suiv.^n' 44. . | '
is symétriquiBS de ces deux éléments.- Or, ce qui se sjippose y stL de la nature même des choses, approche de la démous-
ablème du mètre véritable de la poésie biblique n'a pas cessé 3r les hébraïsants, depuis la fin du dernier siècle jusqu'à l'étctuelle , et la divergence des opinions n'a pas encore cessé, convaincu de l'impossibilité d'assimiler l'esprit de la poésie j à celui de la poésie grecque et latine , n'admet pas que les : aient fait usage des combinaisons de la quantité daps [^ification (1). M. Renan exprime une opinion analogue passage : « Le rhythme de la poésie hébraïque consistant ement dans la coupe symétrique des membres de la 5 , il m'a toujours semblé que la vraie manière de traies œuvres poétiques des Hébreux était de conserver ce élisme , que nos procédés de versification , fondés sur la la quantité , l.e compte rigoureux des syllabes , défigurent ement (2). » Ces opinions, exprimées d'une manière gênéfournissent pas d'éléments assez précis sur le mécanisme du ; de la poésie hébraïque, question si importante pour Fiiisla musique religieuse des Israélites , car toute cette poésie antée. Deux philologues allemands ont jeté , dans ces dernps, une lumière nouvelle sur la question, au point de vue é du rhythme de la poésie biblique et des mélodies sur lesîUe était chantée.
îmier en date de ces deux savants est M. Auguste Hahn, qui, e dissertation sur le gnostique Bardesane d'Édesse , premier )gue de la Syrie, au deuxième siècle de 'l'ère chrétienne (3), . lie le mètre de la poésie syriaque, ainsi que de la poésie héconsistait non dans la quantité, mais dans l'accent {^\), Plus iit que, dans les vers de quatre syllabes , l'accentuation est sur la première et la troisième syllal)es , comme on le voit
re de la poésie des ^e^reux, traduite par M'"*^e Carlowitz; 2* partie, chap. 1",
suiv.
re de Job, traduit de i*bcbreu ; préface, p. XI. •
*sanes gjtosticus Syrorum primas liymnologus, Commentatio ïùstorico^tlieologica.
Uabarum enim numéro poësis syriaca uli et hebraïca versum metitur, uerjue
sed accentus ralionem habet. /^/V., p. 34.
par une hymne des Jacobites syriens, dont la disposition est celle-ci :
M. Hahn ajoute que les vers de cinq syllabes ont l'accent sur la première et sur la pénultième ; qu'on ne connaît que quelques fragments de vers de six, desquels on ne peut rien conclure; que les strophes en vers de sept ont habituellement l'accent sur la quatrième syllabe et sur la sixième , mais qu'il y a plusieurs hymnes de saint Ephrem où l'on trouve l'accent sur la troisième et sur la sixième syllabes (1). 11 fait la remarque que le plus grand nombre des hymnes syriaques des premiers siècles de l'ère chrétienne sont en vers de cinq syllabes, et il en donne pour exemple un hymne de saint Ephrem (2), à la louange du patriarche Noé , dont chaque strophe est composée de douze vers de cette mesure , et dont tous les vers ont l'accent sur la première et sur la cincjuième syllabes, ainsi qu'on le voit dans ces deux premiers vers de la première strophe :
0 mos he hwô IVuch Daseob phuchômol.
La symétrie d'accent et Tégalité de nombre des syllal>es étant, comme le dit M. Hahn , les éléments constitutifs de la vei'sification hébraïque aussi bien que de la syriaque, toutes les conditions nécessaires s'y trouvent pour la régularité du rhythme de la mélodie;* car le rhythme musical n'a pas d'autre loi que l'égalité dé nombre dans la mesure du temps, dans la phrase, dans la période, et la symétrie dans leur retour.
Parvenu à d'autres résultats , après de longs travaux, M. LéopoM Haupt, de Gœrlitz, a établi récemment (3) que le mètre de la poésie
(1) Dans le a*"* volume de ce livre il sera traité (hi chant des églises de la Syrie aiusi qv de TArménie, de rÉthiopie, des Grecs d'Orient, et de quelques autres sectes.
(2) Ephraemi Syri Opéra, éd. Assemani, t. III, p. 128.
(3) Sechs alttcstamentlic/ie Psalmen, mit ihren aus den Accenten enizifferten Singwtisem M einer sinii und wortgetreuen rhythmischen Uehersetzung, etc., Leipsick, 1854.
hébraïque consiste dans Taccent , mais il n'admet pas Fégallté du nombre des syllabes dans les vers. Il formule sa théorie de celte manière :
1" Tous les livres de TAncien Testament sont écrits en style métrique et appartiennent par leur forme au domaine de la poésie. Quelques fragm,ents seulement sont en simple prose.
2* Le mètre ne consiste ni dans une quantité déterminée (de lon- • gués et de brèves ), ni dans une consonnance fixe incessamment reproduite (rime), ni, enfin, dans un nombre égal de syllabes, mais dans une durée égale de pieds des verSj dans des lignes régulières de vers formées par un nombre égal de pieds, et dans des strophes construites aussi régulièrement d'un nombfe égal dé vers.
3* Ce mètre est celui de toute la j^oésie lyrique (de la Bible ), particulièrement dans les psaumes et cantiques. Dans les poésies épiques (récitation rhapsodique), la durée égale des pieds et la construction régulière des strophes sont usitées , mais la longueur des vers n'est pas toujours égale.
4* Le mètre est indiqué par les accents. L'intonation de la voix a pour signes d'autres accents appelés toniques. Les syllabes qui ne portent pas d'accents toniques ont l'accent métrique , toujours sousentendu.
5* Les accents toniques sont ceux qui marquent les formes de la mélodie : ils sont la véritable notation des chants (1). •
Le paragraphe deuxième de ces propositions, dont le caractère est absolu, offre une contradiction qui doit être signalée ici. Le mètre, dit H. Haupt , ne consiste ni dans une quantité déterminée de longues et de brèves, ni dans un nombre égal de syllabes, mais dans une durée égale de pieds des vers^ puis, dans le quatrième paragraphe, il déclare que le mètre est indiqué par l'accent. Or, comment *se pourrait-il qu'en l'absence de la quantité il y eût des pieds de vers, des dactyles, spondées, ïambes, trochées ; et s'il n'y a pas cela, que sont les pieds de la poésie hébraïque? Us ne peuvent avoir de rapport avec les pieds de la poésie française, toujours composés de deux syllabes, car, suivant M. Haiipt, le mètre ne consiste pas dans le nombre de syllabes. Cependant il affirme que le mètre est détei^miné par l'ac-
(1) Sechs alttejtamenliche Psalmen, etc., Introduction ( £i/i/tfi/ttit^ ), p. 6.
cent. Comment déterminé? Est-ce par le nombre de ces accenjs dans le vers? Ou bien serait-ce par la place qu'ils occupent? Le savant allemand ne le dit pas ; mais sa pensée se laisse découvrir dans la traduction, en notation moderne, qu'il a faite du chant des psaumes 13, li, 25^, 96, 98 et 125. Il y donne des durées plus ou moins grandes et toutes mesurées aux accents métriques ; en sorte qu'il y a de ces accents dont la durée est de quatre, temps , de trois , de deux et même d'UD temps et demi ; de même que les syllabes non accentuées sont tantôt ' d'un temps, tantôt d'un demi-temps, et que les repos sont représentés par des silences de deux temps, d'un temps et d'un demi-temps. 11 résulte donc du système de M. Haupt que la métrique dé la poésie biblique laissait toute liberté* au nombre rliythûiique ; ce qui n'aurait pu avoir lieu si cette métrique eût été soumise aux lois absolues de la quantité , comme la poésie grecque et latine. Au surplus , il sera prouvé en son lieu, dans cette histoire, que ces lois n'ont pu être respectées par les musiciens de la Grèce <et de Rome, la variété des temps longs et brefs étant aussi impérieusement nécessaire pour la mesure musicale, que la symétrie pour le rhythme.
Le treizième psaume (l) , dont la mélodie est traduite par M. Haupt, d'après les accents toniques (2), est ainsi rhythmé :
Lentement.
