Lucien. Apuiée, Lucius de Patras

SOUS, payant en quelque sorte la rançon d'une métaphysique inintelligible en se prêtant aux plus honteuses superstitions. »

Excusez cette longue citation. Du moins elle vous tiendra lieu de beaucoup de détails, et elle témoigne de l'importance et du soin que nous mettons à vous bien faire connaître la dernière grande école de la philosophie grecque, et à vous armer d'avance contre le retour des principes qui produisent de pareilles extravagances.

Sans doute, au début de l'école d'Alexandrie, celui qui la fonda la maintint pure quelque temps des excès où se précipitèrent ses successeurs. Plotin^ présente, il est vrai, Platon sous ce jour infidèle qu'on appelle le néoplatonisme, mais il en a souvent les sublimes spéculations et la beauté morale : il est digne d'avoir inspiré plus d'un père de l'Église, et particulièrement saint Augustin. Dans les liens de son système, il lui échappe de nobles inconséquences. Si son système le condamne à réduire Dieu à une unité abstraite, vide de toute détermination, le sens commun le ramène souvent au Dieu vivant que le monde et l'humanité réclament; et en dépit de la logique, Plotin restitue luimême à son unité absolue les attributs dont il l'avait

1. Plotin était né en 205 à Lycopolis , en Egypte; il avait étudié à Alexandrie sous Ammonius Saccas; il vécut et enseigna ta Rome, il accompagna en Perse l'empereur Gordien et mourut en 270. Son disciple Porpliyre a écrit sa vie et publié ses ouvrages. On peut lire aujourd'hui Plotin bien aisément dans l'excellente traduction de M. Douillet, Ennéadesde Plotin, 3 volumes, 1857-1800, traduction partout accompagnée de savants coimnentaircs.

dépouillée*: mémorable exemple de l'impuissance du système et de la bonne foi de l'auteur. D'ailleurs il était sous le joug et dans toutes les illusions du mysticisme, et son disciple Porphyre nous apprend qu'il croyait, grâce à l'extase, s'être plusieurs fois élevé jusqu'à l'union intime avec le principe suprême et jusqu'à la vision de Dieu^

Ouvrez Eunape, ou, si vous voulez, lisez l'extrait fidèle que nous en avons donné ^ et vous trouverez dès le m*" siècle toute l'école d'Alexandrie se livrant à des opérations de théurgie. Porphyre^ est encore assez retenu , mais Jamblique n'est plus guère un philosophe; c'est un prêtre, un mystagogue, un hiérophante : il enseigne l'union réelle avec Dieu [S^aaxix.-h

i. Par exemple, au livre VIII de la VP Ennéade, Plotin fait de grands effoi'ts pour établir que ri!7« possède la liberté, la volonté, la puissance. « i" Celui dont lu nature est de faire des êtres libres et qu'on pourrait appeler l'auteur de la liberté (D.suOîpoTtoîo;), à qui pourrait-il Être asservi? Il est libre par son essence. » Trad. de M. Bouillet, t. III, p. 516. « 2° La volonté de Dieu et son essence ne font qu'un. Tel il a voulu être, tel il ebt. » Ibid , p. 517. — « On ne saurait le concevoir sans la volonté d'être ce qu'il est. » Ibid.., p. 518. — « L'essence du Bien est véritablement sa volonté. » Ibid., p. 519. — « 3° Être ce qu'il est, voilà son acte par rapport à lui-nième... Il se donne ainsi l'existence parce que l'acte qu'il produit est inséparable de lui... Dieu est ce qu'il se fait par son action vigilante (£Y(>viYop(7iç). » Ibid., p. 525.

2. Vie de Plotin par Porphyre, p. 27 du t. I" de la traduction de M. Douillet : « C'est ainsi que cet homme divin... eut la vision du Dieu qui n'a pas de forme, qui n'est, pas une Idée, qui est édifié audessus de l'Intelligence et de tout le monde intelligible. J'ai eu moimême (ajoute Porphyre) le bonheur d'appi'ochcr de ce Dieu, et de m'y unir lorsque j'avais soixante-huit ans. »