Marinu?, Vie de Proclus
sources de renseignements de toute espèce qui accroissent la connaissance du dernier âge de la philosophie ancienne. Proclus écrit encore assez bien, et peut-être a-t-il mieux exposé qu'aucun de ses devanciers, et que Plotin lui-même, ce phénomène de l'extase qui est le trait caractéristique de la psychologie alexandrine. Je définirais volontiers Proclus, avec son talent d'analyse et ses vastes connaissances, l'Aristote du mysticisme alexandrin. Et savez-vous par où il a fini? Par des hymnes empreints d'une profonde mélancolie, où, désespérant de la terre et l'abandonnant aux barbares et à la religion nouvelle, il se réfugie un moment en esprit dans la vénérable antiquité, avant de se perdre à jamais dans le sein de l'unité éternelle, objet constant de toutes ses pensées, suprême asile de ses misères ^
1. Nous ne regrettons pas d'avoir consacré bien des années de notre jeunesse à étudier et à mettre au jour les ouvrages inédits de Proclus que possède la bibliothèque royale de Paris, puisque ce travail nous a livré sur tous les grands problèmes de la philosophie la dernière expression du système alexandrin : Procli pnii.osopni platonici opéra, e codd. mss. biblioth. regiœ parisiensis, 6 vol. in-8°, 1819-1827. Nous en préparons une édition plus complète et meilleure qui, nous l'espérons, ne tardera pas à paraître, en la même forme que les œuvres d'Abélard. Nous pouvons signaler comme exemple de très-bonne prose grecque du V* siècle le début du commentaire sur le Parménide , l'invocation par laquelle s'ouvre le V livre, t. IV, p. 3 de l'ancienne édition, et p. 617 de la nouvelle. Plusieurs fois Proclus s'est attaché à décrire l'extase. Citons ce passage d'un traité court et profond sur la providence, le destin et la liberté humaine, dont le texte grec a péri, et qui ne nous a été conservé que dans une vieille et barbare traduction latine du moyen âge, de Guillaume de Morbeck, archevêque de Corinthe : De Providentia et de Fato et eo quod in nobis. Proclus y analyse et expose les divers degrés de la counaissance humaine. Arrivé au cinquième et dernier, il s'exprime ainsi
Après Proclus, à peine paraissent encore quelques philosophes dignes d'être connus de la postérité, son biographe Marinus, Isidore de Gaza, Ammonius, "fils d'Hermias, le syrien Damascius, le savant stoïcien et péripatéticien Sinnplicius deCilicie, et les deux Olynqjiodore, l'un qui commenta la météorologie d'Arislote, l'autre, plusieurs dialogues de Platon '. Voilà à peu près les derniers interprètes de l'antique religion et de la philosophie qui la représente. Bientôt victimes d'une persécution de plus en plus violente, chassés de cette école d'Athènes que les Antonins avaient fondée pour le perpétuel enseignement du platonisme, et qu'un déciet de Justinien ferma l'an 529 de notre ère, ces pauvres Alexandrins, après avoir été chercher (juelque temps un
(t. I"", p. 41 de l'ancienne édition, et p. 171 de la nobvelle) : « Quintam etiam post has omnes cognitiones intelligentiam volo te accipere qui credidisti Aristoteli quidem usque ad intellectum ope.rationem siusum ducenti , ultra hanc autem nihil insinuanti ; assequentem autem Platoni et ante Platonem theologis qui consueverunt nobis laudare cognitionem supra intellectum, et [j.avtav, ut vere hanc divinamdivulgant... Omnia simili cognoscuntur, sensibile sensu, scibile scieiitia, intelligibile intellectu, unum uniali. Intelligens quidem anima et se ipsam cognoscit et qusecumque intelligit contingentia. Super intelligens autem et se ipsam et illa ignorât, quo, adjacens tw uni, quietem amat clausa cognitionibus, muta facta et silens intrinseco silentio... Fiat igitur unum ut videat tô unum, magis autem ut non videat. Videns enim, intellectuale videbit et non supra intellectum, et quoddam unum intelliget et non aùtô to unum. Hanc, o amice, divinissimam Entis operationcm animse aliquis operans, soli credens sibi ipsi, scilicet flori intellectus, et quietans se ipsum non ab exterioribus motibus, sed ab interioribus , Deus factus... »
1. Sur ce platonicien Olympiodorc, et ses commentaires sur VAIcibiade, le Philèbe, la Gorfjias et le Phédon, voyez nos Fragments de
PHII.OSOPHIE ANCIENNE, p. '■234-4tJ3.
refuge dans leur cher Orient, à la cour de ChosroèsS revenus en Europe, se dispersent sur la surface du monde, et la plupart se perdent et s'éteignent dans les déserts de l'Egypte, convertis pour eux en Thébaïde philosophique.
Nous sommes arrivés au terme de la philosophie grecque. Le sensualisme et l'idéalisme étaient épuisés, consommés ; le scepticisme les avait détruits, et s'était détruit lui-même ; il n'avait laissé d'autre ressource que le mysticisme, et il ne peut pas y avoir d'autres systèmes philosophiques que ceux-là. Le cercle des systèmes était donc parcouru ; avec le mysticisme alexandrin la philosophie grecque est pour ainsi dire à son lit de mort : elle expire sans retour au vi" siècle. Pour qu'un autre mouvement philosophique recommeuce, il faut que du sein de la grande révolution qui emporte l'antiquité grecqueet romaine, sorte un nouveau monde qui peu à peu enfante une nouvelle philosophie.
