Alexandre, Pléthon, Notice préliminaire, p. xxiii

avec une violence mercenaire '. Bessarion, archevêque de Nicée et qui fut plus tard cardinal de l'Église romaine, le défendit avec Tautorité de son savoir et de son rang 'K L'ingénieuse et ardente Italie prêtait une oreille attentive à ces intéressants débats', renfermés d'abord entre les Grecs seuls ; bientôt elle y prit part, et peu à peu il se forma deux écoles, l'une platonicienne et idéaliste, l'autre péripatéticienne et plus ou moins sensualiste. Elles commencent par être exclusivement italiennes, et se répandent ensuite dans toute l'Europe. Nous allons les parcourir rapidement en commençant par les platoniciens.

Le chef et le père de l'école platonicienne est Marsile Ficin, de Florence, né en 1433, mort en 1489. Ficin a rendu un servi e immense à la philosophie par sa traduction latine de Platon'^ qui a tant contribué à propager la noble doctrine dans l'Europe entière, et pendant un siècle a été reproduite par toutes les presses d'Italie, de Suisse, d'Allemagne et de France, jusqu'à la nouvelle traduction qui accompagne la classique édition d'H. Etienne ^ La version de Ficin est digne à tous égards du plus grand respect; mais les arguments qu'il a mis en tête des dialogues pour les faire comprendre sont