Récolte de la Manne. 6. Le Serpent d’airain
« Bernardino van Asselt », ajoute monseigneur Barbier de Montault, « a encadré ses compositions d’une bordure architecturale dans laquelle gambadent des enfants et s’accumulent des fruits. Son style est correct, mais son coloris un peu fade; si nos souvenirs sont exacts, le jaune y domine trop. La signature est trois fois répétée avec quelque variante. »
Une autre tenture, conservée dans le même établissement, mais appartenant à une suite différente, nous montre un homme monté sur une échelle et dessinant sur un mur avec du charbon. Elle est signée : BERN° VAN ASSEL. Fr.
Le frère de Bernardino, Piero, tissa, comme nous l’avons dit, la portière qui est exposée dans la Galerie des Offices et qui est ornée des armoiries des Médicis. Dans le bas de la composition on voit une tête de lion. La pièce est signée : PIE" VAN ASSELT.
TAPISSERIES DIVERSES DU RÈGNE DE FERDINAND II DONT LES AUTEURS NE SONT POINT CONNUS
1622. Histoire de sainte Catherine de Sienne. Cette suite, envoyée à Naples, se composait de sept pièces : 1. Mariage de sainte Catherine avec le Christ. 2. Sainte Catherine reprochant à l’empereur son idolâtrie. 3. Sainte Catherine des philosophes convertis par la sainte. 5. Sainte Catherine plac Catherine portée au ciel par les anges.
1623. Chasses (au marquis Pescaire, à Naples).
1627. Trois bordures destinées à l 'Histoire d'Adam.
Tenture de lit a
3 réfutant les sages. 4. Arrivée e les deux roues. 6. Décapitation de sainte Catherine. 7. Sainte
. :c V Histoire de Phaéton et des Grotesques (commandée par le marquis de Pescaire. Prix : 1 207 écu 1628. Histoire de Phaéton.
1629. Cinq petites pièces de l'Histoire on Ammirato; prix : 172 écus).
,637. Quatre d=„u, Je porte avez P Histoire i , Joseph. (Voir ci-de„u, 1= catalogue de, tapi,, crie, de Fèvre,) to+o. Un Tournoi sur lapl.ee Je Sont. Croc. (II giuoco del Calcio.) Cette tenture fait penser à celle qni e 3s planches et qui représente le Jeu de la Quintaine. i653-t655. Noli me tangere, d’après le Baroccio.
1664. Nativité, d’après le Baroccio.
; de Scipion (pour le cardinal Borghèse de Rome). — La Naissance de la Vierge (pour
reproduite sur une
la Oalari. d., Office, 8;), eette plè,, ,, ,
1 Vanassaelt. Elle serait donc l’œuvre de Pier
TAPISSERIES ITALIENNES
La mort du grand-duc Ferdinand II ayant coïncidé avec celle de Pierre Fèvre, nous assistons à une véritable anarchie, spectacle qui devait d’ailleurs se renouveler plus d’une fois sous le long règne du nouveau prince, Cosme III (i67o-t723). La direction des travaux fut d’abord partagée entre Giovanni Pollastri (atelier de Saint-Marc) et Bernadino van Asselt (Palais-Vieux). Puis, lorsque ces deux maîtres vinrent à disparaître à leur tour, vers i673, quatre « arazzieri », indépendants les uns des autres, Giovanni Battista Termim, son frère Stefano, Matteo Benvenuti et Bernardino Masi, leur succédèrent.
C’est de cette époque que date, selon M. Conti, l’introduction à Florence de la basse lisse (tessitura a calcola). Comme les tapissiers des ateliers grand-ducaux étaient payés à raison d’une somme fixe par aune, ils trouvèrent grand avantage à se servir de ce procédé, plus expéditif que la haute lisse. L’un d’eux cependant, G.-B. Termini, resta fidèle à cette dernière, et son obstination finit par amener sa retraite. En 1684 il quitta Florence pour s’établir à Rome et ne revint qu’au bout de dix-neuf ans, en i7o3, dans sa ville natale. Il eut la joie d’y voir alors triompher ses idées. La haute lisse fut rétablie dans tous ses droits. Mais pour ne pas causer aux ouvriers un trop grand préjudice, le gouvernement grand-ducal décida qu’à l’avenir ils seraient payés à la journée. Termini fut nommé directeur de la manufacture avec 10 écus de traitement par mois et il resta en fonctions quatorze années durant, de i7o3 jusqu’à sa mort arrivée en r7t7. Son successeur, le peintre Antonio Bronconi, conserva longtemps aussi la direction de l’établissement; nous le trouvons à la tête de la manufacture de t7t7 à i732.
M. Conti a retrouvé pour la période dont nous nous occupons les noms d’un grand nombre de tapissiers. Nous en donnerons ici la liste, avec l’indication de l’année où ils paraissent pour la première fois et de celle où ils paraissent pour la dernière fois dans les documents consultés par le savant florentin : Philippe Fèvre (quitta Florence en i677), Matteo Benvenuti (i67o-i692); G.-B. Termini (i67i-i7i7); Niccolô Bartoli (i67i-i677) ; Andrea Manzi (i67i-i6g3) ; Bernardino Masi (i67i-i687); Angiola Masi ( r 67-4- (1681I; Stefano Termini, frère de Giovanni Battista (i674-i7o3); Guiseppe Cavalieri (i682-i687); Alessandro Ligi (i685-i687) ; Michèle Pucci ou Bucci (i685-i687); Antonio Bartoli (r687) ; Pietro Pais, Flamand (t7ot-t702); Gaetano Bruschi (i7oi); Giovanni Chichi (i7o3); Luigi Minchioni (i7o3); Leonardo Bernini (t7o5-t737); V. Demignot (i7i6-i737). On remarquera que tous ces artistes sont des Italiens, à l’exception de Pietro Pais, qui vint seul, pendant le long règne de Cosme III, soutenir à Florence l’antique réputation des Flandres. Ajoutons qu’en t7o5 le nombre des tapissiers, non compris les apprentis, s’élevait à six. Trois des noms que nous venons de rapporter méritent une attention particulière. Nous avons déjà parlé de G.-B. Termini, le champion de la haute lisse : le nom de cet habile artiste est lié à la tenture représentant Y Age d'or. Leonardo Bernini, qui figure à partir de i7o5 dans les registres compulsés par M. Conti, s’est acquis des droits à notre reconnaissance par l’exécution de la superbe tenture des Quatre Parties du Monde. Il resta attaché à la manufacture jusqu’en t737; nous ignorons ce qu’il devint à partir de cette époque. Bernini eut pour collaborateur dans l’exécution des Quatre Parties du Monde un artiste que nous avons déjà rencontré à Rome, Vittorio Demignot (page 5 1) . Celui-ci, après un séjour de plus de vingt ans à Florence, retourna dans sa ville natale, Turin, où il prit la direction de la manufacture fondée par la maison de Savoie.
Les peintres attachés pendant la même période à la manufacture grand’ducale étaient : Alessandro Rosi, dont le nom figure dans les registres des Médicis depuis 1681 jusqu’en i7o7 (1693, portière ornée au centre d’un médaillon; 1965, la Sagesse divine; 1696, Femme tenant d’une main une torche allumée, de l’autre un arc; i697, la Justice; i7o7, portière avec les attributs de Y Été); — Atanasio Bimbacci, qui exécuta en 1 685 le carton de Y Age d'or; — Jacopo Bonelli ( 1 6g7, portière ornée d’une figure de femme tenant le globe céleste; 1698, portière avec Cérès au centre; portière avec Junon ; restauration du carton de Galatéé); — Francesco Nani (1699, grande portière, en forme de colonne, avec la statue de la Fermeté; i7o3, carton non terminé); — Antoine Bronconi (i7oo-i732, cartons de portières); cet artiste devint plus tard directeur de la fabrique; — Andrea Scacciati (i702) ; — Rinaldo Botti (i7o8); — Giovanni Sagrestani (i7o8-i709, l’Asie, YEurope; i72t, figures des paysages de Costner; i723, YAfrique; 1725, Y Amérique; i73o, Junon ou l’Air) ,- — Stefano Papi (i7i7, bordures des Quatre Parties du Monde); — Girolamo Costner (1721-1726, Paysages); cet artiste travailla pour la manufacture jusqu’en i740.
Venons-en aux tentures nées de la collaboration des peintres et des tapissiers dont la liste précède. Ces tentures ne sont pas nombreuses, mais elles se distinguent par un dessin plus correct, un ton plus harmonieux que celles du règne de Ferdinand II. La réaction produite par les efforts de l’École française, et notamment par la création des Gobelins, ne pouvait manquer de se faire sentir en Italie.
LISTE DES PRINCIPALES TAPISSERIES EXÉCUTÉES PENDANT LE RÈGNE DE COSME III. (167O-I723.)
i67i-i679. Histoire de saint Jean-Baptiste (suite). — i675. Portrait du fils du roi de Danemark, d’après Sustermans, par G.-B. Termini. — t676. Portrait de Cosme III, d’après Michel-Ange Palloni (basse lisse, par B. Masi).— i677. Portière, en basse lisse, commencée par Ph. Fèvre, terminée par Niccolô Bartoli. — 1681-1686. L'Age d'or, commencé en haute lisse, par G.-B. Termini; en 1 685 le peintre Atanasio Bimbacci est chargé de faire un autre carton, d’après lequel Stefano Termini et B. Masi terminent la tenture en basse lisse. — i6g3. Divers dessus de porte, dont trois représentent YEspérance, la Sagesse divine, Saint Jean dans le désert, par A. Manzi; — quatre cspalliers avec des lionceaux. — 1702. Madone avec Ï Enfant-Jésus et saint Jean-Baptiste, avec bordure d’arabesques, de fruits et de fleurs d’après Bronconi et Scacciati (par P. Pais). — i7o7. Portière avec un écusson au centre, et une personnification de YÉté, d’après Rosi. - i7to. Portière avec un écusson supporté par des génies; dans le bas on voit la personnification de l’Arno avec un lion; au fond un paysage (exposé dans la Galerie des Offices). — i7i i-i7'4- Portières, colonnes, etc.
La dernière grande production de la manufacture florentine, les Quatre Parties du Monde, date également, du moins dans quelques unes de ses parties du règne de Cosme III. Cette suite si remarquable fut commencée en i7i9, sous la direction d’Antonio Bronconi. Les cartons sont l’œuvre de Giovanni Sagrestani, qui exécuta dès i7i3 l’esquisse représentant l’Asie. L’artiste reçut pour son travail la somme totale de 1295 écus, 5 livres, 16 sous, 8 deniers. Quant au tissage qui exigea onze années de travail (il fut termine en i73o seulement), il fut confié aux deux plus habiles tapissiers de la manufacture, Leonardo Bernini et Vittorio Demignot.
Les Quatre Parties du Monde, aujourd’hui conservées au Musée National de Florence, se composent de quatre pièces, de grandes dimensions, ayant toutes une bordure jaune ornée de guirlandes blanches. Ce sont, 1° l’Asie, avec l’inscription :
