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qui leur inspiraient la moindre défiance. Les confiscations et les persécutions atteignirent tous ceux qui avaient le cœur polonais. Si, d'un côté, ces persécutions comprimèrent l'esprit de résistance dans l'intérieur, d'un autre côté elles servirent les efforts de ceux qui devaient commencer aindehor* l'œuvre de la régénération polonaise.

La France étant l'asile constant des patriotes proscrits, l'année même de l'anéantissement de la Pologne, les patriotes polonais établirent le centre de leur action à Paris. François Barss, agent polonais, envoyé dans cette capitale par la diète constituante, et confirmé par Kosciuzsko en 1794, obtint la protection du comité de salut public, et dans la suite celle du directoire. Les autres patriotes, réunis à Venise, pouvaient communiquer plus facilement avec l'intérieur de la Pologne, avec Gonstantinople, avec la Moldavie et la Walaquie, où il y avait beaucoup de Polonais (1).

Le général Jean-Henri Dombrowski, Joseph Wybicki, Kasimïr De la Roche et Elie Tremo, furent les plus actifs, et ils comprirent bien le rôle que les Polonais dévoués avaient à jouer dans les événemens pour continuer l'existence de leur nationalité. Déjà, dès le mois de septembre 1795,

(1) Michel O^inski , Mémoires sur la Pologne et les Polonais.

DE POLOGNE. ^jg

Wybicki traça le projet de la formation des légions polonaises au service de France, mais il resta pour le moment sans réponse. Le 5o septembre 1796, le général Dombrowski arriva a Paris, où il fut précédé par l'acte de confédération, que les patriotes polonais, réunis à Krakovie, avaient dressé le 6 janvier même année. Par cet acte, les confédérés s engageaient à sacrifier biens, existence, tout, au premier appel de la nation française. Ils reconnaissaient en outre le comité polonais établi à Paris comme légalement constitué (1).

La proposition pour la formation des légions polonaises, que Dombrowski présenta au directoire français, fut reçue avec empressement; mais la constitution de la république ne permettant pas de prendre à sa solde aucune troupe étrangère, le général polonais fut renvoyé en Italie pour réaliser ses projets dans les nouvelles républiques italiennes que les victoires de Bonaparte venaient d'y créer. Appuyé parce dernier, Dombrowski conclut, le 9 janvier, à Milan, une convention avec l'administration générale de la Lombardie : il y garantissait à cette république les services de ses compatriotes pour le recouvrement de sa liberté , et, en échange, ''administration de la Lombardie accordait aux Poonais le droit de citoyens lombards; la solde, la

(1) Fayot, Hisl. de Pologne, l. II cl III.

subsistance et tout ce dont jouissaient les troupes italiennes. Les Polonais gardèrent leurs costumes «t leur commandement dans leur langue, prirent la cocarde française.

Dombrowski redouble de zèle pour le recrutement de ses légions. Il fait connaître sa mission patriotique à l'univers par une proclamation qu'il signe à Milan, le 20 janvier 1 797 . Les Polonais bravèrent avec une indifférence héroïque les confiscations et les échafauds. Toutes les routes de l'Italie furent couvertes de Polonais. Au mois d'avril, Dombrowski avait déjà rassemblé cinq mille hommes. Il était sur le point d'entrer en campagne, lorsque les préliminaires de paix, signés le 1 8 avril 1797, à Léoben, renversèrent les espérances des Polonais.

Pendant que les nouvelles légions polonaises et italiennes s'emparaient de la Romagne pour y établir le règne d&la liberté et des lois constitutionnelles, des scènes tragiques eurent lieu à Rome. Le 3 mai 1798, le général Dombrowski, à la tète de ses braves , entra dans la capitale du monde chrétien. Le général Kniaziewicz occupa le Capitule et y établit son quartier-général.

Mais un nouvel orage se préparait à Naples , et il fallait le dissiper par les armes. Les armées républicaines gallo-italo- polonaises présentaient à

DE POLOGNE. 4 2i

peine seize mille hommes disséminés sur un vaste territoire ; mais Championnet les commandait, et des légions polonaises les appuyaient ! Les combats de Civita Castellana, de Magliano, de Calvi, la prise de Gaëte , de Sezza, de Cassano, de Naples, de Capoue, couvrirent de gloire les intrépides guerriers polonais.

La coalition croyant la France épuisée par tant d'efforts, lui préparait une nouvelle campagne. Souvaroff entra en Italie à la tête des troupes moskovites et autrichiennes. La seconde légion polonaise y donna des nouvelles preuves de sa valeur et de son dévouement. La première légion, commandée par Dombrowski, fut rappelée de l'armée de Naples. En revenant par la Toscane, elle fut obligée de s'ouvrir un passage, étant poursuivie l'épée dans les reins. Arrivée à Florence, en détruisant les obstacles réunis sur sa route, elle y reçut l'ordre de s'emparer de toutes les lignes de communication dan^les Apennins, pour assurer les lignes françaises entre les armées d'Italie et de Naples , ce qu'elle fit. Quand les deux armées parvinrent à se réunir, Dombrowski fut nommé au commandement de l'aile gauche.

A la sanglante, bataille de la Trcbbia, 17, 18, 19 juin et jouis suivans, les officiers et les soldats polonais consolidèrent leur belle réputation de va-

leur. L'armée française se replia sur Gènes. A la bataille de Novi, livrée le ï5 août, Dombrowski mena au feu sa division.

Après le retour du général Bonaparte d'Egypte, DombroAVski revint à Paris et s'occupa à recomposer les légions polonaises affaiblies pat tant de combats. D'un autre côté, le général Kniaziewicz s'occupait de la formation de la légion polonaise du Danube; elle fut sous les ordres du o-énéral Moreau. Les affaires de Francfort et d'Offenberg, montrèrent la vaillance de celte légion. Placée ensuite dans la division de Decaen, elle décida la victoire de Hohenlinden, et se couvrit de gloire au passage de la Saltza, le 14 décembre 1800.

Les armistices de Trévise, du ï6 janvier 180 r et celui de Styrie, du 25 décembre 1800, furent très funestes aux Polonais , ils ruinèrent leur espoir. Vint ensuite la paix deLunéville, du ^janvier 1 80 1 ;

il n'y fut pas question de la Pologne

Au milieu de tous ces év|piemens, les légions d'Italie et du Danube se réunirent enfin à Milan, au mois de mars 1801 ; elles présentaient un corps d'armée de quinze mille hommes. Mais le premier consul, Bonaparte, les délaissa; une grande désorganisation s'ensuivit; les uns passèrent en Toscane, au service du nouveau roi d'Elrurie, et plus tard au service de Naplcs; les autres furent incor-

pores dans l'armée d'observation organisée à cette époque dans la Basse-Italie. Mais ces témoins importuns de la plus cruelle ingratitude fatiguaient trop le chef de la république française, pour qu'il ne cherchât pas à s'en débarrasser définitivement. L'expédition de Saint-Domingue offrait une occasion sûre : c'est là que ces victimes de patriotisme furent envoyées en 1802. Le général Wladislas Iablonowski s'embarqua à la tête d'une légion polonaise a Gênes et Livourne , d'où il alla rejoindre le général Leclerc, commandant en chef l'expédition de Saint-Domingue. Les armées de nègres et surtout la fièvre jaune exterminèrent plus des trois quarts de la légion : le reste, fait prisonnier de guerre par les Anglais, fut forcé, par ceux-ci, de prendre du service à la Jamaïque. Quelques-uns sont revenus en Europe par un bonheur inoui (1). A la même époque, l'état intérieur de la Pologne subissait différentes transformations. Chacune des trois puissances copartageantes avait imposé sa propre administration. La Russie introduisit dans sa partie des gouverneurs; la Prusse des régences et l'Autriche les hauptmanns; mais toutes adoptèrent l'impôt que la diète constituante avait offert à la patrie; cette diète dont tous lesactes,

(1) Chodzko , Hhtoiredes légions polonaises.

excepté celui-ci, furent reconnus illégaux par ee 9 mêmes puissances.

Quoique la Pologne fût rayée des états européens, 1 esprit de sa nationalité ne périssait point. Dans toute la Lithuanie, l'universitéde Wiloa versait une act.on salutaire. Dans les terres russiennes le génie et le zèle infatigable de Thadé Czacki jetèrent les germes du plus pur patriotisme. Dans Ja Pologne proprement dite, plusieurs savans distingues s établirent à Warsovie pour propager, par leur ecnts, l'amour de la langue nationale. Le Mémorial de François-Xavier Dmochowski attestera son patriotisme à la postérité. Ce même citoyen, conjointement avec Czacki et Stanislas Soltyk, fondèrent, en ,800, la société des Amis des sciences de Warsovie; tous les hommes de lettres et patriotes participèrent à sa fondation. Conserver la langue polonaise et la transmettre dans toute sa pureté à la postérité , fut le but de cet institut national. Jean Albertrandy en fut élu premier président ; après sa mort, Stanislas Staszic le remplaça. Au décès de ce dernier, succéda J. N. Niemcewicz. En i83a , cette société fut dissoute par Nicolas I".

Telle était la situation de la Pologne, lorsqu'en 1806, le nouvel empereur des Français s'annonça comme un libérateur. Les légionnaires qui survécurent à tous les désastres (de 1796 à i8o5)

eurent le bonheur de rentrer, les armes à la main, dans leur patrie, où ils furent reçus solennellement par les populations et le gouvernement qui leur assura, au nom de la patrie , tous les secours qu'une mère tendre et pleine de sollicitude pour le bonheur de ses enfans devait à ceux qui avaient exposé, pour sa liberté et pour sa gloire, leur tranquillité, leur bien-être et leur vie.

La victoire d'Iéna, l'entrée des Français dans Berlin, firent tressaillir de joie toute la Pologne. Le chef des légions polonaises accourut, du fond de l'Italie, sur les bords de la Warla , et publia, conjointement avec son noble et infatigable ami et patriote , le généreux , le dévoué Joseph Wy bicki, une proclamation datée de Berlin, le 5 novembre 1806. Le 7 du même mois, les troupes françaises entrèrent à Posen; et, quinze jours plus tard,Dombrowski organisait quatre nouveaux régimens.

Chaque Polonais voulait êlre soldat. Ni les prisons de Russie, ni les menaces de l'Autriche ne purent empêcher l'émigration.

Kosciuszko manquait à l'enthousiasme général; il était resté à Paris, malgré les tentatives que Napoléon fit faire auprès de lui. Républicain clans l'âme, il avait peu de confiance dans le César moderne, et ne voulut point exposer ses compatriotes à de nouveaux sacrifices, sans avoir des

garanties positives. . Despotisme pour despotisme, repondait-il aux émissaires de l'empereur, les Polonais n'en manquent pas chez eux pour l'aller chercher si loin, et l'acheter au prix de leur sang.,, Cependant Napoléon savait bien quelle influence pouvait exercer en Pologne le nom de ce grand citoyen ; il fit publier, sous son nom, une fausse proclamation : mais ce stratagème était superflu pour réveiller le patriotisme polonais (j).

Le 28 novembre, les armées françaises entrèrent à Warsovie; le prince Joseph Poniatowski les y reçut. Joachim Murât, gouverneur de la ville, appela plusieurs Polonais distingués à la composition d'un gouvernement provisoire. La justice s'exerça au nom de Napoléon. On remit en vigueur l'ancienne loi sur le pospolilé ruszenie. Les dons patriotiques affluèrent de toutes parts. Les femmes polonaises, aussi célèbres par leur patriotisme que par leurs grâces et leur touchante beauté, apportèrent avec orgueil leurs bijoux a l'hôtel des Monnaies.

Napoléon fit son entrée triomphale à Posen , le 27 novembre. Le 11 décembre, il y conclut un traité d'alliance offensive et défensive avec le roi de Saxe; et, dans la nuit du 18 au 19, il arriva à

(«) Chodzko , Oyinski , Fayot , cités plus haut. H. Kolloiitay, le Duché de TVnr.sovie.

n DE POLOGNE. 4 2 7

Warsovie. Par son décret du 14 janvier 1807, une commission suprême de gouvernement y fui organisée (1).

Les recrues polonaises ne tardèrent pas d'entrer en campagne. Depuis le 18 décembre, elles combattaient l'ennemi, sous les ordres du général Kosinski , dans les environs de Bromberg. Le général Zaïonczek accourut de Mayence avec la légion du Nord, qu'il y avait organisée, et rejoignit la grande armée. Les vétérans des légions italiennes volaient aussi , en toute hâte, à l'appel de la patrie. Dombrowski ne tarda pas non plus à se mettre en ligne avec sa nouvelle division. Bientôt, les champs de Tczewo, Gniew, Grudziondz et de Dantzig, retentirent de la gloire de ces jeunes guerriers. Le général Gielgud remplaça Dombrowski, quand de graves blessures empêchèrent celui-ci, après la bataille de Tczewo , de commander ses troupes. En attendant, le prince Joseph Poniatowski dirigeait les dépôts, organisait et augmentait les nouveaux cadres. Sur l'ordre de Napoléon, un régiment de cavalerie légère s'assemblait pour faire partie de sa garde : c'est le fameux chevau-léger des lanciers polonais.

Des flots de sang coulèrent dans les plaines de la Prusse orientale; mais la célèbre victoire de

fi) KoHonlay. cité plus liant.

Frietlland, du 14 juin 1807, termina cette campagne. Un court armistice précéda le traité de paix conclu à Tilsit, le 7 juillet, avec la Russie, et le 9 du même mois, avec la Prusse.: De ce traité était surgi un grand-duché de Warsoviè.

Dès que le traité de Tilsit fut publié, la commission de gouvernement polonais se rendit à Dresde pour y recevoir, des mains de Napoléon, le statut constitutionnel, approuvé le 22 juillet. Le roi de Saxe, Frédéric-Auguste, devint grandduc; il vint à Warsoviè le 20 novembre. Les chambres du sénat et des nonces furent rétablies, a peu près selon le mode de l'ancienne constitution polonaise. L'ordre militaire de Virtuti militari fut rétabli. L'armée nationale fut accrue par la conscription militaire. Les Polonais pensèrent d'abord qu'ils s'organisaient pour eux-mêmes , pour conserver l'indépendance de la portion de l'ancienne Pologne recouvrée, et pour l'étendre par la suite; mais dix régimens des plus complets, et composés de l'élite de la nation, reçurent l'ordre de se rendre en Espagne. Sommo-Sierra , Madrid, Valladolid, Cadix, les bords de l'Ebre et du Tage ont été illustrés par les Polonais. Vingt mille Sarmates y reçurent la mort des braves , et la Pologne n'était point rétablie !

En attendant, l'administration et le bon ordre

s'établissaient dans le duché; le Code Napoléon y prenait force de loi, et la première diète, ouverte le 10 mars 1809, décidait de différentes améliorations; mais les ennemis de la Pologne lui préparaient de nouveaux malheurs. Des armées autrichiennes considérables ouvrirent la campagne contre la France; l'archiduc Ferdinand d'Est, depuis le 4 mars 1809, attendait à Krakovie les ordres ultérieurs de la cour de Vienne. Le prince Joseph Poniatowski, ministre de la guerre, ordonna une levée d'hommes pour prendre la place des régimens qu'on exterminait en Espagne. La marche des Autrichiens fut si rapide, ayant eu lieu sans une déclaration préalable de guerre, que le prince Joseph, généralissime polonais, ne put opposer que de 8 à 10 mille hommes, à 3o,ooo Autrichiens. La sanglante bataille de Raszyn, à quatre lieues de "Warsovie, livrée le 19 avril, est un des faits d'armes les plus mémorables dans les annales militaires de la Pologne. Cependant, la nécessité commandait de rendre Warsovie, mais elle servira au salut du duché. Le 25 avril, les Autrichiens prirent possession de la capitale. L'armée polonaise , après avoir emporté ses munitions, ses magasins, traversa paisiblement le faubourg de Praga. Une convention particulière

stipulait que Praga ne serait point attaquée du côté de Warsovie et réciproquement.

Poniatowski, établi à Serock, y tint un conseil de guerre, et on y résolut de marcher immédiatement vers Lublin et Léopol, d'appeler à l'indépendance les habitans de ces contrées, et de couper ainsi les troupes autrichiennes dans leurs communications. Les résultats de celte décision furent immenses; le x 8 mai, les Polonais étaient déjà à Sandomir, et le 28 à Léopol. Les généraux Dombrowski et Zai'onczek , arrivaient avec de nouvelles levées de la Grande-Pologne. Pressé à toutes les issues, l'archiduc Ferdinand s'enfuit secrètement de Warsovie, et le i5 juillet, le prince Joseph fit son entrée dans l'antique capitale de la république polonaise, à Krakovie.

La paix conclue le 14 octobre 1809, entre la France et l'Autriche, ne rendit aux Polonais que la moitié de leurs conquêtes sur les Autrichiens. Le grand-duché fut augmenté de quatre millions dames,

Depuis cette époque, on s'occupait à organiser ce nouveau duché, et l'armée nationale fut portée jusqu'à 60,000 hommes. Les vœux les plus ardens des Polonais semblaient être près de se réaliser. Le système contipental, établi contre l'Angleterre,

JÏ *

par Napoléon, provoque la guerre contre la Russie, et, par suite de cet événement, les anciennes provinces polonaises envahies allaient être appelées à l'indépendance. Avant d'entreprendre cette expédition, Napoléon conclut, le 1.4 mars 1812, un traité avec l'Autriche. Un article secret promettait à la Pologne la réunion de la Gallicie en échange de rillyrie.

Napoléon arriva, le 2 juin, à Posen. Le passage du Niémen s'effectua à Kowno, le 24 juin, et le 28, l'empereur des Français fit son entrée à Wilna. Ce jour même, un grfnd acte s'effectuait à "Warsovie; une diète générale vend!? d'y être convoquée. Elle s'assembla , le 26 juin , sous la présidence du vieux Czartoryski. Par autorisation de Frédéric-Auguste, le conseil des ministres proposa à Ja diète d'appeler la nation à se confédérer, selon les usages anciens, pour l'indépendance de la patrie. Les anciennes bannières de Pologne et de Lithuanie réunies, flottaient de nouveau sur les édifices publics; et, dès ce moment, la diète prit le nom de confédération générale du royaume de Pologne (1);

En ce moment, l'armée du grand-duché était forte de 80,000 hommes. De nouveaux régi mens lithuaniens s'organisèrent sur tous les points. Les troupes françaises marchèrent victorieuses jusqu'à

(1) Clioclzko, Tab. de la Pot.

Moskou. Plusieurs régimens polonais, de diverses armes, furent incorporés dans les régimens français, et 5o,ooo hommes furent réunis sous la dénomination du cinquième corps delà grande armée commandé par le prince Joseph Poniatowski. Se tenant constamment sur l'extrême gauche de l'armée napoléonienne, ce cinquième corps arriva à Smolensk pour prendre part à l'affaire; il y décida la prise de la forteresse de Smolensk, se sépara de nouveau, et ne s'unit derechef que sur les champs de Borodino ou de la Moskva, où il prit une part active. Après la hf taille , les Polonais entrèrent dans Moskou.

Lorsque Napoléon n'eut plus l'espoir de conclure la paix à Moskou , au commencement de la mauvaise saison, il quitta cette capitale et revint sur ses pas; il reçut d'immenses services des Polonais, pendant celle fatale retraite. Leurs régimens formèrent toujours son avant-garde et son arrièregarde, partout où le danger était imminent. Les Polonais ramenèrent leur artillerie intacte à Warsovie.

Mais la Pologne n'avait pas encore épuisé la coupe du malheur; les revers survinrent, et cette guerre, ouverte sous les plus heureux auspices, lui enleva jusqu'à l'espoir de son indépendance. En vain voulait-on rassembler de nouvelles levées,

fournies par la confédération; les défaites de la grande armée, amenées parla rigueur de l'hiver se succédaient avec une rapidité qui étouffait tous les efforts. D'ailleurs, l'acte de confédération ne fut, en dernier résultat, qu'une vaine démonstration des senlimens nationaux des Polonais envers la Russie. L'inaction du conseil général aura constamment à se reprocher sa timidité. Par suite de sa négligence, les Russes, à leur entrée en Pologne, désarmaient un à un les soldats levés par la confédération, et ils n'eurent pas le temps de rejoindre leurs régimentaires.

Toutefois, après les désastres de la campagne de 1812 , près de 20,000 hommes restèrent encore de l'armée nationale. Une partie de ces débris fut d.spersée dans les places fortes de Dantzig, de Thorn, de Modlin, de Zamosc et autres, ^détachement, softs les ordres de Dombrowski, continua sa retra.te avec l'armée française; et le prince 4-omatowsk,, après avoir quitté Warsovie, le 7 février ,8,5, rassembla un effectif de , 5,ooo hommes a ftrakovie.

Sur ces entrefaites, la Russie envahit toute la Pologne; la Prusse, d'abord alliée de Napoléon tourna* contre lui ses forces, et l'Autriche oui' par sa temporisation, avait été peut-être la caus.' la plus réelle des désastres de la grande armée

adoptait ce système de neutralité, qui devait finir par une déclaration de guerre aux Français et à leurs alliés. La position du prince Joseph devenait très embarrassante. Poursuivi par les Moskovites, il avait à franchir les provinces de l'Autriche ou de la Prusse pour rejoindre l'armée napoléonienne. Peut-être aurait-il été à désirer que les Russes, par une attaque vigoureuse ,. eussent forcé le prince Joseph et ses braves au désespoir; alors les Polonais, n'ayant d'autres ressources que le combat, réduits a des mesures extrêmes, auraient sans doute cherché à soulever leurs concitoyens, pour regagner les forteresses de la Wislule, et, organisant une insurrection sur les derrières des armées alliées, ils auraient peut-être arrêté la défection de l'Autriche, et rendu la Prusse même circonspecte. Mais l'Autriche ouvrit, par une convention particulière, Ses frontières au passage*des troupes polonaises çn Saxe;, elles annoncèrent, par la prise de.Gabej, leur jonction à la grande armée, et parr tagèrent dès lors son sort, jusqu'à la prise de Paris (i).

Tous les champs de batailje dans les campagnes d'Allemagne ,, en 181 5, ont.élé.témoins des exploits des Polonais. Poniatowski ..commandait un corps d'armée composé de troupes françaises et polo-.

(i) Cbockko , Oginski , cités plus haut.

DK POLOGNE. ^55

mises, sans avoir le titre de maréchal de France; Napoléon avait ordonné qu'il en eût les insignes, le rang et les honneurs. Quoique touché de cette distinction, il répondait « n'en pas connaître de plus belle, de plus pure, que l'honneur de commander une armée de son pays; » et déclara « qu'assez honoré de se trouver chef des Polonais , il pensait que toute autre distinction ne lui convenait pas. » Il fm cependant fait maréchal de l'empire ; mais il ne survécut que trois jours. Il voyait bien qu'il fallait mourir après tant de désastres. Le 16 octobre il fit preuve, devant Leipzig, de rares talens, d'un dévouement absolu ; le 18, il se battit toute la journée; le 19, il disparut sous les flots de TElster, en prononçant ces mots : « Dieu m'a confié l'honneur des Polonais, c'est à lui seul que je veux le remettre. » Son corps, retrouvé seulement le 24 octobre, fut embaumé et porté à Warsovie par ses compagnons d'armes. Ses dépouilles mortelles furent portées dans les tombeaux des rois de Pologne, à Krakovie.

Les débris de l'armée polonaise, après la mort dePoniatowski, passèrent sous le commandement de Dombrowski. Dans la campagne de France de 1814, ils combattirent avec leurs vieux frères d'armes. Lorsque les armées étrangères arrivèrent sous les murs de Paris, elles trouvèrent les

Polonais qui les combattirent jusqu'à la dernier» extrémité , tant dans les rangs de la garde nationale parisienne que dans ceux de l'armée de ligne. Après la signature du traité de Fontainebleau , Dombrowski, ayant demandé à retourner en Pologne, reçut la réponse : Que les Polonais partiraient pour leur pays en même temps que les Russes, et que, rendus chez eux , ils seraient libres de continuer ou de quitter le service. Le tzarévitsch Constantin fut chargé du commandement en chef de la nouvelle armée polonaise. Il y avait d'un autre côté une poignée de ces braves qui purent suivre Napoléon à l'ile d'Elbe ; ils étaient au nombre de 120. A 1.1 nouvelle rentrée de Napoléon, en 1Ô1 5 , ces Polonais et plusieurs autres qui restaient disséminés, servirent de noyau à une nouvelle formation des régimens polonais dans les cent-jours. Un grand nombre de ces braves scellèrent de leur sang leur fidélité au drapeau tricolore d=»ns les champs de Waterloo. Après cette dernière bataille napoléonienne, les Polonais suivirent la retraite de l'armée française, et vinrent camper sur les bords de la Loire. Nombre d'entre eux restèrent ensuite en France, les autres retournèrent en Pologne.

En exécution du traité de Vienne, du 3 mai 181 5, le nouveau royaume de Pologne fut proclamé à

DE POLOOiE. 4-~7

Warsovie le 20 juin ; c'était le grand-duché de Warsovie mutilé, moins la république de Krakovie, les salines de Wieliczka et le grand-duché de Posen, envahi de nouveau par la Prusse. Le conseil suprême du grand-duché prit le titre de gouvernement provisoire du royaume de Pologne, et Alexandre I er nomma une commission qui, sur des bases données, devait, s'occuper du travail de la nouvelle constitution de l'état. Le 24 décembre, le gouvernement provisoire cessa ses fonctions, pour faire place au gouvernement constitutionnel.

En 1 8 16, une nouvelle organisation de l'administration, adaptée à la charte, fut mise en exécution ; les ministères prirent le titre de commissions de gouvernement : chacune fut composée d'un ministre et de trois conseillers d'état, agissant collectivement, mais sous la décision et la responsabilité du ministre président. Les départemens chaînèrent leur nom en celui de paiatinats qui revendiquèrent leurs anciens rangs établis par les vieilles lois de la Pologne. Enfin, les préfectures furent remplacées par les commissions paialinales. Une organisation libérale des communes fut promise, pour achever l'édifice de l'administration publique : les conseils palatinaux, institués par la charte pour surveiller l'administration, et élus par les diètines, en étaient le principal chaînon. Une nouvelle organisation

judiciaire, conforme à la charte constitutionnelle, devait suivre de près celle de l'administration; quant au pouvoir législatif, il avait déjà obtenu ses statuts organiques lors de la promulgation de la charte (1).

Les trois premières années de l'existence du nouveau royaume s'écoulèrent assez paisiblement ; mais la diète de 1818 fut le terme de la paix et des espérances de la Pologne; elle ne pouvait pas échapper à la rétroactivité qu'on avait étendue sur toute l'Europe. Resserrée entre des populations de même race et de langage approchant, auxquelles la servitude pesait, la Pologne était un objet d'envie pour ses voisins; et la liberté, étant de sa nature contagieuse, on prit soin que ce danger disparût.

Au lieu de ramener l'autorité dans les limites tracées par la charte, l'opposition polonaise, toute légale qu'elle était, ne lit que l'irriter. On trouva bientôt l'occasion de se venger de l'esprit national, et une longue suite d'illégalités se déroula sur la Pologne. Dans les anciennes provinces polonaises, le triste sort de l'université de Wilna révéla que le joug pesait encore plus lourdement sur les habitans de Lithuanie; la jeunesse de cette célèbre université marchait à grands pas dans la civilisation

(1) Lelewel, Analyse des trois constitutions polonaises de 1791 , 1807 et *8X& Chodzko , Tahleau de la Pologne.

DE POLOGNE. ZpO,

et dans l'amour de la nationalité; tout se passait dans un ordre vraiment admirable, lorsque celle œuvre habile commença à faire naître des mécontentemens, et amena une triste série de persécutions. Cette vaste association de la jeunesse étant dissoute, elle résolut de travailler dans le mystère au même objet; il se forma en conséquence une association secrète qui prit le nom de société des Pkilarètes (amis de la vertu ). Ses membres furent partagés en sept sections, tirées de sept couleurs de la lumière physique, et chaque section fut composée des étudians fréquentant la même faculté. On procéda ensuite à la nomination des chefs diftérens de la société, qui pouvait recevoir un nombre illimité de membres; chaque section se réunissait à des séances périodiques, dans lesquelles on s'occupait de la lecture de dissertations ou de pièces de vers, tendant à perfectionner la langue polonaise et à donner des notions exactes sur la science à laquelle se livraient les étudians de chaque faculté. Outre cela, il se forma un comité particulier de vingt membres, pour donner la dernière main à la réussite la plus efficace du plan de la société. Ces vingt personnes formaient la société des Philomates, indépendante des Philarètes, mais exerçant une suprématie invisible sur ces derniers ; dès-lors l'association prit un développement immense : une

noble émulation inspira tous ses membres , et tout paraissait aller au mieux, lorsque ces succès et cette réforme éveillèrent les soupçons des agens de la Russie. A la fin de l'année ,8a3, les arrestations devinrent générales, les prisons furent encombrées, et alors commença ce terrible et mémorable procès' qui amena, sur toute l'ancienne Pologne, les plus grands malheurs. Un oukaze d'Alexandre, signé en 1824, porta les peines les plus sévères contre les jeunes Lithuaniens qui s'étaient rendus coupables, dit cet oukaze, d'avoir essayé de propager Yinsensée nationalité polonaise . Ce même souverain punissait aujourd'hui ce qu'il encourageait peu d'années avant. Le i5 mars 1818, à l'ouverture de la diète polonaise, il disait: «L'organisation qui était en vigueur dans votre pays a permis l'établissement immédiat de celle que je vous ai donnée, en mettant en pratique les principes de ces institutions libérales qui n'ont cessé de faire l'objet de ma sollicitude, et dont j'espère, avec l'aidedeDieu, étendre l'influence salutaire sur toutes les contrées que la Providence a confiées à mes soins. Vous m'avez ainsi offert les moyens de montrer à ma patrie ce que je prépare pour elle depuis longtemps, et ce qu'elle obtiendra! »

Tandis que cela se passait en Lilhuanie et dans les terres russiennes, les Polonais du nouveau

royaume éprouvaient toute sorte de souffrances ; les articles additionnels détruisaient la charte , et c'est dans cet état qu'Alexandre mourut, en 1825 (1).

L'avènement de Nicolas I er au trône de Russie amena la chute des sociétés secrètes en Russie et en Pologne : la terreur régna long-temps; les grands procès de haute trahison se poursuivaient; la guerre de Turquie absorbait l'attention, et les soldats russes périssaient dans les deux campagnes, et tout présageait la grande rupture entre les gouvernés et les gouvernans.

Jusqu'ici ce furent les citoyens particulièrement qui soutinrentet propagèrent la société patriotique, mais dès le i5 décembre 1828, ce fut l'école des porte-enseignes qui commença à s'entretenir ouvertement de la situation politique de l'Europe, de la nécessité de rendre l'indépendance à la Pologne. Les sous-lieutenans Pierre Wysocki et Joseph Zaliwski, travaillèrent le plus à la propagation de l'esprit national et préparèrent la révolution.

Le 17 août, Nicolas apprit, à Pétersbourg, les événemens de juillet et la victoire du peuple pari- Sien; le lendemain , 18 août, il ordonna à ses armées dese tenir prêtes. Les ressources de la Pologne étant les plus rapprochées du Rhin, c'est en conséquence

(1) Chodzko , Podczas/.ynski , Mochnacki , Fayot , leur» ouvrages relatifs à la Pologne.

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surWarsovie qu'il porta son attention; le feldmaréchal Diebitsch vint à Berlin pour y tracer le plan d'une campagne de coalition. Le i5 décembre , l'armée polonaise devait quitter Warsovie et la Pologne et se porter en Silésie; les ordres étaient précis, et les Polonais ne pouvaient plus différer leur mouvement. Le 2 1 novembre, Wysocki et Zaliwski eurent une entrevue avec Joachim Lelewel. Le 29 novembre i83o, à six heures du soir, le signal de l'insurrection fut donné par l'incendie d'une brasserie. Quoique le signal convenu eût manqué, la révolution éclata avec ensemble et bonheur. Le Belvéder, résidence du tzarévitsch Constantin, fut attaqué par dix-huit jeunes gens. La terreur s'empara des Russes, et ils évacuèrent Warsovie. La municipalité et la garde nationale furent organisées; la société patriotique se forma. Le général Ghlopicki fut proclamé commandant en chef de l'armée. Dès le 2 décembre, la société patriotique fit au nouveau gouvernement des propositions salutaires; mais on lui répondit qu'on y réfléchirait, et c'est clans ce moment où il fallait agir! On envoya au tzarévitsch une députation de quatre membres, et en conséquence des pourparlers ; Constantin , avec 8,000 hommes et 24 pièces de canon, se retira tranquillement au-delà du Bug. Le 5 décembre apparut la dictature de Chlopicki, et la contre-révolution marcha le front levé.

II envoya à Pétersbourg une députation, et les négociations compromirent l'action révolutionnaire. Le 17 décembre, la diète se réunit, et la dictature fut confirmée. Le 20 décembre, la diète promulgua son fameux manifeste, et Chlopicki s'obstina à y apposer sa signature; ce manifeste frappa d'admiration l'Europe. Le 18 janvier, le dictateur fut obligé de remettre à la diète ses pouvoirs. Le 29 janvier, on organisa un gouvernement national, et Michel Radziwill fut nommé «énéralissime. D'une guerre offensive on résolut de se tenir sur la défensive (1).

Les 5 et 6 février i85i , les armées moskovites franchirent le Niémen et le Bug. Le 1 2 février, on en vint aux mains. Le 19, les deux armées se rencontrèrent près de Wawr. On se battit les jours suivans; mais ce ne fut que le 25 que l'engagement devint général et décisif. L'armée polonaise rentra par Praga à Warsovie, et les Russes se retirèrent dans la forêt de Milosna.

Le 26 février, le général Skrzynecki fut nommé généralissime. Le 5i mars, il prit l'offensive et les victoires de Wawr et de Dembe-Wielkie couronnent les efforts des Polonais. Le 10 avril, le com-

(1) Chocizip , Coup d'OEil hist. et milit. sur la guerre de Pologne. Mieroslawski et Soh\k, His t. de la guerre de Pologne. Podczaszynski , BnfozoWski, Mochnncki , cités plus haut.

bat dlganie couronna ce qui avait été si bien commencé, mais Skrzynecki ne voulut pas profiter de sa position. Toutes les fois qu'il suivit les inspirations des autres, il fut victorieux, laissé à lui-même, son incapacité détruisait tout. La Pologne tomba faute d'un homme; l'armée et le peuple furentaudessus de tout éloge.

Le corps du général Dwernicki fit des prodiges de valeur en Wollhynie, mais il ne put tenir comre des forces trop supérieures et il entra en Gallicie.

Tandis quecette catastrophe se consommait dans le midi de la Pologne, dans sa partie septentrionale les Polonais se préparaient à de sanglans combats. Skrzynecki, après avoir laissé échapper la garde impériale russe, amena l'inutile bataille d'Ostrolenka. Cette bataille fut désastreuse pour les deux parties belligérantes; mais si les Polonais eussent attaqué les Russes avant la mort de Diebitsch, leur cause eût triomphé.

C'est a cette époque qu'on résolut enfin d'envoyer en Lithuanie quelques troupes polonaises ; mais tous cesmouvemens furent si singulièrement combinés, qu'ils paralysèrent la révolution de ces contrées et finirent par conduire en Prusse les soldats et les insurgés (i).

Le généralissime Skrzynecki, ayant laissé passer les Russes sur la rive gauche de la Wistule , 0) Voy. Mem. sur la revol. Uth., par Félix Wiouiowskù

DK fOLOGNE. /(ZJ5

promettait à la nation qu'il livrerait une bataille décisive près de "Warsovie, mais il ne tint pas sa parole, et on finit par lui ôter le commandement. En attendant, les Moskovites approchaient de Warsovie ; l'exaspération du peuple éclata , et dans la nuit du i5 août, une trentaine de traîtres et espions perdirent la vie. A la suite de cet événement, !e général Krukowiecki s'empara du pouvoir, et, le 8 septembre, Warsovie fut occupée par les Russes. Il est vrai que l'armée nationale se battit en désespérée et que les Russes n'entrèrent dans la capitale qu'après avoir perdu plus de vingt mille hommes; mais les chefs tinrent une conduite que la postérité jugera sévèrement.

Au moment où la cause nationale polonaise allait succomber, 80,0,00 hommes étaient encore sous les armes, avec canons, munitions et argent en proportion. Tandis que les corps d'armée de Ramorino et de Rozycki entraient, en septembre, en Gallicie, celui de Rybinski franchissait la frontière prussienne, le 5 octobre i83i. C'est alors que commença l'émigration polonaise dans les différentes parties de l'Europe.

Le 6 novembre , quelques Polonais présens à Paris, formèrent un Comité provisoire; mais quand le nombre des émigrés augmenta, le comité provisoire fut remplacé par un Comité national polonais, sous la présidence de Joachim

Lelewel. Les journaux français publièrent en parlie les travaux du Comité; les journaux belges, allemands et anglais les reproduisirent. Sans doute on appréciera plus tard les efforts patriotiques, l'action toute nationale qui dirigeaient les travaux du Comité; Lelewel en fut l'âme. Audessus de toutes les attaques et de l'intrigue, lui et ses collègues persévérèrent jusqu'à la dernière extrémité. La proclamation du Comité national, au peuple russe, provoqua la dispersion des membres ; et les signataires de cette proclamation furent forcés de quitter Paris le i er janvier i853 (i).

L'état où se trouve l'Europe et le sort précaire de l'émigration polonaise, le système de la dénationalisation complète, appliqué à toutes les parties del'ancienne Pologne, ont dûnaturellement influer sur les esprits. La destinée des Polonais est de souffrir, d'espérer et d'agir; c'est sous l'influence de ces dispositions qu'ils ont dû chercher les moyens de se relever. En i853, ils approchèrent du sol natal; une portion de l'émigration entra en Suisse, mais victime de l'intrigue, elle subit de cruelles déceptions à la suite de l'expédition de Savoie, au i er février i834>

Aujourd'hui, plus de six mille Polonais, Lithuaniens et Russiens, errent sur le continent euro-

(1) Voy. Notice biogr. sui- J. Lelewel , par Léonard Cliodzko.

péen; en Angleterre, en Afrique et en Amérique. Les grands souvenirs de Pulaski, de la confédération de Ear, de la diète constituante, de Kosciusko, Dombrowski et Poniatowski, les inspirent et les soutiennent; ils ne désespèrent pas du salut delà Pologne, ils croient en sa résurrection, et ils rediront éternellement ce refrein national : Non, Pologne , tu ne périras pas !