CHAPITRE xx
Saint Etienne t pape et martyr.
[L'an 156.]
I . Nous savons peu de chose de la vie et des écrits du pape saint Etienne. On dit seulement qu'il était romain de naissance 4, fils d'un nommé Jules; qu'il fut archidiacre de Rome sous saint Corneille et sous saint Luce *; que le premier, plus de six mois avant sa mort 9 lui donna l'administration des biens de l'Eglise, et que l'autre lui donna, en mourant, la conduite de l'Eglise même. Ce qu'il y a de certain, c'est que saint Luce étant mort le 4 mars de l'année 253, après trois ans et huit mois de pontificat, on élut en sa place saint Etienne, le 3 mai suivant, et qu'il gouverna l'Eglise quatre ans et près de trois mois *. Il mourut le deuxième jour d'août de l'année 257, la troisième du règne de Gallien, et fut enterré dans le cimetière de Calliste. Saint Augustin, qui ne manque ja-
mais de donner à saint Cyprien la qualité de martyr lorsqu'il parle de lui, ne la donne, en aucun endroit, au pape saint Etienne. On ne la lui donne pas non plus dans l'ancien catalogue des évêques de Rome *, et Vincent de Lérins, qui parle avec éloge de ce saint pape 8, ne dit rien de son martyre, se contentant de l'appeler un pape d'heureuse mémoire. Cependant il est qualifié martyr dans le Sacramentaire de saint Grégoire, dans les Martyrologes qui portent le nom de saint Jérôme, dans plusieurs anciens monuments, et il est honoré sous ce titre dans toute l'Eglise. Nous avons même les Actes de son martyre •; mais les plus habiles ne les croient pas assez authentiques, quoique cités par saint Pierre Damien, pour faire foi dans l'histoire : les dates en sont fausses, les miracles y sont
exstant epistolœ, in Scripturis eruditissimus fuit : quod quidem et multa ejus sparsim ostendunt opuseula; sed prœcipue liber quem composuit de vacca rufa, in Deuteronomio , et de dichotomematibus, quœ cum columba et turture Abraham ponuntur in Genesi. Hieronym., in Catalogo, cap. 57.
* Tom. II, pag. 26.
* Fabricius , note in cap. 57 Cataiogi ; S. Hieronym., de Viris ittustribus; et lib. V Biblioth. Grœcœ,
cap. 1, pag. 272 tom. V.
* Idem, ibid.
'BoUandus, in Apparatu ad Bibliothecam pontificiam, pag. 50.
1 Anastas. Biblioth., in Vita Stephani, pag. 8.
* Stephanus annos quatuor, menses duos , dies viginti unum. Fuit temporibus Valeriani et Galîieni a «mtulatu Volutiani et Maximini, usque Valeriano III
et Gallieno IL Apud Bûcher., Catalogo Rom. Pontif., pag. 271; et Euseb., lib. VII Hist., cap. 2.
7 Apud Bûcher., pag. 267, 269.
8 Cum ergo undique ad novitatem rei cuncti reclamarent , atque omnes quaquaversum sacerdotes pro suo quisque studio reniterentur, tune beatœ memoriœ papa Stephanus, Apostolicœ Sedis antistes, cum cœteris collegis suis, sed tamen prœ cœteris restitit, dignwn, ut opinor, existimans, si reUquos omnes tan» tum fidei devotione vinceret, quantum loci auctoritate superabat. Vincent. Lirin., in Commonit., pag. 331.
» Ils sont rapportés conjointement avec ceux de saint Eusèbe et de saint Marcel, par Baronius, en l'an de Jésus-Christ 259, tom. II. Tillemont, tom. IV Hist. ecclés., pag. 31 et 591. Fleury n'en dit rien, et Dom Ruinait ne les a pas jugés dignes d'entrer dans son Recueil des Actes sincères des Martyrs, non
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dans l'article de saint Cyprien, pourquoi ces doux évoques furent déposés, et quel avantage ils tinrent de s'être fait rétablir par le pupo saint Etienne, après qu'ils s'étaient jugrs eux -mêmes indignes de l'épiseopat, et qu'on on avait mis d'autres en leur place.
4. Nous rapportons à Tannée suivante les lettres de saint Etienne aux Eglises île Syrie ?! et d'Arabie. Saint Denys d'Alexandrie, qui "" l'ait mention de ces lettres •, n'en dit point
le sujet. Mais comme il ajoute que ce saint pape entretenait les Eglises de ces provinces par ses charités ', il y a iieu de croire qu'il les consolait aussi par ses lettres et les exhortait à la vertu. Il pouvait îus.si 1-rs détourner du schisme de Novatien. ru: i^ii: rait Je grands ravages dans Cts :.i^:;~s.
5. Il nous reste que. ru r? ^nicnts de la lettre qu'il écrivit à se:- lj-.y.--m >>ur répondre a celle Jue:z:u* : jlîtj :*:■:. ru: avait ï5 ordonne de rekiptffr i=* !l»i: •?"::"■=>. On y vo;t qu'il appuyait >.ijxi:: ?:lt .a. u.niité J;- son Eglise • tt L'bicz.'f'ir r: '1 i—L'. ïïst
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