CONCILES

Note sur une lettre de Justinien, p. 876, uot. i.

SUPPLÉMENT

Commeneements dn Chrirtiaulsme dans les Gaules

Grégoire de Tours* rapporte au règne de Décius la mission des sept évoques qui prêchèrent la foi dans les Gaules ' : saint Gaiien fut évoque de Tours, saint Trophime d'Arles, saint Paul de Narbonne, saint Saturnin de Toulouse, saint Deny s de Paris, saint Austremoine de Clermont, saint Martial de Limoges. Mais Grégoire reconnaît que la foi y avait été préchée auparavant, puisqu'il y place des martyrs dans la persécution d'Antonin ^. Il dit ailleurs % en parlant de saint Saturnin, qu'il avait été ordonné par les disciples des apôtres; ce qui parait le mettre en contradiction avec lui-môme, car il n'y avait plus de disciples des apôtres du temps de Décius. L'abbé Arbellot • a prouvé qu'en retardant jusqu'au milieu du m* siècle la mission des premiers prédicateurs du christianisme dans la Gaule, Grégoire s'appuie sur une citation inexacte, qu'il est en contradiction avec des écrivains antérieurs dont le témoignage a plus de valeur que le sien; qu'il se contredit lui-même; enfin, que les partisans de cet historien reconnaissent que le passage qui formule son opinion historique est très-défectueux. Les légendes reproduisant la tradition orale des églises où elles ont été composées, s'accor-

dent à dire que les premiers évéques des Gaules ont été envoyés par les apôtres ou les successeurs des apôtres, par saint Pierre et saint Clément.

« Si l'assertion de Grégoire de Tours avait eu quelque vraisemblance, dit l'abbé Arbellot ''; si elle eût pris sa source dans les vraies traditions du pays, elle aurait été reproduite au moyen-âge par les hagiographes de cette époque. Bien loin de là, eUe estcontredite partout : au vii* siècle, dans la patrie même de Grégoire de Tours , saint Priest, évêque de Clermont, proteste contre cette assertion, en assignant aux temps apostoliques la mission de saint Austremoine, de saint Martial, de saint Trophhne, etc.; au ix', Hilduin, abbé de Saint-Denys , proteste en opposant à la conjecture de Grégobre des témoignages anciens qui la contredisent; au x* siècle, Pierre le Scolastique, en Limousin, proteste en adressant à l'évêque de Tours une virulente apostrophe. Pourquoi donc les critiques modernes ont-ils voulu remettre en lumière une conjecture erronée dont tout le moyen-àge a fait justice? Si la tradition existe quelque part, ne se trouve-t-elle pas dans les légendes de nos premiers évoques. »

^ Voyez, p. 395.— * Ceci est extrait de Henrion, Histoire eccléiiasiique, tom. XYH, pag. i04, i05. > De Gloria Conf,, lib. 1, cap. xxvm.

* Ibid., cap. xxa.

* De Glor, Mort., cap. XLvm.

* Dissertation sur Papoetolat de saint Martial et sur l'antiquité des églises de Fnnce.

^ Dissertation citée ci-dessus.