RÉMI, ÉVÊQUE DE REMS

vers l'Église, le clergé précédait avec les croix et les saints Évangiles, en chantant des litanies. L'évéque conduisait Clovis par la main, suivi de la reine et du peuple. Le roi, frappé de cet appareil, dit à saint Rémi : Mon père, est-ce là le royaume de Dieu que vous me promettez ? Non, répondit le saint évêque, ce n'est que le commencement du chemin pour y arriver. Dans l'action du baptême, il lui dit : Baissez la tête^ fier Sicambre *, adorez ce que vous avez brûlée et brûlez ce que vous avez adoré, lui faisant comprendre par là qu'il devait respecter les temples du Seigneur, et jeter au feu les idoles qu'il avait adorées si longtemps. H baptisa ensuite Albofiède, sœur du roi, et plus de trois mille Français. Le roi avait une autre sœur, nommée Lantilde, qui, quelque temps auparavant, avait embrassé la religion chrétienne, mais qui, séduite par quelques hérétiques, était tombée dans l'arianisme. Saint Rémi, l'ayant retirée de l'erreur, la lui fit abjurer; puis il l'oignit du saint chrême, et l'admit ainsi à la communion de l'Église.

8. Albofiède ne survécut pas longtemps ^^^^^fl à son baptême. Clovis, qui l'aimait, fut vive- ^èîd'ee*"or.' ment touché de sa mort, ce qui engagea r^f'^^^gl saint Rémi à écrire à ce prince une lettre de ^**^ consolation où il lui représente qu'Alboflède étant morte dans des sentiments aussi chrétiens, il y avait plus de sujet de se réjouir de sa mort que de s'en attrister ; que Dieu ne l'avait enlevée de la terre que pour la placer dans la gloire, et lui donner la couronne qu'elle méritait pour lui avoir consacré sa virginité; que des chrétiens ne doivent point pleurer celle qui a mérité d'être la bonne odeur de Jésus-Christ ; qu'elle doit, au contraire, faire leur joie, puisque, par le crédit qu'elle a auprès de son époux, elle peut obtenir des secours à ceux qui en demandent, (c Ainsi, mon seigneur, ajoutait le saint évêque, bannissez tout chagrin de votre cœur, afin que votre esprit, jouissant de toute sa tranquillité, vous continuiez de gouverner vos États avec votre sagesse ordinaire. Que

* Greg. Turon., lib. Il Hist, Franc, cap. ïXVl.

* IHi,, m Append., pag. 1340, et BoUand*, ad tfiem 6 /e^ruoru.

' IffUwr qui ctléber est natalis Christi, sit et tutri, quo nos scilicet Christo, quo Christus or^ tiu est mundo, in quo vos animam Deo, vitam pffsmlihus, famam posteris cansecrasiis. Avitus, F'piH. 41, tom. Il, Op. Sitioond., pag. 83, 84. Le PèreSinuond qui nous a donné cette lettre, fait cette

remarque t Ûocet porto, ^uùd hactefias ignôtavi-' mus in vigilia Natalis Domini celebratum Clodovei baptisma, non in vigilia Paschœ quod Hincmarus Rhemensis falso sibi et rerum nostrarum scripto^ ribus persuaserat. Ibid.

* Gregor., Turon.

B On croit que les Sicambrcs étaient des peuples au-delà du Rhin, et compris parmi les Français^ dont Clovis était roi.

les peuples, dont vous êtes le chef, et dont le gouvernement vous est confie, ne vous voient point dans la tristesse, eux qui par vous sont accoutumés à vivre dans la prospérité. Soyez vous-même votre consolateur, et ne permettez point que le chagrin trouble la sérénité de votre âme. Dieu même, le roi du ciel, se réjouit d'avoir appelé à lui votre sœur pour la placer dans sa gloire avec les chœurs des vierges. » Saint Rémi recommandait à Clovis le prêtre Maccolus, porteur de sa lettre, disant qu'il serait allé lui-même tâcher de le consoler, sans l'extrême rigueur de l'hiver. Celte lettre est sans date. . i^î«« .«ï« 9. Il n'y en a point non plus à la seconde let-

^.'''^''à s"''*' ^® ^^^ ^® ^^^^ évêque lui écrivit, mais on voit que ce prince se préparait alors à la guerre contre les Gotlis, qui occupaient encore une partie des Gaules, qu'ils infectaient de l'arianisme. Ainsi on peut la rapporter à l'an 506 ou 507. Le dessein de Clovis fut approuvé de tous les Français.Mais avant de l'exécuter, il défendit * à toute son armée de piller les vases sacrés des églises, ni de faire aucune insulte aux vierges ou aux veuves consacrées à Dieu, aux clercs , à leurs enfants, à leurs domestiques ou aux serfs de l'Église. Saint Rémi lui donnait des avis sur le gouvernement des peuples que Dieu soumettait à sa puissance. «Choisissez-vous, lui dit-il, des conseillers qui fassent honneur à votre dignité et qui soutiennent votre réputation.jHonorezles prêtres, et prenez toujours leurs conseils. Le bien de vos états dépend de la bonne intelligence que vous entretiendrez avec eux . Relevez et soulagez vos peuples et vos citoyens, consolez et secourez les affligés, protégez les veuves, nourrissez les orphelins et faites en sorte que tous vos sujets vous aiment et vous craignent, que toutes vos paroles et vos ordonnances soient accompagnées de justice. N'exigez rien des pauvres ni des étrangers ; que la porte de votre palais soit ouverte à tous ceux qui iront pour vous demander la justice; que personne ne sorte mécontent d'auprès de vous; que les grands biens que vous avez hérités de vos ancêtres soient distribués de façon qu'ils servent à racheter les captifs et à les délivrer de la servitude; que tous ceux qui se présentent devant vous ne s'aperçoivent point que vous les recevez comme des étrangers. Admettez

les jeunes gens a vos parties de plaisirs, traitez de vos affaires avec les vieillards si vous voulez régner heureusement, et passer pour un prince grand et généreux. »