CHAPITRE n. — SAINT RÉMI, ÉVÊQUE DE REIMS

[n* siicus.]

proches, crut devoir justifier sa conduite. D leur écrivit donc, que s'il avait ordonné prêtre celui pour lequel ils témoignaient tant de inëpris, ce n'avait été par aucun motif d'intérêt, mais à la prière et sur le témoignage d'un grand roi, qui méritait bien que Ton eût pour lui des égards, puisqu'il était et le prédicateur et le défenseur de la foi catholique dans son royaume ; qu'en disant que ce prince avait fait élever Claude à la prêtrise contre les canons, ils s'arrogeaient eux-mêmes l'autorité du Souverain-Pontife, pour prononcer sur one matière où il s'agissait de condamner le procédé du maître des peuples, et le père de la patrie, et le vainqueur des nations ; qu'à l'égard du sacrilège dont Gaude était accuse, U les avait priés de trouver bon qu'il expiât cette faute par la pénitence ; qu'en cela il n'avait fait que suivre les règles prescrites dans les Écritures où nous lisons que la pénitence délivra les Ninivites de la ruine dont ils étaient menacés; que le saint Précurseur avertit les peuples d'effacer leurs péchés par de dignes fruits de pénitence ; que âaiDt Jean, dans l'Apocalypse, enjoignit aux éTéques d'Asie de réformer par la pénitence ce qu'ils avaient fait de mal dans l'administration des Églises, a Mais, ajoute-t-il, il me parait par votre lettre, que vous appréhendez plutôt que ce prêtre ne se convertisse et ne îive, quoique vous ne puissiez ignorer que le Seigneur a dit: Je ne veux point la mort du pécheur, mais plutôt qu'il se convertisse et ({li il vive. N'est-il pas plus expédient de suivre la volonté du Seigneur, que de nous en écarter ? n ne nous a pas établis pour dominer sur les peuples avec hauteur, mais pour les conduire avec douceur, et plus pour édifier les fidèles que pour leur faire sentir les effets d'un zèle trop violent et trop amer. » Il se plaint de ce que ces trois évêques voulaient le rendre responsable de certains effets qu'un nommé Celse avait confiés à Claude, et de la personne même de Celse qui avait dispani. a Vous ne me demandez, leur dit-il, des choses impossibles que pour avoir occasion de me traiter avec plus d'indignité, et vous poussez la raillerie jusqu'à me reprocher le nombre de mes années en me traitant de julÂlë, parce qu'il y a cinquante-^trois ans que jesuisévêque. »

12. n ne parait pas moins de vigueur dans la lettre que saint Rémi écrivit à Foulques, éréque de Tongres. En voici l'occasion : LVglise de Mouzon avait toujours été de la

juridiction de Tévêque de Reims. Comme elle confine avec le diocèse de Tongres ou de Liège, Foulques ne se vit pas plutôt en possession de son siège, que, sans se donner le loisir d'en examiner les droits, il ordonna des prêtres et des diacres pour l'église de Mouzon, y établit un archidiacre , un primicier, et s'appropria certains revenus dépendants de cette église. Saint Rémi, informé du procédé de Foulques, l'en reprit vivement, mais sans s'écarter des règles de la charité, ne pensant qu'à obliger ce nouvel évêque à se contenir dans les bornes de sa juridiction, et à se conduire avec plus de prudence et de retenue. Il lui représente qu'au lieu de lui faire injure en usurpant ses droits, il aurait dû commencer son épiscopat par lui donner avis de son ordination ; que si avant d'être élu évêque, il ne connaissait point les canons de l'Église , il était de son devoir de s'en instruire aussitôt après son élection; mais que s'il en était instruit dès lors, la faute qu'il avait conunise en faisant des ordinations dans un diocèse étranger, était beaucoup plus grande , que les taxes ou les redevances qu'il avait exigées des habitants de la ville de Mouzon ou de ceux qui en cultivaient les terres, marquaient trop d'avidité pour les biens temporels, et que cette avidité dormait lieu de croire qu'il recherchait plus les biens de l'Église que l'épiscopat. Enfin il lui déclare qu'il a déposé les prêtres et les diacres qu'il avait ordonnés contre le prescrit des canons. Il semble vouloir porter cette affaire au jugement des évêques. Mais peut-être que Foulques ne l'attendit pas, et qu'il se désista de ses prétentions sur le spirituel et le temporel de la ville de Mouzon et de son territoire, qui dépendent encore aujourd'hui de l'archevêché de Reims.