RÉ5SULTATS DES CONQUÊTES D'ALEXANDRE; L'HELLÉNISME

Étendue de l'influence grecque. — Ethiopie. — Inde. — Extrême Orient. — Parthie. — Scythie. — Les» conquêtes d'Alexandre marquent une grande date dans l'histoire de l'art comme dans l'histoire politique.

Partout où le héros macédonien put étendre son action, il répandit la civilisation hellénique ; or c'était, on le comprend, sous la forme de l'art qu'elle pouvait le plus facilement se répandre. Il chercha mê- p,„ -o. . ^«xandre. me à réunir la civilisation helléni- (Monnaie de Lysimaqua.; que et les civilisations orientales. A supposer que rh'îllé< nisme y perdît, l'humanité y gagnait.

L'œuvre politique d'Alexandre, comme celle de Charlema-

gne, et pour des raisons en partie analo^es , devait disparaître après lui. Mais la diffusion de l'esprit grec, surtout •ous la forme de l'art, resta un des signes les plus nets et les plus durables de l'action qu'il avait exercée sur le monde. 11 y eut des royaumes grecs à Axoum en Ethiopie ; à Méroé, au delà des cataractes du Ni' et l'on y parlait grec encore au ui« siècle après Jésus-Christ^ Les rois grecs de Bactriane étendirent leurs conquêtesjusqu'au bassin du Gange, s'emparèrent de Pâtaliputra (Palibothra, Patna) et du royaume d'Oude». Des établissements du vaillant peuple « yavana » sont attestés par les écrivains indiens, dans l'Orissa. le Bengale, aux conlins

Fig. 73. — Tétradraclime du roi des Parthes Arsace XVI Orodèg.

du Thibet, même en Birmanie; le roi grec de la Bactriane, Ménandre, fut un des saints du bouddhisme, et la teire yavana passa, aux yeux des Hindous, pour la mère patrie des beauxurts. Les monnaies des rois bactriens sont alors bilingues (indiennes et grecques). Une monnaie d'Hermaios, le dernier d'entre eux, porte même au revers des caractères chinois. Si l'on en croit M. Sylvain Levy, auquel nous avons emprunté les détails qui précédent, « la sculpture a produit dans l'Inde des chefs-d'œuvre originaux sous une inspiration nouvelle. La côte occidentale et même l'Orissa ont le droit de revendiquer une part dans l'histoire générale de la sculpture grecque. L'architecture grecque a fait aussi école dans l'înde :

1 . On a trouvé à Méroé une longue inscriptioB grecque tré» importante se apportant au règne de Commode.

2. Les rois grecs-bactriens dominèrent dans le bassin du Gange près d'uo k}(Wle.