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Les Hongrois ont combattu presque sans interruption, pendant vingt-deux ans, la République française et l'Empire, souvent vaincus, souvent mécontents, jamais infidèles. Mais ils n'ont pas toujours apporté dans cette lutte le même enthousiasme et la même conviction. Nous les verrons tantôt se borner à leur strict devoir militaire, tantôt dépasser en ardeur et en dévouement tous les autres champions de la monarchie autrichienne. Ces alternatives ont sérieusement influé sur les résolutions de la cour de Vienne et de la vieille Europe. Elles tenaient à la situation intérieure du pays, mais le pays lui-même ressentait le contre-coup de la politique générale : par exemple les sentiments d'horreur que faisaient éprouver les excès de la révolution accentuèrent le dévouement royaliste des Magyars.

Avant 1795, ni les officiers ni les soldats ne marquèrent parmi les troupes de la coalition. Les grands commandements n'étaient pas confiés à des Hongrois : on les subordonnait à Cobourg, à Clerfayt, à Wurmser*. Le prince Ester-