LIVRE PREMIER. — CHAPITRE III

l'imitation et sur le modèle des établissements dont nous venons de parler que le concile généra! de Vienne, dans le siècle suivant, ordonna que, dans le Collége romain et dans les univetsités de Paris, d'Oxford et et de Salamanque, il y aurait désormais des professeurs publics chargés d'enseigner les langues orientales, pour faciliter la conversion des infidèles. »

Jean le Theutonique , quatrième maître-général des Dominicains, ne se borna pas à favoriser de tout son pouvoir Îles établissements formés par saint Raïmond de Pennafort dans les États de Murcie et de Tunis, pour initier les jeunes religieux à la connaissance des langues orientales : il engagea encore la province d’Espagne à fonder un cours spécial d’arabe(1). En effet, le chapitre-général des Fréres-Prêcheurs, tenu en 1250 à Tolède, décréta qu’un cours d’arabe serait établi chez les Dominicains de Majorque, afin de familiariser les religieux qui se destinaient aux missions avec la langue des peuples qu’ils devaient évangéliser. Les Frères-Précheurs, s’appliquant dès lors d’une manière régulière et suivie à l'étude de cet idiome, réussirent à exposer sans interprètes les dogmes du christianisme aux imahométans et à les faire accepter par beaucoup plus d’infidèles (2).

En 1252, Innocent IV eut la pensée de former un corps %e missionnaires dont les membres, tirés des ‘eux familles de Saint-François et de Saint-Dommique , fussent toujours aussi nombreux que zélés. Ce corps recut an nom qui exprimait heureusement sa destination : ce fut ln Société des Frères voyageurs pour Jésus- Christ (3). Elle eut dans son sein des évêques et des archevêques, auxquels le saint Siége donna de grands pouvoirs. Les religieux qui en faisaient partie devaient se répandre sur les terres des musulmans et des idolâtres, pour y prêcher la foi catholique : on voit, par les diplômes émanés de divers Papes, qu'ils ont bien rempli leur mission (4).

A la prière de saint Louis, qui recherchait avec ardeur tous les moyens de propager le christianisme ; Innocent IV ordonna , en 1253,

(1) Aistoire des hommes illustres de l’ordre de Saint- Dominique, . x, p. 119.

(2) Fontana, Monumenta dominicana, an, 1250.

(3) Peregrinantium propler Christum.

(4) Wadding, an. 1252.

qu'un grand nombre de religieux se rendissent en Orient, afin d'y instruire les: et les .:mahométans; de ramener à l'unité les héréti- -ques et de soutenir ix foi des chrétiens captifs. 1] chargea le cardinal Odon, son légat, de tirer des deux ordres des Franciscains et des Do- -minicains des hommes de piété et de savoir qui fussent élevés à l’épiscopat, et revétus de l’autorité nécessaire pour accorder aux chrétiens -encore peu affermis de la Tartarie les dispenses en matière de jeûne et de mariage qu'il conviendrait de donner (1). Indépendamment des instructions adressées ar: légat, le Pape enjoignit au maître-général des Frères-Précheurs de diriger vers l'Orient un grand nombre de missionmaires, et il conféra à ces apôtres divers priviléges, comme de promouvoir aux fonctions d’acolyte, de dispenser des irrégularités, d’absoudre les meurtriers des clercs, de fonde: des églises dans ces régions éloignées, de réconcilier celles qui auraient été profanes , de leur attribuer des prêtres pour les desservir, d'autoriser les infidèles ou les schismatiques convertis à conserver leurs épouses (2). Il exhorta spécialement le provincial des: Dominicains de Pologne à envoyer un grand nombre de ses frires parmi «les Rhuthènes, les Danois, les Bulgares, les Comans, les -Syriens, les Ibères, les Alains, les Gazares, les Goths, les Ziques, les Jacobites, les Nubiens, les Nestoriens, les Géorgiens, les Arméniens, les Mostélites , les Indiens et les autres peuples païens (3),» pour travailler à leur conversion. Les Fréres-Précheurs, fidèles à leur vocation, se dispersèrent aussitôt au nord de l’Europe et en Asie. Innocent IV autorisa ceux de la Pologne qui annonçaient ainsi l'Évangile aux nations à porter le chapeau, les chaussures et les gants rouges, à l'instar des cardinaux, auxquels il avait donné le chapeau rouge dans le concile général de Lyon : emblèmeséloquents, car ils annonçaient que les Dominicains polonais étaient prêts à verser leur sang pour l’Église , et-qu'ils brûlaient du zèle le plus ardent puur la propagation de l'Évangile (4).

(1) Rinaïdi, an. 1253, n° 48,

(2) Fontana, Monumenta dominicana, an. 1253,

(3) Litteræ, Cüm hora diei undecimæ, Assisti,10Kal. augusti 1258.

(4) Fontana, Monumenta dominicana, an, 1253,

[1258] Le Frère-Précheur Benoît et ses compagnons, que le chapitre-général de l’ordre tenu à Bude, en 1254, envoya aux Comans , recueillirent parmi ce peuple une ample moisson spirituelle. D'autres Dominicains n’obtinrent pas moins de succès dans la Thrace et en Géorgie (1). Le frére Anselme, revêtu du titre de légat, pénétra au fond de la Perse avec plusieurs compagnons :

ils y convertissaient beaucoup-d'idolâtres , lorsqu’ils furent saisis et égorgés, en 126$, dans l'exercice du ministère apostolique (2).

L'année suivante, Alexandre IV écrivit 4 provincial des Dominicains d'Espagne d'envoyer de ses frères dans les terres des musulmans et à Tunis en Afrique : il accordait plusieurs privi- \éges aux missionnaires qui recevraient cette destination. Les désirs du souveraimPontife furent réalisés par l'envoi de Dominieains, aussi savants que vertueux, à Murcie, à Grenade, etc., ainsi qu’en Barbarie (3); et les Chroniques ‘+ l'ordre disent « qu’ils brillèrent comme des étoiles au milieu-des ténèbres de l’infidélité. » La conversion de dix mille musulmans, resultat de leurs efforts, témoigna de la fécondité permanente de l'Église. Ils ramenérent, en outre, beaucoup d’apostats, et soutinrent la foi des chrétiens esclaves des mahométans. Stanislas de Cracovie, provincial des Dominicains de Pologne, reçut d'Alexandre IV les mêmes instructions que le provincial d'Espagne.

Ce Pape avait tellement à cœur l’extension du règne de J.-C., qu’il stimulait sans cesse le zèle

des Frères-Précheurs.et Mineurs par la conces-

sion de nouveaux priviléges (4). Les religieux, auxquels il ouvrait ainsila carrière des missions, s’y élancèrent avec une ardeur généreuse , se félicitant des fatigues et des tribulations qu'ils supportaient pour la gloire de Dieu. On voit, par le titre du diplôme qui conféra, en 1258, des priviléges aux Franciscains, que leurs missionnaires se trouvaient sur tous les points à côté des 5ominicains; car le Pape adresse ce diplôme «à nos chers fils les Frères de l’ordre des Mineurs dans les terres des Sarrasins, des Païens, des Grecs, des Bulgares, des Comans, des Éthio-

(4) Fr Monumenta dominicana, an. 1254, (2) /bid., an. 1255.

(3) Zbid., an 1250.

À Jbid., an. 1258, Wadding , même année,

des chrétiens s de Cracovie, Pologne, reçut

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