EMPIRES. RÈGNES. PHÉNOMÈNES. CAUSES

(Sidéral. Phénomènes de mouvement ké-

\ plérien. Gravitation.

Inorganique. * ,

Phénomènes de mouvement ke- Gravitation>

[Minéral] plérien. Ethérodynamie.

. Phénomènes physico-chimiques. ; [Phénomènes de mouvement ké- \ Qravj^a^ion

\ olénen I

Véaétal r, / ^ > u- • \ Ethérodynamie.

Y^Jcuu-j phénomènes physico-chimiques. \ .

I Phénomènes vitaux. ;

Organique. .{ /Phénomènes de mouvement ké- \

plérien. J Gravitation.

, .Phénomènes physico-chimiques, f Ethérodynamie.

"! Phénomènes vitaux. fVie.

Phénomènes de mouvement vo-] Ame animale.

lontaire. /

IV. — La dernière de ces caractéristiques, celle du Règne animal, embrasse-t-elle l'ensemble des phénomènes que présente l'histoire de l'homme? Évidemment non.

Ce n'est pas dans les phénomènes ft ordre intellectuel qu'il faut chercher ce qui nous sépare essentiellement des animaux. Pour qui s'en tient à l'observation et à l'expérience, il est parfaitement évident que les animaux raisonnent et ont jusqu'à un certain point conscience de leurs actes ; ils sont donc intelligents. Leur intelligence est, sans contredit, infiniment inférieure à la nôtre ; mais cette infériorité ne touche en rien à la nature des choses. Pour être moins développée que chez nous, la faculté n'en reste pas moins la même au fond. Par conséquent, nous ne saurions trouver, même dans la plus élevée de ses manifestations, un véritable caractère de Règne.

En revanche, rien ne dit que l'animal possède la notion du bien et du mal moral indépendante de toute idée d'utilité; qu'il ait le près-

sentiment d'une autre vie ; qu'il croie à des êtres invisibles supérieurs pouvant influer sur sa destinée. Ces trois phénomènes fondamentaux se retrouvent chez tous les hommes ; ils ont exercé et exercent chaque jour une influence universellement connue ; presque toute l'histoire de l'humanité se rattache directement ou indirectement à eux. Ils sont l'expression de deux facultés nouvelles, la moralité et la religiosité, dont on n'aperçoit pas de traces chez les animaux et qui ont trop de rapports entre elles pour qu'on ne les rattache pas aune même cause, à Y âme humaine.

Je viens d'employer les mots Rame animale et d'âme humaine. Ces termes sont consacrés par l'usage ; par conséquent j'ai dû m'en servir pour désigner les deux causes inconnues, dont l'une a séparé l'animal du végétal, dont l'autre a doté un organisme tout animal des facultés humaines. Mais je ne vais pas au delà. Ne voulant jamais sortir du champ accessible à l'expérience et à l'observation, j'abandonne à qui de droit les problèmes si souvent agités que soulèvent l'origine, la nature et la fin de ces causes.

Quelles que soient d'ailleurs les conclusions auxquelles pourra conduire cette étude, les phénomènes resteront évidemment les mêmes, conserveront toute leur importance et n'en seront pas moins exclusivement propres à l'homme. Ils n'en distingueront pas moins ce dernier des animaux, comme le mouvement volontaire distingue ceux-ci des végétaux. Les facultés dont ils sont la manifestation ont donc ici la valeur que tous les naturalistes depuis Linné reconnaissent à la sensibilité et à la volonté. Par conséquent, sous peine de quitter la voie ouverte par le père des sciences naturelles et suivie par tous les naturalistes, on doit conclure que la moralité, la religiosité sont de véritables attributs justifiant l'adoption d'un nouveau Règne, qu'avec quelques-uns de mes prédécesseurs j'ai appelé le Règne humain. En voici la caractéristique :