CHAPITRE V

TRAITÉS DE PAIX DE LA HATE ENTRE LE PORTUGAL ET LES ETATS GÉ?(ÉRAUX DES PROVINCES -UNIES DES PATS- BAS , EN 1661 ET

Différend entre le Portugal et la Hollande.— Paix en Europe et guerre aux Indes. — Premier traité de la Haye. — Nouvelles contestations. — Deuxième traité de la Haye.

Pendant leur guerre avec l'Espagne , les Hollandais avaient attaqué les possessions de cette couronne aux Indes, qui étaient passées sous sa domination avec le Portugal. Ils s'étaient successivement emparés des îles Moluques et des principaux établissements portugais, en Asie , en Afrique et en Amérique. En 1 641 , et peu après l'insurrection du Portugal contre l'Espagne , les Hollandais conclurent avec les Portugais une trêve de dix ans , dont une des principales conditions portait que les deux nations s'assisteraient mutuellement contre les Espagnols d'un secours de vingt vaisseaux de guerre '. On vit alors un phénomène politique : les Hollandais vivant en paix avec les Portugais, et leur donnant même des secours en Europe, pendant que, dans les Indes, ils continuèrent à leur faire la guerre et à les dépouiller de leurs colonies.

Les Portugais, de leur côté, reprirent, en 1645, sur les Hollandais, une grande partie du Brésil, et les expulsèrent entièrement de ce pays en 1654. Angole et l'île de Saint- Thomas , sur la côte de l'Afrique, re-

' Do Mont, Corps dipL, tom. V, p.2<5.

tombèrent aussi en 1648 au pouvoir des Portugais. En 1 650, les Hollandais se rendirent maîtres du cap de Bonne-Espérance; ils enlevèrent, en 1656, aux Portugais, la ville de Colombo, capitale de leurs possessions dans l'île de Ceylan.

Les tentatives qu'on fit de temps à autre pour accommoder les différends de ces deux nations furent infructueuses, parce que les Portugais, ayant réussi à chasser les Hollandais du Brésil, espéraient les expulser aussi des Indes , et ne pouvaient se résoudre à renoncer en leur faveur aux conquêtes que ces républicains avaient faites. Enfin , cet état de choses contre nature ne pouvant pas durer plus longtemps, les deux peuples s'entre-déclarèrent fonnellement la guerre en 1757. Les Hollandais conquirent, en 1658, sur les Portugais, l'île de Manara, fameuse par la pêche des perles, Jafanapatnam dans l'île de Ceylan, et Négapatnam sur la côte de Coromandel.

Enfin les Portugais , vivement attaqués par les Espagnols en 1661 , acceptèrent lamédiation de l'Angleterre. On parvint, le 6 août 1661, à conclure, à la Haye, un traité de paix entre les deux nations, malgré l'opposition des provinces de Gueldre et de Zélande, fortement intéressées dans la compagnie des Indes occidentales. Par ce traité, le roi de Portugal promit de payer pour le Brésil une somme de trois millions de florins, ou la valeur en tabac, sel et autres marchandises. Les sujets des Etats généraux conservèrent le droit de faire le commerce du Brésil avec toute espèce de marchandises, excepté le bois de teinture*. Il fut statué que les hostilités cesseraient en Europe, deux mois après la signature de la paix, et, dans les autres parties du

' Du Mont, tom. VI, part. II, p. 466.

monde, lors de sa publication; que cette publication se ferait trois mois après la ratification , et que tout ce qui aurait été conquis jusque-là, de part et d'autre , resterait à celui qui s'en trouverait en possession ; mais que tout ce qui aurait été conquis en Europe, detix mois après la signature de la paix , et ce qui l'aurait été dans les autres parties du monde, après sa publication , serait rendu de part et d'autre

Plusieurs empêchements furent cause que l'échange des ratifications ne se fit que le 14 décembre 1662. Les Hollandais profitèrent de cet intervalle pour faire de nouvelles conquêtes sur les Portugais ; ils leur enlevèrent, en 1661, Coulan; en 1662, Cranganor, et, en 1663, Cananoret Cochin sur la côte de Malabar.

La nouvelle de ces conquêtes étant arrivée en Europe, il s'éleva une contestation sur leur légitimité. Les Portugais exigèrent la restitution de tout ce que les Hollandais avaient occupé depuis le25 octobre 1 662. Ils prétendaient que la ratification portugaise ayant été présentée à la Haye dès le 25 juillet 1662, et l'échange n'ayant été retardé que par la faute des Hollandais, le terme de trois mois, stipulé par le traité pour la publication , devait commencer du jour de cette présentation. Les Hollandais, au contraire, soutenaient que ce terme ne devait avoir lieu que du jour même de l'échange, qui fut le 14 décembre 1662. Ils voulaient donc conserver toutes les conquêtes faites jusqu'au 14 mars 1663, et nommément Cochin etCananor. Ayant constamment refusé la restitution de ces deux places , la négociation traîna en longueur, et l'accommodement définitif entre les deux nations n'eut lieu qu'en 1669.

On signa enfin , à la Haye, le 31 juillet de cette an-

née, un nouveau traité, qui confirma et modifia celui de 1661'. Les Hollandais conservèrent généralement toutes leurs conquêtes, sans en excepter celles qu'ils avaient faites depuis la conclusion de la paix de 1661 ; ils s'engagèrent seulement à la restitution de Cananor et de Cochin , lorsque les Portugais leur payeraient les trois millions de florins mentionnés dans le traité, et leur rembourseraient les frais faits pour la conquête de ces places. Cette clause onéreuse aux Portugais paraît équivalente à un entier abandon de leur part de ces deux places. Le roi de Portugal promit de payer pour le Brésil la valeur d'un million de florins en sel. La perte du Brésil ruina les affaires de la compagnie hollandaise des Indes occidentales; elle fut supprimée en 1 673, et remplacée par une nouvelle société.

• Du Mont, Corps dipl., t.VII, p. 114. Schmauss, C. j. g. oc., p. 935.