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48a MINÉRAUX DE LA SENEGAMBIF.

geuse de l'habileté des nègres à travailler le fer. Il y avait deux échantillons de fer travaillé. L'un, grossièrement martelé , paraissait provenir d'un masseau ; il était très-poreux, rempfr de gerçures, et néanmoins très -tenace. L autre morceau était en barre méplate, de quelques centimètres de largeur et de quelques millimètres d'épaisseur. Il a parfaitement réussi dans toutes les épreuves qu'on lui a fait subir ; il a été jugé d'excellente qualité , et tout-à-fait semblable aux fers français du département de l'Arriége, qui sont fabriqués par la méthode catalane, et qui sont toujours mélangés de grains et de vénules aciéreuses. Les minerais sont très-variés ; on ne trouve pas deux échantillons de même richesse. L'une de ces variétés était un mélange de tritôxide de fer, d'alumine et de silice ; une autre était formée par le mélange de tritôxide, d'hydrate de fer, d'hydrate d'alumine et d'argile. On n'a pas encore rencontré de minerais semblables en Europe. Si tous ceux du Fouta- Diallon étaient de la même nature , on ne concevrait pas comment les nègres peuvent en extraire du fer par la méthode qu'ils suivent,. et qui a beaucoup d'analogie avec la méthode catalane; car tout fait croire que l'on ne peut traiter, par ce procédé, que les minerais très- riches, et dont la gangue est essentiellement siliceuse; mais il est probable que l'expérience a appris aux nègres à faire un triage convenable; et pèut-être même savent-ils employer îe quartz comme fondant.