V. — Le Mexique

La régénération : rôle prépondérant de Porflrio Diaz. — La lutte contre la France et l'archiduc Maximilien eut pour effet de pousser le Mexique dans la voie du progrès. Depuis la victoire de Juarez, le Mexique est aux mains les radicaux et des fédéralistes.

Les cléricaux s'étaient compromis par l'appel qu'ils avaient fait aux étrangers; aussi, en 1871, fut prononcée la séparation de l'Église et de l'Etat; en 1873, les jésuites d'abord, puis les ordres étrangers furent expulsés; les écoles laïques se multiplièrent

Juarez» réélu en 1871, mort le 18 juillet 1872, eut pour successeur le président de la cour suprême, Sébastien Lerdo de Tejada, dont les pouvoirs devaient expirer fin juillet 1874. Pour empêcher sa réélection, Iglesias et Porfirio Diaz, prirent les armes. En vain le Congrès se déclara pour Tejeda. Porfirio Diaz fit son entrée dans Mexico le 1"' décembre 1876.

Du même coup il mettait la main sur le pouvoir suprême, et c'était pour longtemps. Il avait été, à côté de Juarez, l'un des

libérateurs du Mexique; c'était un médecin, devenu général au cours de la guerre contre la France et Maximilien.

Sauf une interruption (1880-1884), Porfirio Diaz a toujours été réélu président.

L'action de Porfirio Diaz a été considérable. C'est vraiment une vie nouvelle qui est née au Mexique. La sécurité individuelle y est parfaite : il n'est plus question aujourd'hui des exploits des bandits qui tuaient et volaient impunément, même au sein des villes. La stabilité gouvernementale est encore ud fait à noter : avant Diaz, 52 présidents avaient occupé le pouvoir en 59 ans ; Diaz préside aux destinées de la république mexicaine depuis plus de 20 ans.

Diaz a frappé tous les fonctionnaires et gouverneurs prévaricateurs. Il a su, d'autre part, assurer les progrès matériels et économiques du pays.

Le Mexique compte aujourd'hui près de 14 millions d'habitants, presque autant que Timmense Brésil. Dans les cinq dernières années, son importation et son exportation se sont accrues d'un tiers. Il possède un bon service télégraphique : 48000 kilomètres de lignes. Ses chemins de fer représentent une longueur totale de 17 756 kilomètres. Le régime douanier est protectionniste ; le budget s'est réglé en excédent depuis IBSO, et le règlement de la dette extérieure a commencé dès lors.

L'impulsion donnée par le chef de l'Etat se propageait aa loin : des villes se modernisaient ; elles se donnaient un sysième perfectionné et régulier d'éclairage et de voirie; elles construisaient des collèges et des écoles. Il n'y a plus aujourd'hui un village de 100 habitants, au Mexique, qui n'ait son école. Depuis le mois de juillet 1896, tout l'enseignement est à la charge de l'État. L'instruction religieuse est bannie des écoles publiques. Un lycée français a été fondé à Mexico en janvier 1897.

L'agriculture prospère . les hauts plateaux irrigués peuvent s'adapter à la culture des céréales; la production du café et du caoutchouc sont deux grandes sources de richesses.

Une réforme remarquable due à Porfirio Diaz, c'est la soumission parfaite de l'armée à une discipline qui a interdit toute tentative de pronunciamiento. Avec Juarez et Porfirio Diaz, le