Voir, ci-dessus, au chapitre v

et évangélise les gens du bassin de l'Escaut, autour de Tournai, de Gand. Ces cantons étaient presque incultes, partagés entre les Francs Salions et les Frisons. Les païens y adoraient des arbres et des idoles, dans des bois sacrés. Le saint met en œuvre les miracles, mais bien plus l'autorité du roi, qui oblige les infidèles à se faire chrétiens. Dagobert ordonne que celui qui refuserait le baptême y soit contraint. Saint Amand fonde le monastère d'Elnon, lequel prendra son nom et sera dans cette région un centre de propagande chrétienne, de civilisation et aussi de défrichement. On oblige saint Amand à accepter l'évèché de Maestricht. Il prêche alors, dans la vallée de la Meuse, non seulement les païens, mais les chrétiens, qui ne Tétaient que de nom. Il trouve une telle résistance chez les mauvais prêtres, qu'il abandonne son évêché (649). Vainement le pape Martin Ier, qui l'aimait fort et s'intéressait à ses travaux, lui écrit et l'exhorte à ne pas se décourager. 11 veut aller convertir les Vascons, les Slaves. Il n'a pas grand succès et rentre en Aquitaine, où il fonde des couvents, mais est en butte à la jalousie des autres clercs, ne trouvant en somme de réel appui qu'auprès du pieux roi d'Austrasie, Sigebert II.

Les relations du pape Martin IPr avec saint Amand sont intéressantes, parce que le pape, qui reprenait la tradition de Grégoire le Grand, essaie dès lors de s'appuyer sur les Francs; il vient de lancer l'anathème contre les monothélites ' et veut se montrer à l'empereur comme chef de l'église d'Occident. Il écrit à la fois à saint Amand, qui fera la commission à Sigebert II, roi d'Austrasie, à Clovis II, roi de Neustrie et Bourgogne, et aux évèques de Neustrie. Il leur envoie les actes de son concile et demande que des évèques du royaume franc viennent se joindre à la députation qu'il veut envoyer à l'empereur, pour lui transmettre, au nom de la chrétienté d'Occident, les décisions du concile et l'anathèmc lancé contre l'hérésie. Cette démarche très significative n'eut pas de suite. Elle reste isolée, au vu0 siècle; l'anarchie et l'impuissance des royaumes francs ne pouvaient inciter les papes à se tourner