LES FINANCES

taires, et Tobligation d*alléger autant que possible le coût de la vie pour les petits. Obtiendra-t-on ce résultat avec l'introduction d'impôts nouveaux, tels que l'impôt général sur le revenu, et la modification des anciens impôts de manière à les faire peser davantage sur la propriété? Ces réformes ont de nombreux partisans; il semble qu'un grand nombre d'entre eux se laissent leurrer par les apparences et les mots. Dans un pays de moyennes fortunes, comme la France, l'impôt progressif ne peut atteindre qu'un nombre restreint de contribuables, et, par suite, n'est pas susceptible de fournir les ressources considérables qu'on se flatte d'en tirer. D'autre part, une taxation trop élevée de la propriété risque d'avoir pour conséquence un affaiblissement de l'initiative privée. Une réforme plus heureuse et susceptible de meilleurs résultats mériterait d'être entreprise. Une modification dans le sens libéral de notre régime douanier permettrait de faire profiter les classes ouvrières de tous les avantages de la baisse des prix, résultat des inventions nouvelles; le « déjeuner libre d'impôts » serait pour elles le dégrèvement le plus large qu'on puisse leur accorder. La protection sous laquelle nous vivons depuis bientôt dix ans n'a pas donné les résultats qu'en attendaient ceux qui la réclamaient si vivement; notre industrie a été distancée par des rivaux partis plus tardivement que nous. Seuls le réveil de notre industrie et le développement de nos forces productives pourront rendre à la France le rang qu'elle a perdu dans ces vingt dernières années, et lui permettre d'acquérir les ressources nécessaires pour faire face aux lourdes charges que lui réserve l'avenir.

Le développement de l'instruction professionnelle est aussi, avec un usage large et raisonné de l'association, une des choses qui doivent appeler le plus l'attention. C'est grâce à cette instruction méthodiquement conduite et à un emploi étendu de l'association professionnelle sous ses diverses formes, que l'Allemagne a pu conquérir en si peu de temps la place prépondérante qu'elle occupe aujourd'hui dans le monde économique.

BIBLIOGRAPHIE

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