CONSÉQUENCES DE LA GUERRE HISPANO-AMÉRICAINE
Palaouaa et de l'archipel des Soulou, sur lesquelles l'Espagne n'avait jamais eu même une autorité nominale, que le traité de Paris a donné aux Etats-Unis.
La Méditerranée asiatique. — Cet archipel a dans cette partie du monde une importance presque égale à celle des Antilles en Amérique. Comme elles il est baigné par ces mers profondes qui constituent autour du globe terrestre, au nord de l'Equateur, cette « dépression méditerranéenne » dont nous avons parlé plus haut. Il clôt vers l'orient la Méditerranée asiatique comme elles closent du même côté la Méditerranée américaine. Par lui on commande également des côtes derrière lesquelles s'étendent des pays riches et peuplés, et les vestiges de la civilisation khmcr en Asie comme ceux de la civilisation aztèque au Mexique témoignent qu'il en fut ainsi dès une antiquité reculée.
Des Philippines on surveille à la fois le Japon et la Chine au nord, l'Indo-Chine à l'ouest, la Malaisie au sud et derrière elle cet immense territoire, déjà à demi émancipé politiquement et économiquement, qu'habite une population de même race et de même langue que les nouveaux possesseurs des Philippines, l'Australie. Il ne faut pas oublier enfin qu'à Singapour comme à Panama se trouve un de ces seuils par où ont toujours passé et passeront toujours les grandes routes du monde. Du large chenal fermé au sud par cet étroit passage, au nord par le détroit de Formose, chenal que doit forcément emprunter tout navire allant d'Europe en Chine où de Chine en Europe, les Etats-Unis occupent désormais un des côtés.
Une seule chose rend leur position dans la Méditerranée asiatique moins forte que dans la Méditerranée américaine, c'est l'éloignement. Ils y ont pourvu dans la mesure du possible.
Annexion aux États-Unis de Pile de Guam. — Les lies Wake et l'archipel Anson. — Les Samoa. — Annexion d'Hawal. — De par la convention de Berlin de iuin 1889, les Etats-Unis possèdent une station navale aux lies Samoa ou des Navigateurs et ces îles sont administrées par trois délégués de l'Angleterre, de l'Allemagne et des Etats- Unis. De plus, le 16 juin 1897, un traité a annexé la Repu-
blique d'Hawaï à l'Union. Ce traité ayant été ratifié par le parlement hawaïen en septembre 1897 et par celui des Etats-Unis en 1898, le président Mac-Kinley sanctionna cette dernière ratification le 6 juillet 1898. Le pavillon américain a été solennellement arboré à Bonolulu le 12 août 1898.
Depuis lors, ils se sont assurés une seconde et même une troisième station sur la route directe qui mène de la côte américaine à leurs nouvelles possessions des Philippines en annexant les îles Wake, dans l'archipel Anson, au nord des Marshall, et en se faisant céder (art. II du traité du 10 décembre 1898) l'ile de Guam, la plus importante de l'archipel des Mariannes.
Importance politique et économique des règlements territoriaux amenés par la guerre hispano-américaine. — En résumé la suprématie incontestée sur la Méditerranée américaine par la cession de Puerto-Rico et l'éviction de l'Espagne de Cuba; une influence incontestable sur la Méditerranée asiatique par l'annexion des iles Sandwich et Wake d'une part, de l'archipel des Philippines et de l'ile de Guam, de l'autre, voilà quels ont été pour les Etats-Unis les résultats des règlements territoriaux amenés par la guerre hispano-américaine. Grâce au traité signé à Paris le 10 décembre 1898, la grande République d'Outre-Mer tend à établir de plus en plus son • influence sur le Pacifique. Sans être maîtresse par elle-même des seuils de Panama et de Singapour, par où passent ou passeront deux des plus grandes routes du monde, elle a pris position au débouché du premier dans la mer des Antilles, au débouché du second dans la mer de Chine. Le pavillon étoile, la « Star spangled banner » désormais domine Tune et surveille l'autre.
Ces règlements territoriaux sont les plus importants qui se soient opérés dans le monde en 1898. L'avenir révélera leur importance politique pour ces régions fortunées, que la géographie physique a prédestinées à être des centres de civilisation intensive.
